Не очень что-то оптимистические мысли в голову с утра заползают. Может, Россию еще кривая вывезет. Всю же историю свою кувыркаемся по кривой – и ничего, нормально. Привычно даже.

Решив не засорять лишний раз несчастный окружающий мир, унес сигаретный чинарик в комнату и интеллигентно погасил его в пепельнице. Даже поуважал себя за этакое чистоплюйство минуту-другую. Тут и Цыпа нарисовался.

– Михалыч, что же все-таки затевается? – были первые его слова после приветствия.

– Ничего сверхъестественного. Ты ведь обожаешь боевики по видео глядеть. Зная эту твою страстишку, приглашаю посмотреть боевик вживую. Поехали!

Нашему «мерсу» пришлось изрядно покрутиться в окрестностях шатуновского особняка, пока я не выбрал подходящую во всех отношениях позицию. И от объекта наблюдения на безопасном расстоянии, и почти все подступы к нему как на ладони.

В двенадцатом часу показался из-за угла Фигаро. Судя по уверенно-твердой походке, он, на удивление, был почти трезв.

Долго звонить у парадного ему не пришлось. Высокая, обитая железом дверь моментально открылась и тут же захлопнулась, поглотив Фигаро, как крокодил кролика. Словно и не было.

Что ж, оставалось надеяться только на то, что мой посланец успеет все же слинять из особняка до приезда руоповцев. Так что шанс уцелеть у Фигаро есть, если на то будет воля Провидения.

Но время шло, неумолимо приближаясь к полудню, а несчастный алкаш все не выходил из этой мышеловки. Значит, не судьба. Ничего не попишешь.

В четверть первого я обратил внимание на мчавшийся на недозволенных скоростях синий микроавтобус с затемненными стеклами. Даже отсюда, за полсотню метров, мы услышали, как яростно завизжали тормоза, когда он поравнялся с дверями особняка.

– Совсем не берегут деньги налогоплательщиков, – осуждающе покачал я головой. – Так у них быстрехонько коробка скоростей полетит!

Как и ожидал, высыпавшая из машины добрая дюжина молодцов с автоматами вся поголовно в штатском. Даже не потрудившись хотя бы для проформы позвонить в дверь, они мигом прицепили к ней стальной трос, прикрепленный другим концом к автобусу. Мощно взревел мотор и, несколько раз крутанув вхолостую колесами, машина отъехала, волоча на тросе сорванные с петель двери. Руоповцы, щелкая на ходу затворами короткоствольных модернизированных «Калашниковых», ринулись внутрь дома. Им навстречу гулко залаяли пистолетные выстрелы, почти сливаясь в единый хор. Первый из нападавших сразу загнулся у дверей и, выронив автомат, попытался отползти в сторону. Но следующая пуля, а то и две, угодили ему прямо в голову. Она треснула вроде переспелого арбуза, по которому ударили палкой, щедро разбрызгивая на пыльный асфальт красно-фиолетовую мякоть.

В особняке шло натуральное побоище. По звуку я определил, что «Калашниковы» явно одолевают. Пистолетные огрызания становились все реже, подавляемые безостановочным треском автоматных очередей. Бой уже шел на втором этаже, судя по тому, что одно из окон разлетелось вдребезги вследствие попадания случайных, наверно, пуль.

– Это как же понимать?! – повернулся я к Цыпе, который сидел, напряженно подавшись вперед, буквально впитывая глазами происходящее.

Вот так же он кинобоевики глядит. Ну, чисто желторотый пацан, а не серьезный мой помощник, специалист по ликвидам.

– Ты о чем? – отозвался соратник, с трудом отрывая взгляд от разворачивающегося сюжета.

– В нашем клубе такие же бронированные стекла стоят, ты сказал. Ты требовал у меня на их установку шесть тысяч баксов, якобы для моей же безопасности. А они совсем пулю не держат, как сам воочию можешь убедиться!

– Я тут ни при чем, – насупился Цыпа, – нормальный автоматный пять сорок пять стекла легко гасят, но тут же калибром семь шестьдесят два работают! Никакая броня такие удары не сдюжит.

– Ерунда какая! Надо было сразу тогда об этом сказать, и я бы не стал на подобное фуфло зря тратиться. Ведь, выходит, оно ни от снайперской винтовки Драгунова не защитит, ни даже от простого карабина!

Тем временем в особняке наступила мертвая тишина. Противно завывая сиренами, со всех сторон к дому подъезжали милицейские машины, почему-то, несмотря на солнечный день, с включенными мигалками. Наверно, просто нервишки у ментов перегрелись, не иначе.

– Кончай дуться, как мышь на крупу! – хлопнул я по плечу вздрогнувшего от неожиданности Цыпу. – Уезжаем. Здесь нам делать больше нечего, финал из местных теленовостей узнаем.

Вечером мы с Цыпой сидели у телевизора, нетерпеливо ожидая выхода шереметовской программы «Девять с половиной» в славном обществе пятнадцатиградусного чешского пива. Кстати, их пивовары умудряются доводить свои пенные напитки аж до тридцати градусов. Просто уму непостижимо! В натуре.

Наконец стрелки часов показали половину десятого, и нужная передача вышла в эфир. В рубрике «Происшествия» показали шатуновский дом, окруженный со всех сторон омоновцами и собровцами в белых и черных масках. Чуть не два взвода пригнали. У нас всегда так – любим демонстрировать показушную энергичную деятельность, когда в ней и надобность-то уже давно отпала. В информации сообщалось о том, что региональное управление по борьбе с организованной преступностью ликвидировало глубоко законспирированную группу террористов, возглавляемую гражданином Завлеевым, чеченцем по национальности. По оперативным данным, бандиты намеревались взорвать Белоярскую АЭС. При задержании, так как террористы оказали яростное вооруженное сопротивление, сотрудники правоохранительных органов были вынуждены открыть ответный огонь на поражение. Шестеро из семи человек, находившихся в доме, были убиты на месте. Седьмой, как предположил Шеремет, оказался там случайно и участия в перестрелке не принимал, сразу забившись под диван, откуда его и извлекли при производстве обыска. С ним сейчас разбираются, выясняя, принадлежал ли он к банде, или, как сам утверждает, пришел туда лишь устраиваться на работу в рекламное агентство, под ширмой которого и скрывались матерые бандиты. Потери группы захвата составили два сотрудника убитыми и пять ранеными. Мелькнули кадры с Фигаро, ошалело пялившимся в снимавшую его камеру.

– Кредитор-то живехонек, Евген, – чему-то улыбнулся Цыпа. – Придется отстегнуть ему пятьсот баксов. Честно заработал, считаю. И страху натерпелся на всю оставшуюся жизнь.

– Ладушки! Кто ж спорит? Это подтверждает народную пословицу – пьяниц сам Бог бережет!

– А вот к наркошам это не относится, – обронил соратник, закуривая.

– В смысле?

– Инкассатор «крякнул» вчера в психушке. Отравление, говорят.

– Да?.. Съел, видно, что-то не то. Читал про скандал с британской говядиной? Коровье бешенство, пишут, смертельно для человека! По ходу, наш Валера английского мясца откушал... Но все к лучшему, как говорится. А как дела у твоей Елены Прекрасной?

– Все в ажуре. Недостачу, как ты и предсказывал, на инкассатора-воришку списали.

– Вот и ладушки. Давай-ка по этому знаменательному случаю сменим банальное пиво на благородное шампанское!

Большой банкетный зал гостиницы «Кент» был забит до отказа. Сидя во главе длинного широкого стола, я с неподдельным живым интересом обозревал шеренги лиц слева и справа от себя. Правая сторона, где сидели наши ребята, казалась мне более приличной и раскованно-оживленной, чем левая, которую занимала шатуновская братва. Впрочем, их мрачные морды вполне можно было извинить, принимая во внимание совсем недавние похороны их главаря со товарищи.

Сервировка стола и наличие на нем, кроме традиционных крепких напитков, многообразных сортов шампанского и хереса наводили на мысль о торжественном празднике, а не о печальных поминках. Разве что канделябры с горящими свечами были немного в тему. Впрочем, узколобые шатуновцы навряд ли обратили внимание на это легкое несоответствие формы и содержания.

– Господа! – Я поднялся с кресла, с удовлетворением отметив, что разом умолкли все рты. – Печальный повод свел нас вместе. Сегодня мы проводили в последний путь наших товарищей, которые гордо, чисто по-мужски, предпочли смерть неволе. Горько сознавать, что менты снова вырвали из наших рядов лучших людей. Перед лицом общей опасности нам необходимы взаимовыручка и тесное взаимодействие. Мой друг Шатун недавно предложил объединить наши фирмы. Скажу прямо – поначалу эта идея не вызвала у меня воодушевления. Всегда ведь проще катить по старой колее. Но желание покойного свято! В память о нашем брате выполним его последнюю волю и объединимся. Кто-то будет возражать? Или, отбросив глупые фраерские амбиции, сольемся в единый мощный организм, которому в обозримом будущем станет по плечу контролировать уже не единичные кабаки и гостиницы, а все городские «точки» развлечений?