– Вряд ли. – Я сел в пустовавшее кресло. – Мне море и лес частенько снятся. Так что был либо пиратом, либо разбойником на большой дороге.

– Если так, то в прошлой жизни тебя звали капитан Блад или Робин Гуд.

– Это ты у нас прирожденный льстец. – Я не смог сдержать довольной улыбки. – Кстати, когда твой день рождения?

– Был в прошлом месяце. Я ведь Телец по зодиаку.

– Замечательно. Лучше поздно, чем никогда. – Вынул черную сафьяновую коробочку и протянул через столик удивленной Мари. – Поздравляю с днем рождения и желаю, чтоб и через десять лет ты выглядела так же обворожительно, как сейчас.

Мари надавила кнопочку, открыв взору лежащий на подушечке золотой кулон с крупным изумрудом в обрамлении мелких бриллиантиков.

– О, Боже! – вырвался у нее восхищенный возглас. – Прелесть какая! Мне ни разу в жизни таких подарков не делали... Но ведь, наверное, страшно дорого?

– Пустяки. Дырку в моем бюджете этот кулон не пробьет, а к твоим чудным глазками изумруда как раз не хватало. Прости, что без цепочки. В «Бриллианте» не было подходящей. К нему надо помассивней. На днях завезу.

– Ох, даже не знаю... Мы ведь едва знакомы...

– Мое заветное желание – познакомиться поближе. Если ты не ханжа и не затюкана плебейскими предрассудками.

Мари звонко рассмеялась и легко вспорхнула с кресла.

– Я как раз салат готовила. Из креветок. Сейчас принесу. А ты выбери из напитков что-нибудь. Я рада возможности отметить мой день рождения вторично.

Пока она колдовала на кухне, я произвел ревизию бара, остановив свой выбор на полусухом итальянском шампанском. К креветкам в самый раз.

«А шоу-девочка неплохо всем упакована. Должно быть, имеет состоятельного «спонсора». Или имела, когда «зажигала» в «Шах-клубе». Следовательно – не так уж наивно-невинна, как хочет казаться... Это значительно упрощает...»

Мари вернулась из кухни, как заправская официантка, неся на кончиках пальцев полусогнутой руки круглый поднос с закусками. Кроме креветок, здесь присутствовали аккуратно уложенные шоколадные батончики «Твикс» и ваза с мандаринами.

Я разлил шампанское в высокие пузатенькие бокалы на коротких ножках. Только собрался произнести приличествующий случаю тост, как Мари тронула наманикюренным пальчиком мои губы.

– Не надо никаких слов. Мне достаточно взглянуть в твои глаза. Они красноречиво, а главное – честно и открыто говорят, чего ты хочешь на самом деле...

– Раз так, то мне придется надевать темные очки – я не вправе подвергать твою невинность столь рискованному испытанию...

– Не надо, Женя, – глаза Мари изумрудно горели, словно гипнотизируя и ласково, но упорно затягивая в свою глубину. Я почувствовал, как томная нега охватывает мое тело. – Не надо. Твое желание отвечает моему. – Мари озорно улыбнулась. – Кстати, я подобрала музыкальное сопровождение к будущему номеру. Это композиция из нескольких песен «Армии любовников». Есть желание стать первым зрителем?

Не дожидаясь ответа, она включила компактный кассетник, лежавший на полу между креслами, и выпорхнула на середину комнаты. В своей голубой пижаме на белом ковре вызвала у меня ассоциацию с сильной морской рыбой, играющей с пенными волнами. Только не мог решить – то ли это кровожадная акула, то ли добрый резвящийся дельфин. А вскоре у меня пропали вообще все мысли – освобожденное от атрибутов цивилизации волнующе-гибкое женское тело, дразняще-подвижное, поглотило все мое внимание без остатка.

Завершила выступление шоу-девочка, как и в прошлый раз, в коленно-локтевой позе. Чтобы вынырнуть из жаркой волны, накрывшей меня с головой, я налил полный бокал шампанского и жадно выпил в два глотка.

– А ты эгоист, Женечка! – Мари лежала на софе, не потрудившись хотя бы символично прикрыть свои округло-манящие прелести. – Мне тоже хочется пить.

Я наполнил ее бокал и подошел к низкой широкой софе, нависнув черным вороном над беззащитным в своей оголенности телом.

Мари взяла у меня бокал и, даже не пригубив, поставила на ковер.

– После. Сейчас хочу пить тебя...

Считаю себя довольно опытным любовником, но Мари дала мне массу новых незабываемых ощущений. Достаточно сказать, что я в эту ночь неутомимо поднимался по тропинке удовольствия на пик наслаждения чуть не дюжину раз. Судя по томным вздохам и стонам Мари, по тем полосам, что оставили ее страстные пальчики на моей спине и бедрах, она также не осталась равнодушной к моим ласкам.

Поспать почти не удалось, так как мои внутренние часы разбудили ровно в восемь утра. Взглянув на свой «Ролекс», убедился, что мозговая подкорка, как всегда, не подвела и пробудила вовремя.

Неслышно поднявшись, быстро оделся и тут только вспомнил об основной цели моего визита.

Мари спала, свернувшись котенком на измятых простынях, и еле слышно сладко постанывала, видимо, и во сне продолжая переживать все перипетии нашей бурной ночи.

Я нагнулся и поцеловал ее чуть припухшие жаркие губы. Ее язычок мгновенно нашел мой, и они слились во взаимной упруго-нежной ласке.

– Уже уходишь? – Мари окончательно проснулась и томно потянулась, закинув руки за голову. – Что так рано?

– Бизнес призывает на служение мамоне, – усмехнулся я, поглаживая шелковистую кожу ее бедра. – Вечером увидимся. Сегодня много дел по открывающемуся клубу. Кстати, как у тебя с Мишей? Он не будет возражать против твоего ухода?

– Сейчас его такие пустяки уже не волнуют. Заведение накрылось. Бесповоротно. В отсрочке выплаты ссуды Мише отказали, хоть раньше и обещали. Шакалье! Он уж два дня сам не свой. Запил даже. Штат разбегается, как крысы с корабля. Да и понятно – помещение забирает Европейско-Азиатская Корпорация, а как она его использует – под склад или еще для чего, – никому не известно.

– Да, печально все это, – посочувствовал я, бодро вставая с софы. – Ну, до вечера, моя маленькая. Бай-бай.

У подъезда уже ждали «Жигули» с Цыпой, доставившие меня в нашу резиденцию «Вспомни былое».

Киса был на месте. Подробно проинструктировав его, отправил на переговоры с Мишей, дав для солидности в сопровождающие Медведя. Тот за последние дни стал почти своим человеком, практически уходил из пивной только спать. Чувствовалась добросовестно-грамотная Ксюшина работа – он не отходил от ее стойки, как благодарный бездомный щенок, обретший наконец своего хозяина.

После чашки черного кофе с добавлением толики коньяка спать совсем расхотелось. Чувствовал себя на редкость свежим и вполне оптимистично смотрел в грядущее.

Пока пасьянс ложится удачно. Если выгорит и с покупкой кабака, наша контора примет уже приличный социальный статус. Рулетку, конечно, сразу поставить не удастся. Тут я явно переборщил. Слишком много надо увязывать и подмазывать, чтобы получить «добро» на казино от отцов города, как легальных, так и теневых. Да и вообще стоит ли овчинка выделки? Платить девяносто процентов налога от прибыли и за это счастье содержать целую армию боевиков, чтобы постоянно отмахиваться от мелких рэкетиров и обнаглевших малолеток? Пожалуй, игра не стоит свеч. Не окупится.

А вот элитный ночной клуб с хорошей кухней и стриптизом, с постоянной солидной клиентурой, по всей видимости, даст сочные плоды. Особенно если девочек из своих, попопкастей, туда привлечь. Подобрать лучшие ягодки из Кисиного контингента. За такое прикрытие можно заставить отстегивать не двадцать, а все пятьдесят процентов от их постельного бизнеса. В самом клубе оборудовать парочку «кабинетиков» для тех, кому не терпится или уединиться негде...

Да, дело может вполне пойти...

Дверь распахнулась, и в кабинет ввалился капитан Пилипчук в штатском. Я взглядом дал знак Цыпе с Фунтом оставить нас наедине.

– Разлагаешься? – устало спросил участковый мент, кивнув на бутылку марочного коньяка передо мной.

– Присоединяйся, – я достал второй стакан и придвинул ему.

Капитан нетвердой рукой налил себе стакан до краев и заглотил залпом, будто это самогонка какая-то.

– Не в курсе еще? С Анжелой несчастье, – тихо проговорил он, глядя на меня слезящимися глазами больной собаки. – Умерла.