- Я вижу, что Господин не находит рабыню полностью неприятной? – игриво заметила она.

- Нет, - усмехнулся я. - Полностью неприятной, я тебя не нахожу.

- Рабыня очень рада.

Я улыбнулся.

- Господин, как Вы думаете, я могла бы стоить четыре шкуры? – продолжала заигрывать рабыня.

- Стоишь Ты или нет, но твою цену можно легко определить.

- Конечно, Господин, - она рассмеялась. - Я же рабыня.

- Сейчас Ты выглядишь совсем не так, как выглядела во время твоей покупки.

- Трудно остаться свежей и хорошо выглядящей, - заметила она, - когда пробежишься сквозь кусты рядом с кайилой, да ещё с петлёй на шее.

Я кивнул.

- Я верю, - с надеждой сказала она, - что меня не будут использовать подобным образом в вашем лагере.

- Ты, и другие, будете использоваться в соответствии с тем, как нам это нравится, во всех отношениях.

- Да, Господин, - быстро исправилась она, и даже прекратила расчесывать волосы.

- Продолжай ухаживать за собой, рабыня, - скомандовал я.

- Да, Господин.

- Как тебя называли среди Пыльноногих?

- Wasnapohdi, - ответила она.

- Что это означает?

- Прыщи.

- У тебя нет никаких прыщей, - удивлённо сказал я.

- Господин, возможно, заметил, что мои бедра не отмечены, - указала она.

- Да.

- Я не одна из тех девочек из городов, которые были заклеймены, -сказала она. - О, не волнуйтесь, - засмеялась девушка, - что мы здесь не достаточно хорошо понимаем, что мы рабыни. В стойбищах, среди племен, наши краснокожие владельцы держат немало белых женщин, таких же, как я, в своих бисерных ошейниках, за попытку снять который без разрешения, нас ждёт смерть.

Я кивнул.

- А кроме того, кем может быть белая женщина в Прериях, кроме как лишь презираемой рабыней.

- Верно, - согласился я.

- Так что, в любом случае, мы все здесь хорошо отмечены.

- Это точно.

- Я родилась среди Ваниямпи, в одном из загонов племени Кайилиаук, -горько сказала она, - продукт принудительного спаривания, между родителями, неизвестными даже друг другу. Родителей выбрали и одобрили краснокожие рабовладельцы. Родители, даже притом, что они были «Одинаковыми», были вынуждены совершить Уродливый Акт, с мешками на головах и под кнутами, в день размножения Ваниямпи.

- Есть кое-что в твоих словах, чего я не понял, - сказал я. – Кто такие Ваниямпи, и Кайилиаук?

- Многие из племен разрешают немногочисленным сельскохозяйственным сообществам существовать в пределах их земель, - начала объяснять она. -Люди в этих сообществах связаны с землёй и принадлежат все вместе всему племени, в пределах земель в которых им разрешают жить. Они выращивают для своих хозяев, таких как Вагмеза и Вагму, кукурузу и зерно, и такие овощи как тыквы и кабачки. Они должны, также, работать на краснокожих, когда это требуется и по прихоти их владельцев могут быть обращены в индивидуальных рабов. Когда кто-то взят из загона, то он прекращает быть Ваниямпи – общинным рабом, и становится обычным рабом, принадлежащим отдельному владельцу. Обычно они забирают дочерей, поскольку краснокожие хозяева находят их привлекательными в качестве рабынь, но иногда, также, берут и молодых парней. Слово «Ваниямпи» означает буквально, «приручённый скот». Это - выражение, относился ко всем вместе находящимся в общеплеменной собственности рабам в этих крошечных сельскохозяйственных сообществах. Кайилиауки - это племя краснокожих, объединенное с Кайила. Они говорят на тесно связанных диалектах.

- Родители происходят из того же самого сообщества? – заинтересовался я.

- Нет. В течение дней размножения, мужчин, с мешками на головах и в рабском караване, собирают среди различных сообществ. В день размножения их ведут к отобранным, ожидающим их женщинам, уже связанными и с завязанными глазами. Размножение происходит в областях вагмеза, под присмотром краснокожих.

- Ты говорила об Уродливом Акте? - припомнил я. Мне не понравилось подобное название. Это напомнило мне о далёком и больном мире, мире хихиканья, затруднений и грязных шуток. Насколько же честней мир плетей и ошейников Гора?

- «Одинаковые», - рассказывала она дальше, - относятся неодобрительно ко всем сексуальным отношениям между людьми, и особенно между таковыми разных полов, как являющихся оскорбительным и опасным.

- Я могу понимать, это так, что где-то есть кто-то, кто мог бы расценить сексуальные отношения между партнерами противоположных полов, как являющихся оскорбительным для женщины, - сказал я, - ибо в таких отношениях ею часто манипулируют, владеют и ставят на место. Но, с другой стороны, если она находится на своем месте, и это - её естественная судьба, принадлежать и управляться, не ясно, в конечном счете, как можно считать подобное оскорбительным для неё. Скорее, как мне кажется, что это было бы полностью подходящим для женщины. На самом деле, использование её любым другим способом, в конечном счете, оказалось бы, намного более оскорбительным. Но как могут такие отношения рассматриваться как опасные?

- Они считаются опасным не для здоровья, - объяснила она, - а как опасные для Учения.

- А что представляет собой это Учение? – спросил я.

- То, что мужчины и женщины - то же самое, - усмехнулась она. - Это -центральный принцип Ваниямпи.

- И они верят этому? - удивился я.

- Они претендуют на это. Но я не знаю, верят ли они этому в действительности или нет.

- Они полагают, что мужчины и женщины - то же самое, - я был просто поражён.

- Кроме того, женщин они расценивают несколько выше, - снова усмехнулась она.

- Тогда их верования, кажутся мне, не только очевидно ложными, но и абсолютно непоследовательными.

- Согласно Учению каждый должен признать это, - сказала она. -Задумываться - преступление. Подвергать сомнению - богохульство.

- Я так полагаю, это Учение лежит в основании общества Ваниямпи.

- Да, - подтвердила она. - Без этого общество Ваниямпи разрушилось бы.

- И что?

- Они не принимают разрушение своего общества так легко, как Вы думаете, - она улыбнулась. - Также, Вы должны понять полезность такого учения. Оно представляет превосходную философию для рабов.

- Не могу в это поверить.

- Оно, по крайней мере, дает мужчинам оправдание не быть мужчинами.

- Что ж, возможно Ты и права.

- Это помогает им оставаться Ваниямпи, - высказала она своё мнение. -Они, таким образом, надеются привлекать меньше внимания, или избежать гнева их краснокожих владельцев.

- Понимаю, - отметил я. - Я думаю, что также понимаю, почему в таком обществе, как Ты выразилась, женщины оцениваются несколько выше.

- Только, они неявно предполагаются как стоящие выше, - поправила она. - А явно, конечно, все подписываются под тезисом сходства.

- Но почему женщины расценены, пусть и неявно, но выше? – никак не мог я понять этой философии.

- Из-за презрения, чувствуемого к мужчинам, - сказала она, - что не стали отстаивать свои естественные права. Кроме того, если мужчины отказываются от ведущей роли, то кто-то должен принять её на себя.

- Да, пожалуй, - я вынужден был согласиться.

- Всегда есть хозяева, даже если кто-то притворяется, что это не так.

- В руках женщин, - заметил я, - господство становится просто насмешкой.

- У насмешки нет никакого выбора, кроме как самоутверждаться, в то время как действительность отрицается.

Я молчал.

- Сообщества Ваниямпи, источники большого развлечения для краснокожих владельцев, - сказала она.

А я уже думал о том, что иногда краснокожие называют как Память.

- Я понимаю, - наконец сказал я.

Дикари, несомненно, сочли свою месть сладкой и соответствующей. Такой, почти необъяснимо жестокой она была, такой ужасной, блестящей и коварной.

- Учение Ваниямпи, - предположил я, - несомненно, было изначально наложено на них их краснокожими владельцами.

- Возможно, - не стала спорить она. - Я не знаю. Но возможно, они сами могли изобрести Ваниямпи, чтобы извинить свою трусость, слабость и бессилие.