– Монах, ты тут? – раздался встревоженно-хрипловатый голос, показавшийся мне чудесной божественной музыкой.

Это был верный Цыпа.

Я вышел из своего укрытия, с досадой чувствуя, как губы, против воли, сводит глуповатая улыбка.

– Что это у тебя? – Цыпа узрел банку с огурцами.

– Отличная закуска, – не стал я объяснять истинное предназначение банки. – Необходимо отметить столь неожиданное освобождение. Вот и прихватил – не зря же столько часов здесь торчал. С паршивой овцы хоть шерсти клок! Где Паша Беспредел? И как, главное, ты меня нашел?

– Все в доме. А разыскал просто. После обеда в «Кенте» нарисовался Фунт, сказал, что хочет с тобой встретиться по делу. Я знаю, что он тебе небезразличен, потому поехали с Фунтом к тебе. Ты на звонки не отвечал, и я, на всякий пожарный, заглянул к твоему соседу. Он у меня на содержании, мои глаза и уши. Прости, но ты же сам говорил, что всегда нужно страховаться и не пренебрегать деталями... Сосед сообщил, что видел в окно, как тебя увезли в наручниках. Номера «жигуля» он предусмотрительно срисовал. Пришлось премию за бдительность выдать.

– Чистый фарт! Повезло!

– Ничего подобного, – опротестовал мое мнение самолюбивый Цыпленок. – Если б он не был у меня на жирном довольствии, то глядел бы в телевизор, а не в окно.

– Ладно! Не хвались лишку! – усмехнулся я. – Дальше что было?

– Остальное – дело техники. Вызвал ребят и махом выцепили трех «ментов», что тебя брали. Перед отправкой в Сочи они признались, кто заказчик. Ты же в курсе – у меня и жмурики заговорили бы. Ха-ха.

– Это точно! – серьезно согласился я и, забросив банку с огурцами обратно в подвал, зашагал к крыльцу дома.

– Эти-то все живы?

– Нет. Аккуратно не вышло, – в голосе Цыпы явственно слышалось смущение. – Пришлось дверь вышибать. Одного нашего они тоже успели в деревянный бушлат одеть. В багажнике лежит. Но Паша жив еще.

Завернув за угол дома, я увидел наши «мерс» и «волжанку». Возле них разгуливали, настороженно косясь по сторонам, два вышибалы из «Кента».

Дощатая входная дверь была грубо сорвана с петель и валялась на крыльце своеобразным треснутым ковриком.

В комнате, вопреки ожиданию, сохранился относительный порядок. Только едко пахло недавно сгоревшим бездымным порохом, да в углу кучей окровавленного тряпья валялись трое подручных Беспредела. Сейчас я узнал своего тюремщика верзилу. Это был один из швейцаров казино. Странный, любопытный факт – ведь когда он был живой, я его вспомнить так и не смог.

Паша сидел за столом под строгим присмотром двух мальчиков Цыпы. Хотя в этом не было никакой необходимости – начальник безопасности казино с трудом сохранял сидячее положение, обеими руками зажимая рану в груди и кривясь от боли. Между его пальцев густо сочилась кровь, некрасивыми ржавыми пятнами пачкая белую накрахмаленную рубашку и капая на стол. На нем уже образовалась небольшая дымящаяся лужица, в которой отражалось осунувшееся лицо враз постаревшего Беспредела. Мне даже стало его где-то жаль.

– Привет, Пашок! Невесел ты что-то. Не захворал ли, часом? А я ведь предупреждал тебя, как брата, – жадность фраера погубит!

– Давай кончай короче, хватит изгаляться! – хрипло заявил Беспредел, явно не желающий признавать пагубную ошибочность своих действий.

– Ты упрям, как бык. А быки всегда идут на закланье... – я повернулся к Цыпе. – Долго мне еще в браслетах зажигать?!

Телохранитель мигом освободил мои запястья от наручников и вернул отобранный лжементами десятизарядный «марголин». Ощутив под мышкой привычную тяжесть милого «братишки», я сразу успокоился и даже повеселел.

– Кстати, Пашок. Я, помнится, по доброте душевной обещал оказать тебе ту же услугу, что ты для нас с Цыпой и Томом изготовил. Слово надо сдерживать – мы ведь интеллигентные люди. Так что в сарае покоиться будешь в обнимку со своими «шестерками». Надеюсь, доволен? В любом случае, пусть тебя утешает мысль, что своим примером ваша кодла наглядно демонстрирует верность пословицы: «Не рой яму другому – сам в нее угодишь». Прощай, Паша. До встречи на той стороне Луны.

Вид насилия не доставляет мне, как некоторым, ни малейшего кайфа. Поэтому я вышел во двор покурить.

«Родопина» показалась необычайно душистой и приятно бодрящей. Вечерело. Частый неласковый гость Екатеринбурга – северный ветер – уже заслал в город свои передовые отряды. Плотным потоком они носились по улицам, уничтожая тепло, накопившееся за солнечный весенний день.

Из дома донесся одиночный хлопок крупнокалиберного «стечкина». Я сокрушенно покачал головой и вздохнул. Нет, все же Цыпленок легкомыслен до полного безобразия – прокладки в глушителе его «АПСа» уже давно пора менять!

Видно, мой крест такой – постоянно напоминать беззаботному соратнику о важности деталей и мелочей...

Встреча с бывшим соратником проходила в малом банкетном зале гостиницы «Кент». Мы были вдвоем.

Петрович по прозвищу Фунт сидел напротив меня, смущенно теребя на коленях свою фасонистую фетровую шляпу, и жалко улыбался. Сейчас никто бы не поверил, что этот седой старик – особо опасный рецидивист, имевший «ходки» практически по всем тяжким статьям уголовного кодекса России. Правда, все эти подвиги в далеком уже прошлом.

Петрович напоминал мне начало нашей коммерческой деятельности, когда бандгруппа заимела наконец надежную официальную «крышу» в виде пивного бара «Вспомни былое», где он числился управляющим. Год назад я отправил Фунта на давно заслуженный отдых, решив, что семидесятилетний компаньон стал для организации бесполезен. Думал – недолго ему уже осталось. Но он живчик оказался, наверно, гены предков хорошие. На встречу бодренько пришкандыбал, приколоться о чем-то хочет.

– Ну что, Петрович? – Я ободряюще-доброжелательно глянул в выцветшие голубые глаза старикана. – Зачем вчера о встрече просил? Говори, не стесняйся. Мы же свои люди. Если с финансами напряженка, то я, конечно...

– Нет, Михалыч, – Фунт протестующе поднял свою узловатую ухватистую ладонь. – Я совсем по другому ракурсу.

– Да? – Я невольно усмехнулся. – Ну, давай, излагай свой ракурс.

– Возьми меня обратно, Монах! – с придыханием заявил божий одуванчик. – Не в масть мне такую жизнь вести. Сопьюсь по-черному со скуки иль с балкона сигану, ей-бо!

– Но это неразумно, Петрович, – я даже немного удивился. – Если мы вдруг спалимся, тебе же копыта отбрасывать в зоне придется. А ведь могут и лоб зеленкой намазать, не посмотрят, что ты ветхий старик. «Гуманность» судов ты лучше меня испытал на шкуре. А может, по баланде скучаешь? Или в детство впал?

– Нет, Евген, я не маразматик, – Фунт тяжко вздохнул, словно сожалел о сем факте. – Невмоготу мне пенсионером куковать. Пристрой к делу какому-нибудь, хоть швейцаром. А при надобности на курок-то нажать силенок еще хватит...

Я с неподдельным любопытством разглядывал морщинистое лицо рецидивиста. Должно быть, верно говорят – горбатого только могила исправит. Но я его понимал. К острым ощущениям, что дает риск, привыкают так же легко и необратимо, как к наркоте.

– Ладно, Петрович! Уважу твою старость. Но место управляющего баром занято. Пойдешь сюда, в «Кент»?

– Швейцаром? – вскинул Фунт взгляд, совсем по-молодому блеснувший веселым озорством.

– Почти угадал. Управляющим.

– Подписываюсь! – важно кивнул Фунт, менявшийся буквально на глазах.

Только что сгорбленная спина его выпрямилась, плохо выбритый подбородок поднялся, открывая застарелый косой шрам на старчески дряблой шее.

– Но у нас заведен порядок. Коли работаешь в гостинице, то и живешь в ней. Восьмой номер как раз свободен. Ключи от квартиры Цыпе отдашь. Он туда девочку для спецклиентуры поселит. Лады? Он же и новые твои обязанности объяснит.

Заметно воспрянувший духом Петрович долго благодарно жал мне руку на прощанье. На восьмом десятке, видно, стал не в меру чувствителен, бродяга.