На алтарях богов, как обычно, горели свечи. Чаши подношений были привычно полны. Пронзительная тишина, свойственная этому месту, успокаивала и наполняла умиротворением. Дру закрыла двери храма. Уставшие члены маленького отряда опустились на скамьи. Дру села перед ними на спинку лавки.
- Может, ты нам объяснишь наконец, что вообще тут произошло? - рыкнул обычно спокойный Порядок. – Я уверен, ты знаешь, что это было!
- Объясню, Сигмар, сейчас можно, - неожиданно тихо ответила Дру. Несколько мгновений она молчала, грустно глядя на статую Вельда справа от себя. Ру невольно перевела взгляд туда же, и ей показалось, будто демиург торжествующе улыбается. Дру вздохнула.
- Я много лет назад отдала свою жизнь, затворив город народа Харайл заклинанием. Но я была молодой неопытной девчонкой и не выдержала силы волшебства. Оно меня убило. Но скоро мне вернули жизнь. Вельд назначил меня девочкой на посылках.. С тех пор я служу ему верой и правдой. Вы сейчас, возложив полученное от богов оружие на алтари, отдадите его своим покровителям. У меня же прямая связь с Вельдом, - грустно усмехнулась Дру. – Я прихожу в этот мир исполнять его волю тогда, когда он пожелает. Это моя награда за верную службу – возможность вернуться. А наказание в том, что чувства он у меня не отобрал. Я люблю, ненавижу, переживаю.. А уходить все равно приходится. Вот как сейчас..
- Дру, а Артиша? – негромко спросил Грант. – Почему она стала королевой?
- Несколько детей были рождены под знаком Золотой звезды. Это знак, под которым рождаются те, кому суждено стать правителями. Родившиеся в этот день дети – любой из них – могли стать нынешним воплощением королевы Авроры. Прежняя королева ушла очень давно. Вы знаете эту легенду. После приключений Артиши в пустыне стало ясно – она та самая. Мечи моего народа выбрали себе королеву. Дело в том, что мой город когда-то был на месте теперешней Авроры. Поэтому именно клинки – главные герои той истории – должны были искупить невольную вину моего отца и горожан и дать шанс городу. И тогда мне было поведано про бога разрушений. Как его победить, если он попытается помешать Артише вступить в свои права. Потому что силы, разрушившие мой город, совсем не заинтересованы были в том, чтобы их власть закончилась. Положите оружие на алтари, - голос Дру зазвенел металлом. – Боги жадные твари, не любят разбрасываться хорошими слугами.. и неповиновения не потерпят.
Оружие легло на алтари богов и, озарившись сиянием, исчезло. Четверка героев ошеломленно замерла. Дру соскочила со спинки скамьи и грустно улыбнулась:
- Мы выполнили возложенное на нас и заслужили награду. Вы – долгую жизнь, а я – возможность побывать на коронации Артишки. Возможно, я когда-нибудь вернусь снова и мы встретимся, а сейчас пойдемте. Посмотрим праздник. У меня мало времени... А еще я, пожалуй выпью бочку пива. Когда еще раз придется напиться - один Вельд знает.
- Ты еще вернешься, - низкий голос заставил вздрогнуть присутствующих. В храме на миг похолодало и потемнело. А когда свет снова залил пустой зал, возле каждого алтаря стояли демиурги. Неторопливо они подошли к победителям и коснулись каждый своего подопечного, окутав их на миг ярким сиянием.
- Мы благодарим вас за то, что вы сделали. К сожалению, боги не всесильны и не могут решить все проблемы. Поэтому нужны были герои, и вы пришли, - слегка склонил голову Асур.
- Вы достойно справились с делом, - мягко улыбнулась Дэви. – Я горжусь вами.
- Я в принципе не возражаю против легкого безобразия, - светски ухмыльнулся Баав, - но этот истукан переборщил, и серьезно.
- Дру, ты молодец. Твои друзья великолепно справились. И на сей раз беда была серьезной. Если бы не они.. – Вельд чуть наклонил голову, взглянув на свою подопечную. – И я награжу тебя. Ты сможешь один раз в год навещать тех, кого полюбила. У тебя будет неделя на это.
- Спасибо, - прошептала Дру.
- А теперь идите. Праздник уже должен начаться. Артиша, ты будешь отличной королевой. Твоя предшественница могла бы тобой гордиться, - широко улыбнулся Асур. В следующую секунду все пятеро оказались в тронном зале. Церемонимейстер увел Артишу переодеваться, а служанки занялись ее друзьями – им отводилась почетная роль на празднике. В зале уже собрались друзья юной королевы и ее семья – боги тоже могут быть заботливыми.
Аврора готовилась ко сну. У города был тяжелый день. Милосердное небо щедро роняло снег, пряча страшные следы недавней битвы. Белые снежинки падали и падали.. Центральная площадь ничем не напоминала арену легендарного сражения, разыгравшегося здесь совсем недавно. А в Центральном зале Замка начался праздник обретения городом Королевы..
