- Обещаю... - выдавил из себя Девин.

Кадейрн с интересом посмотрел на Ренессу, похоже она знала что-то, чего не знал он. Это забавляло его, вносило интерес в его жизнь.

- А вот и последний гость! - воскликнула Ренесса, и посмотрела в сторону двери.

Дверь отворилась, и в обеденный зал вошел Галвинас Лапбрайт. Он возглавлял черных псов, будучи одновременно командующим и одним из их отцов-создателей. Черных псов,охотников за всеми, кто отличается от людей, создали маги, скрестив человековолка и человека. Псы не превращались в животных, как человековолки, но обладали всеми их качествами. Галвинас оказался единственным, кто смог совладать с молодыми щенками. Мало кто из магов поддерживал хорошую форму и имел навыки бойца, а Галвинос был хорошим мечником, а так же с большим умением обращался практически с любым оружием.

Слуга предложил сесть Галвинасу слева от Ренессы, напротив Сезара. Галвинас прежде чем сесть поприветствовал всех присутствующих. В том числе и Сезара. Сераз вежливо ответил. Все знали, что они терпеть не могли друг друга, но часто им приходилось сотрудничать, а для этого пришлось научиться избегать конфликтов. Когда один слуга ставил приборы для Галвинаса, другой поставил перед Сезаром кубок с красной жидкостью.

- Было бы не вежливо с моей стороны, пригласить вас на ужин и ничем не угостить - ответила Ренесса на вопросительный взгляд Сезара. - Кровь свежая.

- Откуда? - спросил Сезар.

Все собравшиеся за столом гости одновременно посмотрели на Ренессу.

- Не беспокойтесь, эту кровь отдали добровольно. Один из слуг. Он получил за это хорошее вознаграждение и один свободный день. Он остался доволен сделкой. Ведь я всегда соблюдаю условия договора и никогда не обманываю - Ренесса сделала паузу, улыбнулась, а затем обратилась к Галвинасу. - Курица, запеченная в меду с чесноком, сегодня особенно удалась, вы обязательно должны ее попробовать.

Галвинос посмотрел на кубок, стоявший перед Сезаром. Вздохнул, отвел взгляд и подал слуге знак отрезать ему кусок курицы.

- Что вас задержало? - спросила Ренесса у Галвинаса.

- В Адэн прибыло много моих подопечных, с разными вестями. - ответил Галвинас. - К тому же сейчас много дел, не терпящих отлагательств.

Сезар с открытой враждой посмотрел на Галвинаса. Их взгляды встретились и никто не спешил отводить глаза.

- Он знает о ваших срочных делах - разрядила обстановку Ренесса, привлекая внимание обоих к себе. - Кровь быстро остывает. Будьте добрым гостем и отведайте угощение. И не смотрите так, я предлагаю хорошие условия. Покровительство императора, нынешнего и наследника, хорошую плату, избавление от гонений. Свежую кровь в достаточном количестве и все в рамках имперских законов.

- Я согласен - сквозь зубы ответил Сезар и поднял кубок.

- Выпьем же за удачный союз! Пусть никто не останется внакладе!

Все гости подняли кубки, и выпили, поддержав тост императрицы.

Ренесса хотела поставить кубок с вином на стол, но ее рука замерла на полпути. Ренесса, как будто к чему-то прислушивалась. В тревожном ожидании замер Сайлен, загорелись глаза Сезара. Ренесса все-таки поставила кубок на стол. Несколько минут в обеденном зале царил тишина, но вот скрипнула дверь, и в зал вошли четыре эльфа, личные телохранителей Ренессы.

- Император умер - сказал один из них.

- Что с его слугой? - спросила Ренесса.

- Он изолирован, так же как и лекарь. Все как вы приказали.

- Надеюсь, наш уговор в силе? - спросила Ренесса у Сайлена.

- Да - ответил тот. - У вас есть два дня. Потом мы уйдем.

- Хорошо - сказала Ренесса. - Сезар, думаю, нам не стоит откладывать заключение магического контракта. Всем вам придется задержаться во дворце на несколько дней. Для всех снаружи император при смерти, и призвал вас к себе. Завтра будут оглашены приказы Томаса, в том числе касающиеся преследуемых существ и клана Весдесущих. Для всех вас подготовлены покои.

Ренесса замолчала и посмотрела на Девина.

- Для всех кроме тебя - сказала она Девину. - Ты вернешься в лагерь, но сначала дождись меня, нам нужно кое-что обсудить. Ешь, пей ни в чем себе не отказывай.

Прежде чем все успели встать из-за стола, Кадейрн поднял свой кубок и громко сказал.

- Да здравствует император Максимус!

Гости все как один посмотрели на Ренессу. Она улыбнулась и тоже подняла свой кубок.

- Да здравствует император Максимус! - в один голос произнесли гости.

Глава 21

Слепая вера.

Это снова я. Надеюсь, вам интересно узнать, что еще случилось в моих снах, и я не зря трачу свое время. У меня уже получается отрываться от мамы и летать на большие расстояния и это очень кстати. Вечнозеленый лес, если смотреть на него с вершин Бат'Аттал, выглядит потрясающе. Впереди, слева и справа до самого горизонта простираются его вечнозеленые кроны. Скоро полдень. Найдэ поднялась высоко и немного задержалась, чтобы передохнуть и продолжить свой бесконечный путь. На востоке плотные облака пока еще белые, южнее их основание все больше серое, а вот на западе небо заволокли багровые тучи. На севере небо пока еще чистое, но к вечеру, скорее всего, пойдет дождь.

На западе лес накрыла тень, на востоке, под пробивающимися сквозь облака лучами Найдэ, густые кроны укутала синеватая дымка, а вот на севере, под ясным небом, если внимательно приглядеться, среди деревьев можно увидеть небольшое озерцо. Там-то я и оставила маму и всех, кто нам помогает. Они с самого утра в пути и сейчас сделали привал, чтобы отдохнуть и пополнить запасы воды в ручье, что питает озеро. Наблюдая за всем свысока, я чувствую чужое, недоброе внимание. Оно исходит с юга, со стороны Главного Дома. Уверена, это волшебники клана Опавших листьев пытаются нас найти. Это похоже на невидимые щупальца, последовательно ощупывающие весь лес. Люди Беллеотара оставили нас, увели преследователей по ложному следу. Так мы выиграли немного времени. Сейчас щупальца следуют за нами попятам. Два раза они проскальзывали над нами, но гном со своим шаром, в котором живет неведомое существо, до сих пор обеспечивал надежную защиту. Теперь я чувствую, как сила существа в шаре иссякает. Мы в пути уже восемь дней. Вчера я почувствовала, что и с севера к нам тянется чье-то внимание, но это внимание, похоже на легкий еле ощутимый ветерок. Этот ветерок мне нравится. Я не знаю, кто еще хочет нас найти, но предпочла бы, чтобы нас нашел ветерок, а ни холодные, отвратительные щупальца.

С удовольствием бы осталась на вершине и наблюдала бы за этим прекрасным лесом, но не могу подолгу находиться вдали от мамы, да и если честно уже скучаю по ней. Не успела я подумать об озере, как макушки деревьев начали приближаться и через секунду, я оказалась на берегу его берегу. Мама, Беллеотр и Арамент отдыхали в тени деревьев. Арамент выбрал для себя место у самой воды. Беллеотар сидел на траве, в пяти шагах от Арамента. Мама устроилась на поваленном дереве чуть поодаль. До сих пор не могу понять, как мне больше нравится ее называть, мама или Уаэллэйири. Мама это так тепло и уютно, но и имя у мамы красивое, пожалуй, Уаэллэйири лучше подходит для рассказа о моих снах. Ведь мама она только для меня.

Когда я приблизилась, то заметила, как Уаэллэйири с интересом поглядывает на Беллеотара. Отцу следует поспешить. Уаэллэйири думает, что он мертв и хотя находясь у нее под сердцем, я чувствую ее скорбь, но чувствую так же, как что-то новое, светлое зарождается в ее душе. Левая сторона лица Беллеотара обезображена, но при этом в нем есть нечто, что притягивает, причем не только ее. Мне он тоже нравится. Мужественный, с излучающими силу и уверенность глазами. От его голоса по ее коже пробегают мурашки, которые передаются и мне. И должна признать, это очень приятно.

- Ей нужно передохнуть - нарушил молчание Арамент. - Ее силы на исходе.

- О чем ты? - спросил Беллеотар.

- О существе в моем шаре. Она устала. Волшебники оказались сильнее, чем мы думали.