— А в какую сторону, в хорошую или плохую? — поинтересовалась она.

— Мне кажется, в хорошую, ты просто невероятно красивая, — встрял Женя.

— Спасибо.

— А как дела у твоей подруги? — спросил Влад.

— У Розы все шикарно, она уже замужем.

— Вау, не ожидал.

—Какая глупость выходить замуж так рано, муж, наверное, у нее милый мальчик и романтик, — предположил Евгений.

— О нет, ты глубоко заблуждаешься, как раз наоборот.

— Ладно, успеем поговорить и потом, ты давай располагайся, — сказал Николас.

Женя спокойно ввел Алису в их компанию, правда, Владу вначале было неловко, находиться постоянно рядом с ней. Во-первых, ему все время вспоминалось то, как она бегал за ним. Во-вторых, она так повзрослела и похорошела, что невольно привлекала его. Лиса с Евгением очень хорошо поладила, прямо как с Максом.

Глава3

Бродя по библиотеке в поисках книги, Алиса столкнулась с Владом, который читал какую-то книжку.

— Влад? Что ты делаешь в библиотеке?

— А ты что здесь делаешь? — с вызовом бросил парень.

— Что еще можно делать в библиотеке, как не искать книгу. Ох, только не думай, что я за тобой слежу.

Влад ничего не ответил и продолжил читать. Лиса разглядела, наконец, название произведения и сказала ему:

— «451 градус по Фаренгейту» - замечательная книга. - Я читала.

Николас, как оказалось, являлся фанатом этого автора. Обсуждая любимых писателей и книги, Алиса и Влад привязались друг к другу. Николас забыл про свою неловкость и подозрительность в отношении Алисы, а девушка вспомнила то, почему и как она была влюблена в него в девятом классе.

На следующее утро Алис, проснувшись, прошла на кухню, где уже завтракал Влад.

— Доброе утро. Хочешь кофе?

—Нет, спасибо. Не люблю кофе. Это напиток серой массы и офисных планктонов, принцессы пьют зеленый чай и молочные коктейли.

—Считаешь себя принцессой? — улыбнулся парень. — А еще говорила, что у меня самомнение высокое.

Алисы фыркнула.

—Учитывая все мое великолепие, я вообще очень скромно себя веду.

Николас закатил глаза, а Лиса засмеялась.

 —Да, ладно, тебе хочется же иногда повыпендриваться. Я, кстати, еще готовлю превосходно.

После этой фразы глаза Влада засверкали, а губы расплылись в хитрой улыбочке.

—Ой, зря ты это сказала. Тебе же теперь не отделаться. У Жени завтра День Рождения. Давай, забацай ему праздничный стол: салатики разные, курочку, пиццу.

—Эх, ничего в этом мире нельзя просто так сказать. Ну ладно, добрая моя душа. Приготовлю я ему вкусности, но только при одном условии: ты мне помогаешь.

—Хорошо, — парень вздохнул, но согласился.

—У тебя курица горит! Выключай быстрее! Черт, Влад, ничего тебе доверить нельзя, — Алиса заехала Николасу полотенцем по лицу. — Я же сказала, поставь в духовку на 180 градусов. Так какого черта ты поставил на 400 градусов?

Парень как-то бессвязно стал оправдываться, но Алиса его даже не слушала, потому что пыталась спасти едва уцелевшую курицу.

—Так, ладно. Не буду злиться на тебя, и кричать — как говорила наша учительница по английскому: «Нет смысла орать на тупых людей».

—Ну, Алиса, что ты меня унижаешь, — Влад состроил жалобную рожицу: надул губы и  округлил глаза. — Не обижай меня.

На что девушка так же оскорблено протянула:

—Это ты меня обижаешь. Сердце кровью обливается. Знаешь, как больно смотреть на то, как наша прекрасная курочка превратилась в обгоревшую кучку отходов. Еду насилуешь, изверг! Вот тебе за это! — с этими словами Лиса плеснула в друга стакан воды.

—Ах, так!

Влад кинул в девушку муку. Разозлившаяся Алиса, захватив руками тесто, которое они приготовили для пиццы, размазала его по лицу парня и засмеялась. Николас решил продолжить бой, поэтому девушка вся оказалась покрыта взбитыми сливками. Теперь они уже оба смеялись.

—Блин, Влад, я же вся чумазая. Грязная.

Тут парень схватил девушку за талию и потащил в ванную.

—Грязная говоришь? Ну, ничего, сейчас станешь чистая.

—Эй, поставь меня! Я же сказала, что я просто грязная, я же не имела в виду, что меня надо мыть! — возмущалась она и пыталась вырваться, но Влад крепко держал ее. Как бы она ни пиналась и ни дергалась, парень затащил ее в душевую кабинку.

—Все молодец, ты победил и дотащил меня до ванны, может, теперь отпустишь? Готовить надо.

—Нет, в мои планы входило тебя помыть, неужели ты хочешь заняться кулинарией в чумазом виде, —смеялся парень и возился с душем, удерживая Лису, чтобы она не сбежала.

—Влад, мы не успеем приго… — не успела договорить Алиса, как на нее обрушивается поток горячей воды.

— Ой, извини, ты ведь горячую воду не любишь, — ухмыльнулся он.

— Ты идиот и дур... — теперь уже на нее полилась холодная вода. Осуществив задуманное, Влад ослабил хватку, тогда девушка вырвалась и стала его колотить, кидать в него шампуни, мочалки, полотенца. Влад уворачивался, как мог, от ее кулаков и от летящих в него предметов, но один шампунь все-таки полетел ему в голову.

— Ох, теперь у меня будет синяк и сотрясение мозга, — драматизировал Влад и эффектно опустился на пол. А Лиса то поверила в этот спектакль и скорее подбежала к нему.

— Не настолько же все плохо, я же не сильно кидала, — засуетилась она.

— Пошутил я, со мной все хорошо. Пошли уже на кухню.

Наступил вечер. Пришло время праздновать День Рождения Жени. Гости уже собрались: это была девушка Жени и два его друга, а так же Лиса и Влад. Забросав именинника воздушными шариками (это была идея Алисы, которую парни посчитали слишком девчачьей, но все равно согласились воплотить ее) и подарив подарки, ребята уселись за стол. Точнее развалились на диване, разлеглись на полу и принялись за еду.

Женя закрыл глаза от удовольствия и промурлыкал:

—Либо я сплю, либо я стал богом, потому что это пища богов… Как же вкусно. Я сейчас испытываю высшую степень гастрономического наслаждения. Кто готовил?

—Я, — одновременно сказали Алиса и Влад.

Алиса с насмешкой посмотрела на Николаса.

—Ты? Готовил?

—Ну, я помогал!

—От тебя вреда больше было, чем пользы.

—Так, ребята, не будем ссориться, — примирительно замахал руками Женя. — Сразу же ясно, что готовила Алиса, потому что ты даже пельмени сварить толком не можешь.

Все вокруг засмеялись и принялись вспоминать различные забавные случаи из жизни друг друга, кто как позорился, где и когда облажался.

Алиса вспомнила, как она в школе выглядела полной дурой перед Николасом, но вслух ничего не сказала.

Алиса лежала в своей кровати и никак не могла уснуть. Она все думала о том, как прошел День Рождения. Несмотря на небольшое количество гостей, ребятам было очень весело. Парни много дурачились, а девушки подружились и весь вечер мило общались. Виновника торжества под конец обмакнули в торт. И двадцать раз дергали за уши, да так сильно, что Жене даже пришлось приложить лед, чтобы они не опухли. На этом празднике не было большого количества алкоголя, пошлости и прочих похабных вещей. И Алисе было очень уютно находиться в этой компании. Девушка не хотела, чтобы этот вечер заканчивался. Эти люди дарили ей тепло и душевное спокойствие. Она знала их всего около двух месяцев, но почему-то была уверена, что на них можно положиться. Они вели себя открыто, но в то же время не выпендривались; много шутили, но так же с ними можно было поговорить на серьезные темы; это были образованные, культурные люди, но не заучки-ботаники, а интересные яркие личности.

Алиса думала о Владе. Это первый и единственный человек, который так сильно запал ей в душу. Это как первая любовь. А первая любовь - самая чистая, самая искренняя и никогда не забывается. Ей нравилось в нем все: милая светлая улыбка, плавные скулы, челка, родинка на шее, загадочный взгляд; то, как он смешно морщит нос, когда смеется; его шутки, его доброе сердце. Алису не отталкивало от Николаса даже то, что он отшил ее. Но девушка понимала, что между ними ничего не может быть, поэтому не тешила себя ложными надеждами. Она для Влада никто. Так, идиотка из прошлого. Сейчас, конечно, они нормально общаются, но он все равно вряд ли захочет иметь с ней дело.