- Да! – воскликнул я.

- А что это? – спросил он, проведя своим указательным пальцем правой руки через лоб, слева направо.

- Белый? – попробовал я угадать.

- Правильно. Неплохо.

- Это походит на линию края шляпы, поперёк лба, - пояснил я.

- Хорошо, - похвалил он, - А это? – Немного изогнутыми пальцами обеих рук, он сделал нисходящие движения от верха головы к плечам. Было похоже, как если бы он расчесывал волосы.

- Женщина?

- Хорошо. Отлично. И это?

- Белая женщина? – спросил я.

- Да, - согласился он. Он прочертил линию своим указательным пальцем правой руки через лоб, слева направо, а за тем открыл руку и опустил её, к его плечу, в движении расчесывания.

- Как Ты думаешь, что это означает?

Он тогда сделал движения расчесывание рукой, затем опустил свою голову и посмотрел на левое запястье, которое он крепко сжал в правой руке. Левое более слабое запястье, беспомощно во власти более сильного правого.

- Я не уверен.

- Второй знак указывает на неволю, - намекнул он.

- Рабыня?

- Правильно, - улыбнулся Грант, - но, этот знак в более широком смысле, может означать любую белую женщину, и часто используется именно так.

- Значит тот же самый знак, означает и белую женщину и рабыню?

- Да. Это - наиболее распространенный способ обращения с белой женщиной. Ты же видишь, в Прериях, все белые женщины рассматриваются, как являющиеся рабынями. Наши друзья с равнин делят белых женщин на тех, кто уже, должным образом, был порабощён, и тех, кто, ненадлежащим образом, ещё пока на воле.

Я задумался над природой женщин, и их привлекательностью.

- Это имеет смысл, как мне кажется, - сказал я. - А есть ли какие-нибудь краснокожие женщины, которые являются рабынями?

- Конечно, есть, - подтвердил Грант. - Они обожают захватывать женщин своих врагов, чтобы потом превратить их в собственных рабынь. Конечно, Ты можешь себе представить, насколько приятно для этих парней, быть обслуженным, одной из женщин врага, да ещё и как рабыней.

- Конечно, - не мог не согласиться я.

- Такая женщина может быть обозначена следующим образом, - стал показывать он, - при помощи знака женщины, сопровождаемого знаком для краснокожего, и сопровождаемого знаком неволи. - Он иллюстрировал свои слова знаками.

- Я понял.

- Если контекст ясен и так, то могут использовать только знаки для просто рабыни.

- Понятно.

- Вот ещё один способ обозначить белую женщину или рабыню, - продолжил он.

Он сделал знак для женщины, сопровождаемой нисходящим выразительным жестом, как если бы держал стрекало или плеть.

- Иногда, также, когда контекст понятен, может использоваться один только этот знак. - Он тогда растопырил, средний и указательный пальцы правой руки и положил их на указательный палец его левой руки. - Видишь? Это - лодыжки, привязанные к ножным распоркам.

- Я понял.

- Значения этих знаков понятны, более слабое, удерживаемое более сильным, она, кто подвергается кнуту, или та, ноги которой могут быть разведены для удовольствия её Господина.

- Да.

- А что, по-твоему, это? – загадал Грант следующую загадку. Он держал левую руку ладонью, перед грудью, и поместил указательный и средний палец правой руки верхом на ребре левой ладони.

- Наездник? - Предположил я.

- Кайила, - поправил он. И держа свои руки так, как они есть, он покрутил ими маленькими кругами, как если бы кайила была в движении. -Это будет – скакать верхом.

- Понятно, - сказал я.

- Следующий знак. - Он поместил левый кулак передо ртом и прорезал между ним и лицом краем открытой правой руки.

- Не знаю.

- Это - нож, - объяснил он. - Видишь? Кто-то держит мясо в руке и зажимает его между зубами. Теперь он отрезает кусок от мяса, чтобы съесть, таким образом, это знак для ножа.

- Хорошо, - сказал я. - А что это означает? - Я прочертил воображаемую линию через горло указательным пальцем правой руки. Я видел, что Стебли кукурузы сделал этот знак в его разговоре с Грантом.

Глаза Гранта, казалось, потемнели.

- Это - знак для Кайила, - ответил он. – Племя головорезов.

- Ох, - только и смог выговорить я.

- Ты, возможно, видел вот этот знак, - продолжил Грант. - Он -интересный. - Он тогда поднял кулаки перед грудью, почти касаясь большими пальцами, и затем выбросил остальные пальцы, горизонтально.

- Понятия не имею, что это означает.

- Это тебе ни о чем не напоминает? – спросил Грант, и повторил знак.

Внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом.

- Это похоже на мужчин, выбегающих из колонн, - сказал я, -разбегаясь, чтобы занять позиции для сражения.

- Да, - согласился Грант. - Это - знак для солдат.

Он добавил к нему знак для верховой езды, и тот, что для Кайила.

- Солдаты и кайила, - угадал я. - Кавалерия.

- Да, - сказал мой преподаватель. Он тогда поднял оба кулака близко к груди, с тыльными сторонами рук вниз и полусогнутыми указательными пальцами. Потом он сделал круговое движение вперёд.

- Колеса? – Предположил я, и сразу поправился, - Фургоны.

- Да, - сказал торговец.

Эти последние знаки использовались Стеблями кукурузы. Грант знал, что я это видел.

- Я не хочу показаться любопытным, - обратился я к Гранту.

- Всё в порядке, - заверил меня Грант.

- Возможно, мы не должны продолжать.

- Всё в порядке, - повторил Грант.

Я опустил руки к земле, с пальцами изогнутыми вверх и немного в стороны, качнул свои ладони в маленькой, восходящей кривой.

- Трава.

Я поднял правую руку, ладонью вниз, на уровень плеча, и опустил её, пока до земли не осталось приблизительно восемнадцать дюймов.

- Высота, - объяснил Грант. - Высоко. Высокая трава. Лето.

Летнее солнцестояние произошло несколько дней назад.

Я сложил руки, правая рука, покоящаяся сверху левой, потом поднял обе руки, пока мои пальцы не указали вверх.

- Распространение света. День. Свет.

Я повторил жест ещё дважды.

- Три дня. Три дня назад, мы можем предположить.

Я поднял руки перед собой, с немного изогнутыми пальцами, и сцепил руки, вместе образуя кривой кольцо.

- Много, - сказал Грант. - Очень много.

Я потер тыльную стороны левой руки от запястья до сустава указательным пальцем правой руки.

- Краснокожие, - улыбнулся Грант. - Пересмешники, Кайила, Слины, Желтые Ножи, Кайилиауки.

Я медленно ударил в ладони три раза. Это походило на удары крыльев. Теперь я понял, что это знак для племени Пересмешников. Пересмешник -большая, желтая, длинноклювая, общительная, прожорливая птица Прерий. Её иногда, также называют Птицей Зерна или Птицей Кукурузы. Я прочертил пальцем по горлу. Это обозначало Кайила - головорезов. Знаком для племени Слинов был тот же самый знак, что и для дикого животного, соединение среднего и безымянного пальцев правой руки с большим и вытянутые указательный и мизинец, это изображение острой морды животного и его ушей. Знаком для Желтых Ножей был знак для ножа, сопровождаемого знаком для пересмешника. Позже я узнал, что знак для одного только ножа будет достаточен для этого племени. В составном знаке птица используется из-за своей окраски.

Кстати говоря, прилагательные в знаке обычно, хотя и не всегда, следуют за существительными.

Несомненно, подобная конструкция отражает общую грамматическую особенность разговорных языков дикарей. Слово «mazasapa», например, буквально означает «черный металл». «Maza» переводится как металл, а «Сапа», как - чёрный. Мы перевели бы это выражение, конечно, как «железо». Знак для кайилиаука, как я ожидал, состоял в том, чтобы держать три пальца, предполагая три рога украшающих косматую голову этого большого, несдержанного, громыхающего жвачного животного с маленькими глазами.

- У тебя превосходная память, - заметил Грант. Я как мог, восстанавливал ту часть беседы, между Стеблями кукурузы и Грантом, которую я видел.

Я поднял руки перед собой, с ладонями, смотрящими друг на друга, с левой рукой немного впереди правой. Я быстро выдвинул правую ладонь, вперёд.