Кто такой Чарльз Бриджес? Он был племянником Натаниэля Бриджеса, одного из самых образованных и влиятельных евангельских служителей в Оксфорде, и нес служение священника в деревенской церквушке англиканского вероисповедания. Родился он в 1794, был посвящен в сан в 1817 и умер в 1869 году. Последние двадцать лет жизни он служил викарием в Мельком Реджис и Хинтон Мартелл и был влиятельным членом Дорсетского общества священнослужителей. Он произвел сильное впечатление на молодого Хэндли Моула, ставшего впоследствии преподавателем Кембриджского университета, ректором Ридли Холла и епископом Дарема. Как и его дядя, Чарльз был ученым и, подобно Скотту, писал легко и понятно. Его трактат «Христианское служение», написанный в 1829 году, сразу же стал классикой, выдержав восемь изданий за двадцать пять лет, а данное толкование на Книгу притч, впервые опубликованное в 1846 году, уже в 1859 было переиздано четвертый раз.
Бриджес жил во время, когда образованные евангельские служители, будучи в большинстве своем богословами-самоучками, при толковании Библии обращали все свое внимание на источники и плоды истинного благочестия. Его толкование на Книгу притч следует рассматривать как вклад в учение о благочестии. Он сам говорит, что в комментарии на псалом 118 он «показал, что переживания христианина должны основываться на Евангелии», а теперь он желает продемонстрировать, что христианское поведение имеет то же основание. Он толкует Книгу притч, во-первых, канонически, то есть как органичную часть всей Библии, «слова Христова», как он ее называет; во-вторых, евангельски, то есть считает, что автор верит в изменение сердца посредством возрождающего действия Святого Духа (что очень важно для евангельского богословия); и, в-третьих, практически, то есть видит в книге руководство для мудрого и благочестивого поведения во всех человеческих взаимоотношениях. Он считает, что Книга притч подчеркивает принцип: «Святость — это счастье. Такое счастье — не забава глупца, не развлечение бездумных. Только оно достойно именоваться счастьем — единственным несомненным и постоянным источником наслаждения». Именно эти идеи делают его толкование особенным.
Я настоятельно рекомендую эту книгу.
Дж. И. Пакер
ВВЕДЕНИЕ
Краткие изречения — один из древнейших методов обучения. Во времена, когда книг было мало, а философия была не развита, такой подход к наставлению приносил ощутимую пользу. Человеческий ум, не привыкший к пространным рассуждениям, гораздо быстрее откликался на краткие сентенции, выражавшие интересную мысль несколькими словами. Сам мудрец, автор книги, дает наилучшее определение таким афористическим изречениям. Он описывает их как «золотые яблоки в серебряных прозрачных сосудах» (Прит.25:11).
Книга притч — это кладезь божественной мудрости. Описания Бога исполнены священным трепетом. В ней человеческая природа исследована точно и подробно. Эта книга поощряет к добру. Мистер Скотт замечательно подметил: «Мы сумеем понять значение и полезность Книги притч в меру истинности нашей веры, знакомства со своим сердцем и человеческой природой, а также в меру широты и точности наблюдений за характером и делами человека». Евсевий утверждал, что в Книге притч находится «мудрость, исполненная всякого рода добродетелями ».
Я разделил Книгу притч на три части. Первая часть охватывает 1:1—9:18. Она, как заметил доктор Гуд, «в основном посвящена поведению в молодости». Мудрость здесь уподобляется дереву жизни, предлагающему освежающую прохладу и восхитительные плоды.
Вторая часть — это 10:1—24:34. Стиль и содержание второй части достаточно сильно отличается от первой. Она предназначается для людей, достигших зрелости. В ней нравственные принципы выражены при помощи афоризмов, которые легко понять и запомнить. Здесь представлено разнообразие стилей: иногда очень прямолинейный (10:19; 16:3; 22:2), иногда
очень возвышенный (15:11; 21:16, 22), иногда загадочный
(16:24; 17:8; 18:20), а иногда изречения содержат
противопоставление (14:10; 16:16; 17:10; 18:4; 19:12;
20:14).
Третья часть — это 25:1—31:31. Главы 25—29 были написаны Соломоном и спустя несколько веков, во время правления Езекии, отредактированы царскими писцами. Последние две главы написаны разными людьми и сохранены благодаря божественному провидению: они вполне достойны быть частью богодухновенного канона Писания.
Дата написания этой книги точно не установлена. Мы можем не сомневаться, что часть изречений взята из 3000 притч Соломона (3Цар.4:32), которые царь произнес до своего прискорбного падения. Служители церкви должны заметить, что Соломон, как и св. Павел, учит нас, что проповедь другим не спасает самого проповедника.
Книгу следует толковать весьма осторожно. Поскольку принципы, изложенные в Ветхом и Новом Заветах, по сути, одинаковы, будет разумно объяснять малопонятные места более ясными. Основная задача толкователя заключается в том, чтобы найти буквальное и точное значение каждой притчи. Другими словами, духовное значение притч — это значение, вложенное в них Духом. Нужно использовать здравое суждение, а не воображение для того, чтобы толковать отдельно взятую притчу. Там, где подразумевается только буквальный смысл, неверно искать некий новый духовный смысл, а, скорее, следует выяснить практическое значение притчи.
Однако нужно отличать толкование от иллюстрации. Использованные в Книге притч риторические приемы, после того как установлено их буквальное значение, вполне можно применить для иллюстрации других истин, которые автором притч не подразумевались. Священнописатели применяли такой прием, хотя он требует вдумчивости, ибо, используя его, можно легко исказить значение Писания и уподобиться людям, о которых доктор Саут говорит, что они «из чего угодно могут извлечь все, что угодно».
Прилагая все старания, чтобы предложить здравое толкование, мы не должны забывать, что Книга притч является частью целого — частью «слова Христова» (Кол.3:16). Такое название настолько метко описывает Книгу притч, что сразу же раскрывает главную мысль этой книги. Оно поощряет нас исследовать Ветхий Завет (Ин.5:39), который есть ключ к
божественной сокровищнице. Мистер Сесил заметил: «Если мы не видим золотую нить, проходящую через всю Библию и символизирующую Христа, мы читаем Писание без ключа». Августин сказал: «Ветхий Завет теряет свою прелесть, если в нем не видеть Христа». Эти замечания, однако, не преуменьшают ценность
обширного исторического материала и практических наставлений. Но, вне всякого сомнения, Христос есть
Солнце всего Писания, и в Его свете мы видим свет (Пс.35:10). Этот свет дает жизнь на протяжении всего пути христианина. Профессор Фрэнк напоминает нам: «В
Ветхом Завете нам открывается много радости, покоя и наслаждения (особенно при чтении тех мест, которые ранее казались скучными и почти раздражающими), когда мы видим в нем восхитительно изображенного Христа».
О Мэри Джейн Грэм писали, что «она с
наслаждением изучала Книгу притч, потому что постоянно видела в ней Христа». Но очевидно, что не всегда Книгу притч оценивают по достоинству. Часто спрашивают, как с пользой читать ее. Вполне возможно, что ответ на этот вопрос заключается в наставлении, изложенном в первых четырех стихах второй главы. Первое, что следует сделать, прежде чем вы прочтете страницу или стих из Библии, — помолиться. Начинайте с молитвы. Потом сплотите пытливый ум с молящимся сердцем. Старательно ищите спрятанное сокровище. Драгоценности никогда не лежат на поверхности. Вы должны исследовать Писание (Ин.5:39). Но как прилагать сердце, чтобы понять Книгу притч? Использовать все доступные вспомогательные материалы. Затем, найдя сокровище Слова Божьего, впитать в себя эту животворящую пищу, чтобы она стала радостью нашего сердца (Иер.15:16).
Верное представление об основной цели книги поможет лучше понять ее. А цель ее — научить правильно жить. Настоящий муж Божий с равным интересом относится как к богословским рассуждениям, так и к нравственному наставлению. Истина, которая в Иисусе, которой Он нас научает, — практична (Еф.4:20—24). Тогда как другие части Писания показывают славу нашего высшего звания, Книга притч подробно объясняет, как нам следует жить, чтобы быть достойными этого звания. Мы смотрим в нее как в микроскоп и видим мельчайшие детали своей христианской жизни. Любым состоянием духа, взглядом, жестом, действием мы либо искажаем, либо украшаем образ нашего Господа. Ценность Книги притч заключается уже в том, что она смиряет даже самого верного служителя Божьего, привлекая его внимание к многочисленным недостаткам. Мэттью Генри сказал, что последняя глава — это «зеркальце для дам», а я скажу, что вся книга — зеркало для каждого из нас.
