Из кухни нетвердой походкой вышел Цыпа. Как сомнамбула натыкаясь на стены, принялся за обыск. Хорошо хоть перчатки натянуть не забыл. Опыт и профессионализм победили заторможенность. Скоро из разных мест были извлечены около ста тонких пластиков опия и куча одноразовых шприцов. Денег, естественно, почти не оказалось.

– Тухлый наркоша, как Ленка и думала! – подвел итог Цыпа, устало опускаясь на стул.

– С ним все ясно. Заканчиваем.

Оставив наркотики на столе, я вскрыл два принесенных с собой денежных «корешка» и присыпал ими столешницу, как листьями присыпает землю осень.

Покидая квартиру, открыл все шесть вентилей газовой плиты. Хлопнув дверью, убедился, что за нами защелкнулся замок. Полупустую бутылку «Абсолюта» спустил в мусоропровод.

Во дворе у машины сразу пресек попытку Цыпы сесть за руль.

– Сам поведу. Тебе, братишка, нынче рулить противопоказано. Отдыхай после своего идиотского обморока.

– Не знаю даже... – телохранитель тяжело плюхнулся на пассажирское место, его заметно знобило. – Раньше со мною ничего такого не было.

– Все нормально. Главное, обморок уже позади, а ведь он вполне мог оказаться смертельным...

– Ну да! – недоверчиво скривил губы наивный Цыпа. – Я же здоров, как буйвол!

– Поверь слову знающего человека, – серьезно подтвердил я, поворачивая ключ зажигания. – В таких неожиданных приступах я довольно крупный дока!

В гостинице, отправив верного соратника отсыпаться и приходить в себя, я позвонил дежурному Горгаза и взволнованно сообщил, что из шестнадцатой квартиры чувствуется сильный запах газа, а на звонки никто не отвечает. Продиктовав адрес Верховцева, повесил трубку.

Барометр моего настроения устойчиво показывал на «ясно». Сейчас нужный пасьянс сложится – бригада газовиков, обнаружив невменяемого Валеру, наркоту и ворох дензнаков, безусловно, вызовет ментов. Таким образом в банке о недостаче узнают еще до ревизии. Что и требовалось.

На следующий день, слушая доклад Цыпы о текущих делах, с любопытством разглядывал соратника, вслушиваясь даже в его интонации. Но, кроме легкой бледности на щеках и устало-тусклого взгляда, ничто не напоминало о перенесенном им вчера суровом испытании.

– Приходила в «Кент» деваха от твоего имени, – продолжал Цыпа. – Надюхой представилась. Параметры и фэйс среднего качества, так что сразу на профпригодность проверил. Для спецклиентуры не подходит, а на «конвейере» вполне справится. Выносливая! Ради эксперимента прогнал через нее чуть не дюжину наших мальчиков подряд, а ей хоть бы хны! Выделил Надюхе номер в гостинице, пусть работает.

– А как дела в «Большом Урале»? «Бабочки» Шатуна уже прилетели на огонек?

– Да уж, ждать не заставили. Два дня трутся, отбивают наших постоянных клиентов. И успешно. Навар моих девчат упал процентов на тридцать. Если так круто и дальше покатит, то в этом месяце мы недополучим с них миллионов восемьдесят, а то и больше.

– Да, не было печали... – поморщился я. – А что интересного говорит «наружка»?

– Пока никаких понтов от наблюдения. Шатун, прям как сыч, сидит безвылазно в особняке. Коли будешь планировать «ликвид», то без налета на его гнездо не обойтись. А в доме постоянно не меньше пяти вооруженных боевиков находятся. Значит, нам понадобятся человек двадцать... Будет крупный хипиш...

– А если просто снайпера напротив посадить?

– «Кукушка» результата не даст. Я проверял – к сожалению, все окна в доме пуленепробиваемые. И такой же толщины, как в нашем клубе «У Мари». Очередь из «Калашникова» выдержат.

– Продуманный козел попался! Подождем с решением децал, авось сударыня-жизнь сама даст подсказку.

– Навряд ли, – усомнился кардинально мыслящий Цыпа. – Избавиться от проблемы поможет только госпожа смерть.

– Кто о чем, а голый все о бане. Ладушки! Позже обсудим. Есть еще какие-то вопросы?

– Есть. Ты не можешь до вечера без «мерса» обойтись? Надо его в гараж загнать на несколько часиков.

– А в чем дело?

– Менты вконец оборзели с перепугу. Останавливают и шмонают всех подряд. Все чеченских террористов ищут. Лучше нам подстраховаться и оборудовать в салоне надежные курки для оружия, а не таскать его при себе. Другие наши машины я уже тайниками снабдил, остался только «мерс».

– Лады. Действуй. Накрайняк «Волгой» воспользуюсь.

Оставшись один в малом банкетном зале гостиницы, задумался над глобальным вопросом современности – куда катится несчастная Россия? Скоро человеку, отправляясь на улицу, взять с собой банальный пистолет будет так же опасно, как и выходить без оного! Полный беспредел!

И что самое забавное: на бездарное покорение Чечни Россия, войдя в воинственно-дебильный раж, израсходовала денег уже в десятки раз больше, чем стоит эта маленькая кавказская республика со всеми ее потрохами. Натуральный идиотизм. Сразу видно, что страной рулят не вдумчивые экономисты, а верхогляды-политиканы, для которых красивая упаковка значит больше содержимого.

Вот и до уральского Екатеринбурга война докатилась. Городские власти и органы правопорядка явно впадают в истерику, незаконным образом нарушая демократическое право личности на неприкосновенность.

Эти мрачные мысли логично привели меня к самому простому и распространенному, чисто русскому желанию – утопить их в алкоголе. Рюмка выдержанного коньяка всегда помогает смотреть на окружающую действительность более оптимистично. К тому же нынче я еще не выпил ни грамма.

Уже потянувшись к кнопке электрозвонка под столом для вызова официанта, я вдруг остановился. Да, неожиданная идея вполне может оказаться жизнеспособной. Любую негативную ситуацию легко превратить в позитивную. Надо лишь подойти к ней с головой и с правильной стороны.

На кнопку я все-таки нажал. Но потребовал себе не коньяк, а Цыпу. Тот мигом нарисовался, будто сторожил дверь с той стороны. Впрочем, так оно, по ходу, и было. Бдительным стал Цыпа после моего недавнего похищения, спасу нет.

– Давай-ка прокатимся в «Северное сияние», навестим Фигаро. Наверняка он, как всегда, в этой забегаловке ошивается.

– Там же одни самопальные напитки подают, – поморщился Цыпа. – Для твоих почек слишком большой риск.

– Не дуй на воду, братишка. Мы туда не пить направляемся, а строго по делу.

Бежевая гостиничная «Волга» доставила нас к нужному полуподвальному заведению за каких-то четверть часа.

Три ступеньки вниз, и мы с Цыпой попали в нутро пивнушки. Закуски здесь не предусматривались, и поэтому маленькое овальное помещение было густо пропитано лишь застоявшимися запахами дешевого табака и пролитого «Жигулевского». Торговали здесь и водкой, изготовленной из технического спирта и воды из-под крана в равных пропорциях. Но из-за дешевизны напитка посетители делали вид, будто не замечают, что водка имеет подозрительный и малоприятный привкус хлорки.

Фигаро, как обычно, ютился на высоком табурете у липкой стойки и, растягивая удовольствие, неспешно смаковал суррогатное пойло. Его маленькие заплывшие глазки на одутловато-багровом лице сразу выцепили меня из постоянного контингента, состоящего преимущественно из пьяниц и безработных.

– Евгений Михайлович! Каким ветром в это Богом проклятое место?

– Попутным, дорогой, попутным. Ты как, соображать еще в состоянии?

– Без проблем! До счастливой кондиции я только к полуночи добираюсь. Как слон – могу два ведра выхлебать! Не вру, в натуре.

– Замечательно. Раз в силах экзотические сравнения выдавать – значит, в норме. – Я заказал для Фигаро порцию любимой им отравы и кивнул на пустующий столик. – Пойдем-ка присядем. Разговор есть. Деловой.

– Завсегда рад услужить хорошему человеку, – заявил Фигаро, когда мы приняли сидячее положение. – За кем-то последить треба?

– Нет. Пока без надобности. Посложнее заданьице будет. Зато и гонорар соответственно жирнее.

– Не томи, Евгений Михайлович, – нетерпеливо заерзал на стуле вечно остро нуждавшийся в дензнаках Фигаро. – Окромя «мокрухи», на все подписываюсь! Рассказывай, Монах.