– Вашу ночную деятельность, – сказал Замойский.

Васину стало еще неуютнее. Удар был нечестный. Вероятно, Замойский все видел. Но где вина Васина? Раз Замойский все видел, мог бы и сам вмешаться.

Ощущение вины исчезло. Васин привел кресло в порядок. В зеркале был Замойский: опять смотрел с любопытством.

– Так и будете лежать? – спросил Васин.

– Вы не переживайте, – сказал Замойский. – Не огорчайтесь. Все абсолютно нормально.

– Нормально? А вы хоть знаете, что произошло?

– Могу предположить. Собственно, я все видел. Жаль, что это произошло не со мной.

– Вы не шутите?

– Я? – сказал Замойский. – Зачем? Может быть, я полетел сюда специально, чтобы испытать это. Не повезло. Но вы хоть расскажете мне, как все происходило?

– Как хотите, – сказал Васин.

После окончания рассказа Замойский сказал:

– Значит, свет был черным? И казалось, вы пятитесь? И дверь сама наваливалась на ваше плечо? Блестяще. Это последний штрих. Какая жалость, что это произошло не со мной!..

– Хватит, – сказал Васин. – Давайте свою теорию.

– Меня, – начал Замойский, – натолкнуло на это одно философское течение, сравнительно малоизвестное. Оно относится к космологии, но меня привлекла стержневая идея: что материя развивается параллельно во встречных потоках времени.

– Параллельно? Как это? Частью в обычном времени, частью в обратном?

– Приблизительно так. Но еще вернее сказать, что материя развивается в обоих направлениях сразу. Таким образом, вселенная подобна колоссальному палиндрому, слову-перевертышу.

– Не понимаю.

– Есть притча, – сказал Замойский. – Великий придворный мудрец увидал на базаре двух дерущихся старцев. «Нечестивцы! – вскричал он. – Почему, забыв достойных предков и славных потомков, позорите вы седины свои и плеши, таская за бороды и тузя кулаками друг друга?» – «Мы ведем научную дискуссию, – отвечали они. – Спор наш неразрешим, взгляды непримиримы. Иди своею дорогой, мудрец; даже ты не поможешь нам». – «Нет несводимых взглядов, – молвил великий. – Поведайте суть ссоры, о недостойные». – «Я взращен на писаниях древних, – ответствовал первый старец. – Они учат, что порядок возник из хаоса. Это воистину так. Пыль сгущается в облака, рождаются планеты и звезды. На планетах разгораются жизнь и разум. Таков закон, угаданный древними и доказанный наукой. Он – истина». – «Ложь! – возразил второй. – У меня высшее образование, я имею степень. Я изучал термодинамику. Энтропия увеличивается. Мы не уходим от хаоса, но на пути к нему. Вот истина». – «Кто из нас прав? – спросили они великого мудреца. – Куда движется мир: от хаоса к порядку или наоборот?» – «Слепцы! – вскричал мудрец. – Что бывает раньше: день или ночь? Умерьте гнев и ступайте с миром. Правы оба: придет час, и порядок заменит хаос. Он победит окончательно».

– Хитроумно! – сказал Васин.

– Да. Так вот, теория параллельного развития подобна формуле мудреца, содержащей свое отрицание. Она относится к космологии, но я биолог. Меня не интересуют мертвые схемы. Я подумал: если все симметрично, почему во встречном времени нет ничего, подобного жизни? Вскоре я наткнулся на обзор о Черных Шарах.

– До этого вы о них не слышали?

– Почему же? Слышать слышал. Обычно в таком ряду: Морской Змей, снежный человек. Черные Шары, летающие тарелки… Вы знаете, как относится к Черным Шарам официальная наука. Есть достаточно оснований, чтобы разведчикам редко кто верил.

– Еще как редко! Кроме вас, я никого и не знаю.

– Я сразу понял, что Черный Шар – то, что я ищу. Шар удовлетворяет признакам существа, живущего в обратном времени.

– Почему?

– Во-первых, неуязвимость Шара. Предмет, идущий из будущего, не должен поддаваться воздействиям. Похожее свойство – неизбежность слияния Шаров. Если допустить, что два сливающихся Шара произошли от третьего, который в обратном времени разделился, это свойство понятно. Кроме того, во времени симметрично само освоение черных планет. Мы воспринимаем его так: человек приходит на планету Шаров, те исчезают, люди заселяют планету. В обратном времени картина противоположная. Планета занята людьми, потом появляются Шары, люди уходят.

– Но Черный Шар – нечто противоположное жизни!

– Так и должно быть. Посмотрите на человека в обратном времени. Эволюционируя в обратном времени, человек глупеет и деградирует. Его поступки предопределены. В обратном времени Шар питается воздухом и размножается делением. Шары не могут исчезнуть все. Должен остаться хотя бы один: их прародитель в обратном времени. Или возьмите момент деления. Шар делится на два. Они разлетаются, причем один попадает мне в руки.

– Вы о своих опытах? Но вы бросали Шар по своей воле.

– Субъективная оценка, – сказал Замойский. – Возможно, Шару тоже кажется, что он сознательно прыгает мне в руки. Но это две стороны одного процесса: взаимодействия человека и Шара.

– И ночью было взаимодействие?

– Да. Мир един; человек – часть этого мира. На планете, куда вы полетите теперь, вы оставите один Шар, ибо в обратном времени только один Шар попал оттуда на борт вашего корабля. Вот он, уже лежит в лунке. По пути он разделился на два. Это значит, что в нашем времени Шары соединились. Они должны были соединиться. Понимаете?

– Нет, – сказал Васин. – Они соединялись не сами. Это я перенес один Шар к другому. Почему? Я не хотел этого.

– А почему вы посадили корабль в единственное на планете скопление Шаров? Очень просто. В обратном времени вы взлетаете, оставив после себя это скопление – потомков привезенного вами Шара. Вы не можете сесть в другое место. Точно так Шары должны были слиться. И заставили вас помочь. Вероятно, это единственный выход. Шары должны слиться – значит, вы должны им помочь.

– То есть существует какая-то связь? Но каков ее механизм?

– Не думайте, что я знаю действительно все, – усмехнулся Замойский. – Учение, о котором я говорил, утверждает, что любой порции материи свойственно и прямое и обратное развитие. Например, инерция трактуется как память о будущем – предмет «помнит», где он только что находился в обратном времени. Человек не исключение: он – как бы два существа, вложенные одно в другое. «Прямой» человек олицетворен в памяти; «обратный»