Поначалу, это выглядело подозрительно -- с чего бы это Люциусу меня учить? Но потом я отбросил все подозрения: учит и ладно, взамен же ничего не потребует. Да и если потребует -- я вполне могу отказаться, клятвы-то я не давал.
Помимо всего это, Малфой-старший знакомил нас с обстановкой в мире, причем как магической, так и маггловской.
-- Магглы слишком сильны и многочисленны, чтобы не брать их в расчет, -- так объяснил это Люциус.
В Хогвартсе ничего подобного нет, и очень зря. Неплохо было бы преподавателям знакомить учеников с происшествиями в мире хотя бы раз в неделю. Для общего развития, да и студенты будут иметь представления об окружающем мире.
Время за такой учебой шло очень быстро. Люциус выжимал нас с Драко до состояния полного нестояния. Гуляния и веселье как-то сами собой прекратились. На второй недели такого темпа у нас осталось только три простых мужских желания: есть, пить и спать. Такого я не испытывал со времен приюта. Прямо настоящий КМБ Малфой нам устроил. Драко пытался первое время возмущаться, мол, он наследник древнего и чистокровного семейства, но все его возражения не имели никакого эффекта. Я к такому был более привычный, прекрасно понимая: тяжело в учении -- легко в бою. Попотею и помучаюсь сейчас, чтобы потом было легко. Да и шансы выжить такие тренировки повышали кардинально, Драко следовало бы ценить, что его отец тратит время на занятия. Люциуса-то никто от его обязанностей как аристократа и первого среди Пожирателей не освобождал -- уставал Малфой-старший посильнее нас обоих вместе взятых.
А в начале августа Люциус огорошил нас обоих новостью: Поттер применил магию при маггле, и его ждет судебное разбирательство. Исключили из Хогвартса сразу, если бы Дамблдор не вмешался и не заступился за своего любимчика. Драко выглядел так, будто Рождество объявили раньше срока. Меня же интересовали подробности.
-- Применил заклинание Патронуса, -- объяснил Люциус, -- Когда рядом был маггл. Оправдывается тем, что на него напали дементоры.
-- Что там делали дементоры? Разве ОН их посылал?
-- Нет, в том-то и дело. Если это правда, значит, кто-то из Министерства решил избавиться от Поттера. Нам только на руку.
Не разделял я оптимизма обоих Малфоев. Поттер давно зарекомендовал себя как везучего сукина сына. Он в стольких передрягах был и всегда выходил сухим из воды. А тут вообще все было очевидно -- Дамблдор костьми ляжет, но защитит своего Героя. Так что Поттер наверняка соскочит, как пить дать. Да и узнать правду можно довольно легко -- легилименция или Сыворотка Правды. Но вряд ли до такого дойдет. Кстати, теперь понятно, почему Лорд не спешит избавится от того, кто стал причиной его падения. Тут расчет на эффектность. Более эффектно будет убить Поттера, когда Темный Лорд явит себя миру перед толпой свидетелей. Показательно убив своего "Победителя", Темный Лорд посеет еще больший страх среди своих врагов. А страх -- плохой союзник в войне. Спасает Поттера лишь политический расчет. Как это забавно.
Собственно, через несколько дней прояснилась ситуация с судом. Как вечером рассказал Люциус, Фадж не придумал ничего умнее, кроме как "внезапно" перенести слушание суда на несколько дней раньше, да еще и время изменить в последний момент. Ну, типичный идиот! Даже собственные законы не знает, предписывающие заранее предупреждать обо всех изменениях времени суда. На что он наделся? Разумеется, Поттер "совершено случайно" проходил мимо и успел на слушание, опоздав на пару минут. Как и Дамблдор, так же "случайно проходивший мимо". Все слушание -- просто цирк на выезде. Будь на месте Фаджа Люциус, Поттера бы приговорили к пожизненному в Азкабане. По той лишь простой причине, что Малфой заранее позаботился бы о том, КАК судьи бы проголосовали. И уж точно он не стал бы проводить слушание в полном составе. А только в узком, крайне лояльном ему самому, кругу. Да и не проводятся такие слушания в полном составе! Фадж нарушил столько правил и законов, что его уже можно было бы снять с поста министра. Но зачем? У "светлых" влияния маловато для этого, а Волдеморта вполне устраивает этот идиот на посту министра. Что может быть лучше тупого врага, да еще действующего в твоих интересах? Политики магглов и магов других стран огромные суммы и силы тратят ради таких врагов, а тут бесплатно! Халява, иначе не скажешь.
Хотя Фадж изо всех сил старался наказать Поттера. Его желание очернить Героя было столь очевидно. В запале, Фадж даже с Дамблдором вконец разругался. Люциус, "случайно проходивший мимо", после слушания навел Фаджа на мысль, что неплохо бы взять ситуацию в Хогвартсе под Министерский контроль. Тут же нашлись и обеспокоенные за уровень образования родители и щедрое пожертвование "на нужды Министерства", большая часть которого осядет в кармане этого министра-самодура. В общем, Фадж с умным видом покивал и решил послать своего помощника в Хогвартс, в качестве преподавателя по Защите от Темных Сил. Значит, еще один год по этому предмету будет бездарно просран.
А слушание закончилось, разумеется, полным оправданием Поттера. Сам он убеждал, что на него напали дементоры. Но не по приказу Темного Лорда -- это я знаю точно, слышал и видел, как он допрашивал по этому поводу Внутренний круг. Значит, это кто-то из Министерства. Причем -- из команды министра, они единственные имеют право приказывать дементорам. Забавно, кто это там так способствует делу Тьмы? Натуральный гадюшник. Но нам же лучше -- противостояние с Министерством забирает изрядную часть сил и ресурсов Дамблдора, у него нет возможности эффективно бороться на два фронта. Начинаю думать, что сама Судьба на стороне Волдеморта -- до того все удачно складывается.
Поттер вновь выкрутился, везучий сукин сын. Когда же его удача ему откажет?
Надо ли говорить, что Драко был убит такими известиями? Он-то уже надеялся больше никогда не увидеть Поттера. Наивный, давно надо было понять, что такое Гарри Поттер.
В этот же вечер я был вызван Темным Лордом. Ничего особенного, я уже привык. Одел одежду Пожирателя и аппарировал на автомате. Скрывался Темный Лорд все в том же особняке. Я выяснил -- этот дом когда-то принадлежал семейству Риддлов. Они все были убиты во второй половине двадцатого века, с тех пор тут никто и не жил.
Лорд ждал меня. Мы были одни, за исключением змеи Волдеморта. И Хвоста. Но червей можно и не считать, правда?
-- Мой Лорд, -- я поклонился.
-- Встань, Александр, -- спокойно сказал Лорд, -- У меня для тебя особое задание. Скоро ты возвращаешься в Хогвартс. У меня уже есть шпион в нем, ты же знаешь. Но вторые уши никогда не бывают лишними, верно? Ты будешь моими ушами и глазами в замке. Докладывай мне обо всех происшествиях, настроениях среди студентов, действиях Поттера и его друзей. Мне жизненно необходимо знать, как ученики относятся к моему возвращению. А еще.... Проследи за Снейпом. Я ему не доверяю. Ты все понял? Хорошо. Можешь идти, Александр.
Волдеморт выглядел чем-то чрезвычайно довольным. Я поклонился и вышел из комнаты.
А где-то далеко от этого места, мальчику в очках и со шрамом на лбу в виде молнии снился странный сон. Он видел глазами своего заклятого врага фигуру Пожирателя Смерти. Он был ниже и тоньше всех Пожирателей, ранее виденных мальчиком. К счастью для Стоуна, все, что услышал спящий волшебник, было лишь:
