«Она склонилась над бортом, море притягивало ее и …»

— И поглотило, — усмехнулся Евгений и отвел взгляд от экрана ноутбука.

— Тривиально. Не спорю, но и погибла она глупо, — с раздражением отозвалась Гелена.

— А как, по-твоему, было бы не глупо?

— Да ладно! — Гелена передернула плечами. — Я нашла точное определение. Глупо свалиться за борт яхты, имея такое состояние.

— Ну, о размерах ее состояния мы имеем довольно смутное представление.

— А эта яхта? А замок?!

— Все взято в аренду!

— Аренда тоже денег стоит.

Чегодаев, заложив руки за спину, стал прохаживаться по просторной кают-компании. Гелена вновь вернулась к работе. Пальцы проворно забегали по клавиатуре ноутбука, едва поспевая за мыслями, выводами, предположениями.

— Но ведь мы сообщили о случившемся в полицию, — остановившись напротив стола, за которым сидела Ванышева, заметил Евгений.

Она подняла на него глаза и бросила:

— В таких случаях всегда обращаются в полицию.

— Ты не так меня поняла. Я имею в виду, что если мы обратились в полицию, а иначе и нельзя было поступить, то полиция обязательно будет рассматривать версию убийства.

Гелена, продолжая стучать по клавиатуре, кивнула, чуть надув губы и сдвинув брови, словно прося: «Не мешай!». Но через секунду откинулась на спинку стула и уронила руки.

— Затмение! Или… — она стала заикаться, не находя нужного слова. — Или черт знает что! Но клянусь, я!.. — ударила она себя рукой в грудь, — я, журналист, и об этом даже не подумала. А ведь это возможно!

— Возможно? — заглянул ей в глаза Евгений. — Ты считаешь?..

— Так же, как и ты. Ты первый сказал об этом.

— Я сказал, но не предполагал ничего такого… — в задумчивости проговорил он.

— Н-да! — с недовольством покачивая головой, не могла прийти в себя Гелена. — На меня это не похоже. Будто кто туману напустил. Как могло случиться, что я даже не допустила мысли об убийстве?..

— Так сама Лора виновата, — начал Евгений, но Гелена перебила его, воскликнув:

— Верно! Она без устали твердила, что собирается пригласить только самых, что ни на есть, настоящих друзей, которых знает не один год. И мы, являясь таковыми, точно так же подумали и об остальных. А на самом деле мы о них мало что знаем.

— И это сулит крупные неприятности, — заметил Евгений.

— Ты все о себе! — едко усмехнулась Гелена.

— Нет, о Лоре, которая умудрилась свалиться за борт, — нервно повел он рукой. — Я — вице-губернатор, и мне такие сюрпризы ни к чему.

— Ой, ой! — поддразнивая его, рассмеялась Гелена.

— Это для тебя репортерская удача: оказаться на месте происшествия.

— А какие у тебя могут быть неприятности? Твое положение делает тебя априори вне подозрений.

Евгений открыл дверь и выглянул на палубу.

— Влюбленный тоскует, глядя на волны, которые поглотили его любимую, — с сарказмом проговорил он.

Гелена вскочила со стула и тоже выглянула.

— Брюки сидят безукоризненно. Не надел первые попавшиеся, а вынул из шкафа новые.

— Человек хочет достойно выглядеть при встрече с французской полицией. Кстати, до этой незапланированной встречи осталось не более получаса.

— Значит, успеем позавтракать.

— В самом деле, почему никто не распорядился о завтраке? С пяти часов утра на ногах, а сейчас уже почти десять. Геленка, займись!

Гелена записала последнюю пришедшую ей на ум мысль и закрыла ноутбук.

— Бедный мой, — похлопала она по груди Евгения, — голодный…

— Зря я ввязался в эту увеселительную прогулку. Не хотел, видит бог, не хотел.

— Хотел! — жестко взглянув ему в глаза, проговорила Гелена и вышла.

— Хотел, — подтянув рукава свитера, усмехнулся Евгений. — Не совсем верно, скажем, был не против. Хотя шансы… — Он взглянул на свое отражение в зеркале, висящем над диваном, тряхнул головой и приосанился. — Я сам — шанс для каждой женщины. Только вот Лора никак не могла этого понять.

Гелена вышла на палубу и остановилась у борта. Завела руки за голову, закрыла глаза, вдохнула свежий, бодрящий воздух.

— А вот так и написать… Бирюзовые глубины приняли и убаюкали ее. Она предпочла морскую стихию черно-бурой земле… Нет, как-то напыщенно. Но сама по себе мысль неплохая… Фу! Я же насчет завтрака собралась похлопотать.

Завидев капитана яхты, она подошла к нему. Но тот, предупредив ее вопрос, смешивая французские и итальянские слова, сказал, что стол накрыт.

Гелена заскочила в свою каюту. Смочила жесткие черные волосы водой и с помощью щетки, фена и лака придала им форму. После неожиданного пробуждения в пять утра, когда все какие-то растерянные, кое-как одетые выбежали на палубу и подняли панику, которую быстро прекратил капитан, отправив всех в кают-компанию, Гелена выглядела ужасно. Синие круги под глазами, бледные, потрескавшиеся губы… Она вынула из косметички браслет, надела его на руку, но, вспомнив, что произошло, опустила голову.

— Как-то дико думать, что Лорки больше нет. Не верится!.. Но яхта — не лес, в котором можно заблудиться. Матросы обшарили все углы… и потом, что это за шутки в открытом море! Ах, Лорка, как же так?..

Гелена взглянула на браслет, он показался ей чудовищно неуместным, но, переведя взгляд на зеркало, она нанесла на губы розовый блеск, сбрызнула блузку и полуоткрытые худые плечи туалетной водой и пошла в салон.

Столкнувшись в дверях салона с Евгением, Гелена слегка потянула его за рукав и шепнула:

— Во всех детективах пара, находящаяся вне подозрений, внимательно следит за остальными, понял?

Евгений сощурился, чтобы придать лицу серьезность и не рассмеяться.

— Во всех детективах каждая пара считает себя вне подозрений. И все же ты права.

Они вошли в салон. На угловом диване сидел Арсений Строгулин. При их появлении, вероятно заканчивая вслух свою мысль, он проговорил:

— Ума не приложу!

— А нам и прикладывать нечего, — тихо рассмеялся Евгений. — Это ты у нас юрист.

— Одно время даже следователем был, — со вздохом заметил Строгулин. — Но… — он поморщился, — не понравилось. Грязная работа.

— Да, бумага, она, конечно, почище людей, — согласился Чегодаев, взглянув на Гелену и адресовав ей свою насмешку.

— Смотря что на ней написано, — бросила ему в ответ Ванышева и с недовольством произнесла: — Но где же все остальные?

— Скорбят, — шепнул Евгений.

Гелена смерила его непонимающим взглядом.

— Что? — спросил он.

В ее глазах по-прежнему читалось недоумение.

— С Лорой случилось несчастье, — заметила она.

— Увы, — легко вздохнул Чегодаев и сел за стол. — Никого ждать не буду. Голоден.

Арсений молча согласился с ним и тоже приступил к завтраку. Гелена села за стол, но аппетит у нее пропал, она нехотя ткнула вилкой в салат.

Пришла Вита Шуркина. Обычно она выглядела как модель из журнала, иногда ей даже удавалось отливать глянцем, но сегодня… Светлые волосы были перехвачены резинкой, майка сидела криво, но при этом эффектно обнажала левое плечо с татуировкой.

Гелена отметила про себя, что Вите удалось внести свежую ноту в свой застоявшийся образ. Под глазами была настоящая синева, а верхние веки припухли от слез. «Мило! — подумала Гелена. — Оказывается, глянцевая модель умеет сострадать».