- А какая разница между желанием и намерением? - спросил Штурман, воспользовавшись паузой.

- Разница огромная! - ответил Арамент. - Быть движимым желанием, удел существа слабого, не осознающего, действующего на уровне примитивных инстинктов. В то время как сильный, обуздавший свои желания гном, человек, эльф и вообще кто бы то ни было, понимает побудительные причины своих действий. И вместо того, чтобы сгорать от желания, создает для себя ясное намерение. Такое намерение имеет больше силы, чем просто желание и естественно, служит мощным импульсом, который способен привести силы Элданы в движение. Действовать, без сомнений, сожалений и страха достигая цели, вот что такое намерение!

- Ну, не скажите уважаемый Арамент, желание тоже имеют огромную силу - возразил Штурман. - Я видел, как желания, овладевали различными созданиями вселенной. Существами сильными, достойными и они ничего не могли с этим поделать!

- Значит эти существа, были не таким уж сильными и достойными - этими словами, Волк нарушил свое длительное молчание. - Значит, в них была слабая часть и эта часть поддавалась желанию, а затем подогревала и усиливала его своей слабостью до такой степени, что желание превращалось в пожар, который уже никто не в состоянии потушить. Но в одном ты прав Штурман, желание страшная сила способная разрушить, кого бы то ни было, изнутри.

- Как может слабость, что-то подогревать и усиливать? - тут уж пришел мой черед задавать вопросы.

- Очень просто - ответил Волк. - Сила и слабость, две стороны одной медали. Об этом говорил, один из духовных учителей твоего мира. На то, чтобы стать слабым требуется такое же количество энергии, как и на то, чтобы стать сильным. Вот как раз энергия, которую человек использует, чтобы стать жалким и подогревает его желания, делая его еще слабее. Намерение же -- это совсем другое. Идя к намеченной цели, сильный отметает свои низменные желания, развивает волю, делает безупречным свой дух.

- Вот именно уважаемый Волк - подхватил Арамент - как раз мощное, ничем не затуманенное намерение и может стать импульсом, способным активировать силу, о которой мы говорим. И последнее, что я должен добавить, это то, что не каждый сможет задать такой импульс, а только тот, кто обладает сильной волей и ясным сознанием.

В воздухе повисла тишина. Даже птицы прервали свои вечерние птичьи переговоры, чтобы дать людям и не только людям, как следует обдумать все то, о чем они узнали.

- А, что это за место, как оно выглядит? Поле, гора, болото или что? - спросил я, прервав всеобщее молчание.

Штурман, потеряв интерес к этой теме, вернулся к своей карте. Волк все так же подобно памятнику сидел, молча и неподвижно, а вот Валери и Дарья, приготовились внимательно выслушать ответ гнома. В тот момент, когда Арамент открыл рот, Штурман раздраженно проворчал:

- Валери не загораживай свет, я же тут не комиксы рисую.

Валери сидела чуть впереди слева от Штурмана. Наверное, он решил, что она поднялась и теперь загораживает ему свет, идущий от огня. Валери с недоумением посмотрела на него, но ничего сказала.

- Валери ты не стеклянная - продолжил возмущаться Штурман. - Сядь или отойди, твоя тень не дает мне нормально работать.

Еще до того, как Штурман закончил фразу, Волк как пружина подскочил на ноги и выхватил из ножен оба своих клинка. Теперь он носил их за спиной. Гном чуть с запозданием, тоже вскочил, взяв в руки свой посох. Когда я посмотрел на Валери, она уже стояла, оглядываясь по сторонам, а в ее руках был короткий меч. Я не понимал, что происходит, но поднялся и приготовил свой АКМ, который держал все время под рукой. Дарья, в свою очередь смотрела на все это своими красивыми, черными, расширившимися от удивления глазами.

Штурман неохотно оторвался от пометок на карте и обвел нас взглядом. Потом снова вернулся к своему занятию, и как будто ничего не случилось, будничным тоном произнес:

- Что вы подскочили как ужаленные? Скорее всего, она уже была на поляне, когда Арамент установил защиту. И потом, я не думаю, что эта особь, может представлять для нас опасность. Так что нет повода для беспокойства.

- Вы о чем? - озабоченно спросила Даша.

- О живой тени - ответил Волк.

- Повод для беспокойства есть - мрачно произнес Арамент. - Вокруг поляны полны собралось много теней. Среди них есть очень сильные сущности и похоже, они пришли по наши души.

- Занимаем круговою оборону - отдал команду Волк - С этими, вряд ли удастся договориться. Дарья держись ближе к костру, тени не любят свет.

- Послушай Максим - обратилась ко мне Валери - автомат тебе в этом случае не поможет. Теням пули не причинят вреда. Это эфемерные, призрачные существа. Без плоти и крови. Ночью они набирают силу, и могут причинить много вреда тем, кому не посчастливится столкнутся с ними.

- Не совсем так. Они и днем... - начал было Арамент.

- Не время сейчас для лекций! - грубо оборвала его Валери. - Приготовьтесь!

Штурман с таким вздохом, словно его отрывают, от более важного занятия, сложил свою карту. Запаковал ее в водонепроницаемый пакет и засунул в небольшую сумку, которую всегда носил на уровне пояса. После чего поднял свой меч, лежавший рядом с ним, извлек его из ножен, при этом кивнув Валери, подтверждая свою готовность.

Я заметил необычный рисунок на ножнах Штурмана. Посередине на них красовалась звезда, в центре которой сиял красный, драгоценный камень. К основанию и концу ножен, от звезды расходились золотые лучи. У основания почти у самой рукояти вложенного меча, луч оканчивался и из него начинался ручей, выделанный серебром и возвращающийся обратно к центру. У окончания ножен такой же луч превращался в огонь, выделанный золотом, и этот огонь так же стремился к центру. В центре, под красным камнем огонь и вода встречались, переплетаясь в единый клубок, создавая круг, состоящий из двух частей. Огня и воды.

- Вот держи! - оторвал меня от разглядывания ножен Волк, и как только я посмотрел на него, бросил мне один из своих клинков.

Мысленно попрощавшись со своими пальцами, я все же изловчился и поймал меч за рукоятку. Взвесил его в руке, клинок оказался довольно легким, и с удивление посмотрел на Волка.

- И что, мне с этим делать? Я никогда в руках ничего подобного не держал! Думаешь, против бесплотных призраков это оружие будет более эффективным?

- Будет - ответил Волк. - Мои мечи, впрочем, также как мечи Уаэллэйири и Штурмана, сделаны из особой гномьей стали, заговоренной эльфийскими магами. Они рубят все! При особом умении таким мечом можно разрубить даже ткань пространства.

- Да... Наши предки были непревзойденными мастерами - с ностальгией, ни к кому особо не обращаясь, сказал Арамент - Гномы умели ковать непревзойденное оружие, а эльфы творить чудеса, делавшие это оружие еще лучше. Сейчас таких клинков не делают. Да и мастеров такого уровня уже не осталось ни в одном из миров...

Мне показалось, что ему было все равно, услышат его слова или нет. Просто воспоминания о прежних временах, требовали выхода наружу.

- Гвозди бы делать из этих людей, не было б крепче в мире гвоздей...

В слух процитировал я, неожиданно всплывшие в памяти стихи советского поэта. И почти машинально начал рассматривать клинок Волка, ища на нем надпись - "Made in USSR". Не найдя таковой, что неудивительно, опомнился и тут же спросил:

- Так, что мне с ним делать? Не умею я обращаться с таким оружием!

- Рубить - ответил Волк - Руби, как умеешь, но смотри сам не покалечься и нас не задень.

- Ты же сам хвастался, что твои предки настоящие казаки! - сказала Валери -Это у тебя в генах должно быть! В ее словах не было ни капли сарказма, она пыталась меня подбодрить и это у нее получилось.

С мыслями: - "Эх размахнись рука! Размахнись плечо!", я пару раз взмахнул мечом. При этом, чуть не укоротив и без того, не очень длинную гномью бороду.