– А как долго тебя не будет?

– Год.

– А потом ты вернешься? – уже чуть не плакала Оля.

– Конечно, малышка! Куда же я денусь? – успокоил Лёша, хотя было видно, что он очень расстроен. – Год пролетит быстро, я буду тебе писать, звонить…

– Я не переживу! Целый год! – заплакала Ольга. Но тут же попыталась взять себя в руки. – Что это я? Нельзя быть такой эгоисткой. Тебе выпал такой шанс! Америка! Это круто. Я очень рада за тебя!

– Ты будешь меня ждать!

– А ты как думаешь? А ты не забудешь меня? – спросила Ольга, вытирая слезы платочком.

– Я не забуду тебя никогда! – чуть пафосно пообещал Лёша. – Как жалко, что мы ровесники.

– Это еще почему? – засмеялась Ольга.

– У меня уже была бы работа, я не от кого бы не зависел! Взял бы тебя с собой и всё!

– Я дождусь… Я каждый день буду думать о тебе…

– И мы будем мысленно вместе, – поцеловал Оле руку Алексей.

Ольга готова была умереть от горя. Она любила Алексея всем сердцем. Она давно уже не удивлялась, что парень из такой обеспеченной семьи, «мажор», выбрал ее, и принимала это как должное. Алексей был умным, уравновешенным, немножко избалованным, но это его не портило. Он даже не обращал внимания на рой девчонок, постоянно вьющийся вокруг него. Для него главной была она – Ольга. Ее опасения, что он с ней погуляет месяц и бросит, давно канули в Лету. Алексей достойный и надежный парень. И то, что она дождется его, даже если придется ждать всю жизнь, Оля тоже не сомневалась.

Человек предполагает, а бог располагает, – так утешала себя Оля. Но прошел год, за ним другой, а Алексей как в воду канул.

Жизнь Оли погрузилась в непросветный мрак. Общий настрой был подытожен одним словом – отчаяние. Сначала Алексей писал ей на электронную почту, присылал эсэмэски. Он рассказывал, как устроился в Америке, о своих новых друзьях, учебе и свободном времени. Но вскоре стал отвечать на послания Ольги всё реже и реже, а потом оборвал переписку.

Сказать, что Оля страдала – ничего не сказать. Она медленно угасала и умирала. Она думала только об Алексее, перед ее глазами стояли его белозубая улыбка и светлый густой чуб. Она просыпалась и засыпала с его именем на устах. Ей не хватало крепких объятий и слов: «Всё будет хорошо, малышка! Я вернусь к тебе!» Оле не хватало Алексея как воздуха, как жизни, как факта существования. Она тосковала, посылала бесконечные послания в никуда, но не получала ответа. Она перестала есть и таяла на глазах.

– Да выбрось ты его из головы! Тоже мне! Сынок ректорши! А чего ты от него ожидала? Всё предсказуемо! Забудь! – утешала Олю Ленка.

Оля жила как сомнамбула, словно во сне двигаясь по маршруту «дом-институт, институт-дом». А тут еще и денежные затруднения. Дело в том, что на втором курсе Ольга получила тройку на экзамене и лишилась стипендии. У нее хватало денег только на квартплату, а на еду уже не оставалось. Правда, и за квартиру она уже пару месяцев не платила…

И Оля пошла искать работу. В те времена активно развивался частный бизнес, как грибы вырастали бары, рестораны, кафе. Появились «новые русские», деньги текли рекой. На смену «совдеповским» дискотекам стали открываться первые и жутко модные ночные клубы.

Вот в один из таких клубов Ольга и пришла устраиваться на работу. По неопытности она решила, что работать ночью удобно, ведь днем она учится. Ее взяли официанткой, и Оля попала в настоящий ад.

Пьяные до поросячьего визга, невменяемые компании, шум, гам, потные, дергающиеся в такт музыке люди и море пива, водки и всякой импортной дряни. Если такой иностранный «ликер» капал на скатерть, то не выводился уже ни одним химическим реагентом, а порой даже прожигал в ткани дыру. Казалось, что такие напитки завозили в нашу страну специально, чтобы уничтожить русских как нацию.

По ночам Оля носилась с тяжелыми подносами, не чувствуя ног от усталости, а когда силы оставляли ее, надо было собираться на учебу. Жизнь не давала ей ни минуты передышки. Такое можно выдержать только по молодости. Первой заметила, что с Олей что-то не так, ее подруга Лена.

– Олька, ты квёлая какая-то, бледная до синевы. На лекциях спишь, сама мне говорила. Что случилось? – спросила она.

– Да ничего. Всё в порядке.

– Кого ты обманываешь? Я же вижу тебя насквозь! Да и знаю миллион лет.

И тогда Ольга призналась ей, что стала работать по ночам.

– С ума сошла? Ты же не протянешь так долго! Да и как можно совмещать? Это же – гнездо разврата! Проститутки! Наркотики! И ты там? – ужаснулась Лена.

– Что ты на меня кричишь? Тебе не понять! Я же не от хорошей жизни туда пошла. Отдам долги, немного заработаю на еду и уволюсь. А потом, Лена, я же не делаю ничего плохого. Я обычная официантка, подай-унеси-принеси.

– Пристают? – с большим любопытством поинтересовалась подруга.

– Бывает, – отвела глаза Оля.

Она не посмела сказать правду, потому что пьяные, бритоголовые хозяева жизни приставали к ней постоянно. Хлопали ее по заднице, рывком сажали к себе на колени, улюлюкали, держали за руки, предлагали секс и засовывали в ворот блузки мятые потные деньги. Оля плакала в подсобке, а администратор ночного заведения Игорь Зуб – длинный и худой мужчина с кудрявой шевелюрой и мутными, синими глазами, не выпускающий изо рта вечно дымящуюся сигарету, только подгонял ее.

– Чего тут расселась? Люди выпивку ждут!

– Я не могу, я не могу, они ругаются матом, – рыдала Ольга.

– Смотри, какая фифа! – смеялся Игорь. – «Ругаются матом»! – передразнил он ее. – Здесь не институт благородных девиц!

– Они лапают меня! Я не могу!

– Да прекрати! Словно кисейная барышня! Люди отдыхают. Расслабляются! А с тебя не убудет.

– Я не могу, мне противно!

– Хочешь чаевые? Потерпишь! И хватит ныть! Уволю! Быстро в зал!

Работники клуба Игоря не очень жаловали, но боялись. Поговаривали о его нетрадиционной ориентации, и о том, что он сидит на героине.

– Ты только никому не говори обо мне! – попросила Лену Ольга. – А то меня из института выгонят!

– Конечно, я буду нема как рыба! Но и ты там поаккуратнее! – отвечала Лена. – И еще… – в глазах подруги вспыхнули огоньки.

– Ты о чем?

– Проведи меня как-нибудь в клуб, тогда не скажу!

– Это шантаж!

– Именно!

– Там нечего делать, поверь мне!

– Это не твое дело, я хочу хоть одним глазком посмотреть! – упрямилась Лена.

– Хорошо, проведу как-нибудь, – вздохнула Ольга.

– Не как-нибудь, а совсем скоро!

Ночной клуб поразил Елену до глубины души. Она была в шоке, как с Ольгой обращаются посетители. Та бегала по залу с подносом в руках бледная и перепуганная, вскрикивая от каждого шлепка. На Лену произвели впечатление клубные наряды. Официантки ходили в умопомрачительных коротких облегающих платьицах из латекса. Разноцветные лосины, темный загар, перманент, высветленные добела волосы.

– Класс! Слушай, откуда официантки берут такие шмотки? Вот это жизнь!

– Да разве это жизнь? Опомнись! – не согласилась с подругой Оля, но у той горели глаза. Было видно, что такой разгул пришелся ей по душе.

А дальше события стали развиваться по сценарию «катится в пропасть снежный ком».

Ольга работала по ночам уже год, держась на «отл.» и «хор.» в институте. И вот однажды позвал ее Игорь Зуб к себе в кабинет, больше напоминающий шатер султана.

– Присаживайся куда хочешь, – пригласил он.

Оля робко опустилась на край мягчайшего дивана, утонув в подушках. Ей было очень неудобно, потому что колени оказывались чуть ли не выше головы.

– Кофе? Чай? Может, шампанское? А хочешь кальян? – предложил Игорь, что было очень подозрительно.

Он мягко стелил, да спать было жестко. Оля судорожно копалась в памяти, думая, чем проштрафилась перед ним. Одно радовало: приставать он к ней точно не будет, ориентация у него была нетрадиционная, встречался Зуб только с мужчинами.