- Пойдем отсюда, - вдруг предложил он, беря ее руки в свои. – Пусть эти трое ссорятся без нас. А мы поговорим с тобой, и я объясню, про какие свадьбы речь.

И раньше, чем Марта, Олиэлла и Кастиэль успели сообразить, что происходит, золотая вспышка поглотила Кристиана и Алетту. А когда рассеялась, оказалось, что они исчезли. Все так же журчала вода в фонтане, на лавочках сидели люди, в небе пролетали драконы. Солнце шаловливо пускало зайчиков по окнам окружающих площадь домов… Но юной девочки и мага на площади не было.

- Я все меньше понимаю, что происходит, - растерянно проговорила Марта, глядя на место, где исчезли ее сестра и бывший епископ. – Куда он ее повел?

- Какая разница, - улыбнулся король. – Не потеряются. Они друг другу явно понравились.

Вечером Эмму Скалинген и ее мужа Антера ждало неслабое потрясение. Во-первых, оказалось, что Олиэлла выходит замуж – выдохните! – за короля Кастиэля. И нет, это не шутка. Уже составляется список гостей, а невесте заказано платье. Но и это еще не все! Под вечер явилась пропавшая Алетта в компании Верховного мага Ковена. Губы старшей дочери подозрительно распухли, а в глазах мелькали шальные чертята. Державший ее за руку Кристиан спокойно заявил, что они тоже решили пожениться.

- Вы старше ее на тридцать лет! – бушевала Эмма. – С ума сошли? Через двадцать лет ей будет сорок – а Вам 70! Моей дочери не нужен старик!

- Успокойтесь, - невозмутимо улыбался будущий зять. – Для начала – Алетта взрослая и сама решает свою судьбу. Кроме того: этот брак имеет очень важное значение теперь, когда наступил мир между магами и драконами. Вряд ли такой конфликт еще повторится. Потому что Верховный маг женится на потомке Верховного князя Шеррретхоррра. Это уже почти родня. Опять же король женится на такой же потомке. У нас получается роскошный трехсторонний договор о мире. И еще. Не забывайте, что я все-таки маг, и неслабый, смею заметить. К слову, мне не 50, а больше – но учитывая продолжительность жизни магов, это ерунда. Да и выглядеть я могу на сколько хочу лет. Специально для Вас утром выйду к завтраку тридцатилетним. И наконец, Алетта дракон. А об обряде драконьего долголетия в Шеррретхоррре не слышали только камни. Ваша дочь проживет лет семьсот – и я тоже, как ее муж и как маг. Что Вас так пугает?

- Я… Меня…- не находила слов Эмма. – Все слишком быстро! Я не успеваю ничего понять! Как можно – вы все знакомы кто неделю, кто пять минут – и уже замуж! Так нельзя!

- Почему, милая? – подошел Антер, обнимая супругу. – К слову, я влюбился в тебя с первого взгляда. Когда ты купила синюю ленту в косу и счастливо смеялась, примеряя обновку. И то, что мы два месяца общались до свадьбы, ничего не изменило: я знал, что женюсь на тебе, в первые же минуты. Не отказывай девочкам в шансе стать счастливыми.

Поцелуй в висок волшебным образом погасил взвинченное возмущение матери внезапно заневестившихся дочерей. Впрочем, матери всегда нервничают накануне подобных событий. На то они и матери.

Распорядители свадьбы с философским спокойствием выслушали новые изменения в порядок церемоний и записали имена новых новобрачных.

Дерек был слишком счастлив, чтобы долго ругаться на непослушную сестру, вздумавшую покатать короля. Рядом с ним теперь неотлучно была его любимая. Его Артика. Потерянное зеленоглазое счастье. Маленькая его девочка. Он не отпускал ее ни на минуту, таская за собой везде – в лабораторию, на прогулку, в полеты. Хотя в последние две недели его меньше всего интересовала работа. Ученый уступил место влюбленному, с сумасшедшим восторгом наслаждаясь каждой секундой пребывания рядом с любимой.

- Дерек, - нежно улыбалась Артика. – А мы точно не спим? Я столько раз видела во сне, как ты стоишь рядом, а потом пропадаешь… Я боюсь, - жалобно шептала она, и Дерек обнимал любимую, чтобы развеять страх.

- Точно. Ты рядом, и я счастливейший в мире мужчина, - мурчал он, зарываясь в ее волосы. Артика таяла в руках своего дракона. Шасса полюбила девочку сразу – за то, что в глазах сына снова загорелась жизнь. За то, что жить он стал не по обязанности, а с радостью. За то, что судьба сберегла девочку для Дерека, не дала ей погибнуть или выйти замуж. И когда однажды эти двое заявились с обручальными кольцами на пальцах, мудрая мать только улыбнулась, мысленно благословив.

Шеррретхоррр жил своей жизнью. Восстанавливалось разрушенное, строилось новое, вспоминалось и возрождалось забытое. Кристиан с головой окунулся в магические разработки, помогая драконам понять те или иные аспекты заклинаний и сам учась у них тонкостям плетения волшебства. Кастиэль, с чистой совестью устроивший себе каникулы, тоже развлекался и даже пытался учиться магии. Кристиан сказал, что дар у него есть, но учиться придется долго. Впрочем, король готов был потерпеть – но стать магом, исполнив мечту детства. Благодаря магии он связывался по зеркалу с советником для решения текущих важных вопросов. А остальное время проводил с невестой. Олиэлла не сразу поверила, что король действительно собирается связать с ней судьбу, ее не убедило даже свадебное платье, сшитое в рекордно короткие сроки. Для убеждения венценосному жениху пришлось на целый день похитить суженую и с помощью Арм-Инга отправиться на водопад. Там, умело сочетая поцелуи, нежные слова и объятия, король постепенно приучил Олиэллу не бояться себя и доверять.

Юная девочка, едва придя в себя от перемен в жизни, подсознательно нуждалась в поддержке и защите. Ее, вчерашнюю деревенскую девчонку, вдруг стали презирать сверстники. Сестра чуть не попала на костер. Потом семью увезли в Шеррретхоррр, начали учить быть драконами и жить по-новому. Мать категорически отказывалась от драконьей ипостаси, и ее с трудом уговорили превратиться один раз, чтобы запустить программу драконьего долголетия ей и через обряд – ее мужу. Олиэлла первые несколько дней едва успевала складывать впечатления в копилку души. Первый полет. Первые драконьи минутки… первое пламя. Девочка растерялась и хотела чего-то привычного и понятного, чтобы ухватиться за это привычное и перевести дух.

Не сказать, чтобы свадьба с королем страны была очень уж привычным событием в жизни Олиэллы, но… Кастиэль человек и не чужд магии в то же время. Он увезет ее в Кертаонсар – но Шеррретхоррр не заперт для юной драконы. И… как-то вышло, что все невесты, кроме по-тихому выскочившей замуж Артики, оказались крылатыми, а их спутники – людьми. Как бы то ни было, а теплые руки и мудрые глаза будущего мужа успокоили невесту и примирили ее с неожиданной переменой в судьбе.

Алетте было проще. Ее совсем не пугала драконья сущность, а полеты нравились и успокаивали. К тому же Кристиан все время был рядом, внушая своей внешностью и поведением покой и доверие. Родители, видя, что их девочка счастлива, смирились и с ее выбором.

Счастлива была и Марта. Наконец-то ее приключения закончились. Не надо было бояться за родных, за себя, за любимого. Полеты приводили ее в неописуемый восторг, и она то и дело принималась кружиться в небе, хвастаясь перед Тейреном приобретаемым мастерством. Менестрель только улыбался, глядя в горящие восторгом глаза любимой, и норовил увести ее, такую взбудораженную и счастливую, в укромное место для любви.

Наконец настал день свадеб. Мужчины стояли возле отремонтированной княжеской резиденции в предгорье. Внизу, на площади, ликовал и праздновал свадьбы правящих особ народ – и люди, и драконы в человеческом обличье. Кастиэль, нарядный и торжественный, рассказывал вполголоса бывшему епископу, в какой истерике парламент встретил его идею с женитьбой на драконе. Как Дин-Гарту пришлось спешно писать новый закон, по которому брак человека и дракона должен состояться в течение двух недель максимум после сделанного предложения. Ревнителям этикета и традиций пришлось отступиться. Счастливый король, избежавший нудного процесса помолвки и связанных с подготовкой свадьбы церемоний, сиял улыбкой и ждал невесту, чтобы повести ее к алтарю. Кристиан и Тейрен тоже не видели своих возлюбленных со вчерашнего вечера, когда тех увели готовиться, отсыпаться и наряжаться. И теперь не слабонервные в общем-то мужчины явственно нервничали, готовясь к важному событию в своей жизни. Верховный маг Ковена, как и обещал, снизил внешний возраст до тридцати лет и теперь щеголял белозубой улыбкой и лукавым прищуром черных глаз.