В Екатеринбурге, подавив сильное желание забуриться в ближайшую пивную, Карат сразу направился по указанному эскулапом адресу.

Отыскал нужный дом в длинной шеренге таких же безлико-типовых девятиэтажек. Не доверяя лифту, поднялся на шестой этаж пешком.

Обитая дерматином дверь после звонка открылась сразу же. Правда, надежно придерживаемая массивной стальной цепочкой. На Карата изучающе смотрели глаза, казавшиеся огромными из-за чрезмерно обильного слоя сине-фиолетовой туши.

– Вам кого?

– Привет, Ольга! Я от Цыпы.

Вопросов больше не последовало, что сняло у Карата остатки сомнений в факте знакомства хозяйки с рыжим подручным Монаха.

Освобожденная от цепочки, дверь распахнулась, впуская гостя в уютную однокомнатную квартирку. Благоприятное впечатление от дорогой австрийской мебели несколько портил специфический запах всех подобных «гнездышек» – густо-приторная смесь парфюмерии, табачного дыма и пролитого на ковер коньяка. Не заглушал эти стойкие ароматы даже мощный воздушный поток из раскрытого настежь балкона.

– Присядем, – гостеприимно кивнула Ольга на квадратные пуфики у низкого журнального столика и подала пример, устроившись на одном из них. – Так в чем проблемы? Что вдруг понадобилось от меня господину Цепелеву?

– Пустячок. – Карат старательно всматривался в дочь Ивана Александровича, но ни малейшего сходства между ними не находил, пока, наконец, не вспомнил, что родство их не кровное. Даже поморщился от досады. – Ну да. Цыпа велел уточнить – в какой срок надо сварганить дельце в Каменске?

– Желательно побыстрей. – В глазах Ольги вдруг вспыхнул огонек недоверчивости. – Но мы ведь с ним уже обсуждали этот вопрос... И почему господин Цепелев просто не позвонил? Пожалуй, я сама позвоню!..

Карат равнодушно наблюдал, как рука хозяйки квартиры неуверенно-медленно потянулась к кнопочному телефону на журнальном столике. Подрагивающими пальцами с длинными наманикюренными ногтями Ольга судорожно тыкала в цифровой код, сбивалась, и, стараясь не смотреть на незваного гостя, начинала набирать сызнова.

– И откуда такая несусветная невоспитанность? – спросил Карат, опуская ладонь на рычажки аппарата – Кажется, образованная женщина из хорошей семьи. Артистка, хоть и бывшая. Мы же еще не закончили беседу. Да и Цыпу не стоит по пустякам беспокоить. Он, как, наверно, знаете, человек деловой и очень занятой.

– Что вы от меня хотите? – взвизгнула Ольга, затравленным зверьком съежившись на пуфике.

– Пустячок. – Карат подобрал упавшую на ковер телефонную трубку и водворил ее на положенное ей место. – Цыпа мне поручил разобраться с вашим любимым папочкой. За что, любопытно, решили его в Сочи спровадить? Даже тысячу гринов не пожалели отстегнуть?

– Какую тысячу?! – справедливо возмутилась щедрая дочка, уже заметно оправившись от испуга. – Я Цыпе две тысячи обещала. Сразу после реализации дома и библиотеки.

– Вот оно что! – усмехнулся Карат. – Выходит, все упирается в банальное наследство? Кстати, статья сто вторая, пункт «а» – умышленное убийство из корыстных побуждений – верная «вышка». В курсе?

– А ты меня не пугай! Цыпа уж не первый год с делами такими управляется – и ничего. Все шито-крыто. А коли у тебя кишка тонка – нечего под ногами путаться. Или цену набиваешь? А может, даже в долю размечтался войти?! Не выйдет! Не на таковскую напал!

– Ясное дело. – Карат в задумчивости разглядывал кукольно-симпатичное лицо женщины. Проступивший на щеках румянец делал ее лицо миловидным и волнующим. – Хоть ты и проститутка, но крутая. Просто найдешь другого киллера. Не остановишься...

– Вот именно. Папаша свое уже пожил. Семьдесят лет – пора и честь знать. А мне надоело под вашего брата стелиться каждый день. Извращенцы проклятые. Вот и ты на мои губы все глядишь. Ведь не о поцелуе, а о минете думаешь.

– Ошиблась ты, детка! – Карат встал. – Пора мне. Давай поцелуемся на прощание.

– Что это вдруг? – Ольга неуверенно поднялась с пуфика. – Ну, может, у тебя другое на уме. Ты, сразу видно, галантный кавалер...

– Еще бы! – Карат притянул к себе мягкое податливое тело.

Ольга не сопротивлялась, прильнув к нему высокими упругими грудями и готовно приоткрыв влажные губы с блуждающей улыбкой.

Работать с таким клиентом было совсем не сложно – ростом проститутка доходила как раз до плеча Карата. Плотно зажав ее голову под мышкой, киллер сильным рывком дернул резко вправо. Услышав хорошо знакомый слабый хруст сломанных позвонков, выпустил жертву из рук. С мягким стуком безжизненное тело упало на ковер. Сейчас, с неестественно вывернутой головой, Ольга походила на бракованный дамский манекен. Карат старался не смотреть на ее дико вытаращенные пустые глаза и разинутый в немом крике рот.

Правило есть правило, киллер-профи, при возможности, всегда должен загримировать свою работу под самоубийство или несчастный случай.

Кстати, в этом направлении есть ощутимые успехи – в России количество убийств, по данным МВД, значительно сократилось. Правда, они забывают добавить, что количество самоубийств, несчастных случаев и исчезновений людей возросло многократно. Ну, МВД тоже можно понять – нельзя же вконец перепугать обывателя, честно констатировав, что убийства ежегодно возрастают почти вдвое, но благодаря высокому профессионализму киллеров сводки МВД не выглядят слишком уж страшно...

Пришлось взять труп на руки, чтобы не оставить на ковре предательские улики-полосы от волочения. Благополучно перевалив тело через перила балкона, Карат вернулся в комнату. Следовало бы по уму досконально ошмонать фатеру на предмет ценностей, но времени уже не было. Он досадливо поморщился – нет чтобы сперва спокойно обыскать квартиру, а уж потом выкидывать труп на всеобщее обозрение. А сейчас с минуты на минуту могут нарисоваться соседи или того хуже – менты. По известному закону подлости, они ведь постоянно появляются когда не надо.

У входной двери чутко прислушался. В подъезде пока было тихо. Стерев с дверной ручки отпечатки, вышел на лестничную площадку. Пользоваться лифтом в данный момент стал бы только дебил. Среди профи таких нет, а которые были – уже расстреляны. Застрять сейчас между этажами – не просто катастрофическое невезение, а расписка в собственном скудоумии и фатальной непредусмотрительности.

Поэтому, стараясь не слишком стучать каблуками, Карат покинул место преступления пешком.

Через полчаса он уже ловил кайф, забурившись в пивную забегаловку под звучным названием «Полярная звезда».

В голову навязчиво лезла мысль, что если бы он кому-то из коллег поведал про эту совершенно бесплатную свою мокруху, то ему просто бы не поверили. Или, еще того хлеще, – подняли на смех. Желая отделаться от наглючей мыслишки, Карат поспешил заказать двойную порцию «Кровавой Мэри».

На следующий день, хоть и очень не хотелось, он отправился во «Вспомни былое». Было неизвестно, как отреагирует на невыполнение Каменского «ликвидада» рыжий детина. Его ясные голубые глаза Карата не вводили в заблуждение. Он таких типов навидался в жизни. В лагерях в основном. И давно приметил весьма странную закономерность. Обычно такие невинные отстраненно-задумчивые глаза принадлежали самым отпетым и жестоким.

Слабо успокаивало лишь одно соображение – Цыпа, хоть и подписался на дело, но не успел получить гонорар...

Опасности надо смотреть прямо в лицо, рассудил Карат и уселся на самом виду в центре пивной. Для энергичного поднятия тонуса вооружился мощной батареей кружек «Жигулевского».

Хоть и ожидал этого, но, когда на плечо знакомо-тяжело легла рука, он все же вздрогнул. За его столиком по-хозяйски расположились Монах с Цыпой.

– Привет, братишка, – золотозубо улыбнулся Монах. – Все разлагаешься? Не боишься в запой оборваться? Или уже?

– Запоя бояться – лучше вовсе не пить! – ответил Карат и покосился на рыжего детину. – Нынче завязываю. Да и лавэ на исходе. Завтра махну в Каменск на заработок...

– Забудь. Надобность отпала, – равнодушно обронил Цыпа. – Проблема крякнула вместе с заказчицей. Не везет тебе, Карат!