Когда с поливкой и прополкой закончено, Андрей возвращается к ноуту. Ощущение странное, вроде легкого удивления и даже недовольства, что дело закончилось так быстро. Может, остались где-нибудь еще дела, там, пыль протереть, мусор вынести? Возвращаться к рабочим файлам пока хочется как-то не очень…

Может, почитать книжку? Все лучше, чем просто пялиться в дисплей. Андрей ныряет в папку «Библиотека», там такой же завал: статьи, учебники, художественная литература, – все в куче. Море жанров и поджанров, одни книги дочитаны до трети, другие едва начаты, но больше всего тех, что до сих пор закупорены в WinRAR.

Приложения и тексты весят уже черт знает сколько гигов. Не считая фильмов, музыки, игр…

Изобилие.

Выбирай что угодно.

Год назад зажегся энтузиазм, и вроде бы краем сознания Андрей понимал, что это чувство погаснет быстро, как ему и положено, в самом начале, сменится рутиной, каждодневным и однообразным трудом. И все же попал в ловушку – взялся за гору дел разом, думал, осилит, рассчитает, войдет в ритм, привыкнет… А когда сломался, началось обратное: разочарование и уныние провоцировали отлынивание, находились оправдания в виде каких-то других «важных» дел. И в итоге планы множатся, мечты растут, материалы копятся, но реальных сдвигов – ноль. Конечно, малость есть, но для отмазки, мол, что-то же все-таки есть, время не прошло зря… совсем.

Еще минута столь мрачных мыслей, и руки опустятся окончательно…

Андрей всаживает в смартфон наушники, пальцы роются в меню плеера как лапы оголодавшего паука, который заматывает добычу в кокон, нить за нитью. Строчка за строчкой плейлист растет, почти весь из металла.

В ушах начинает звучать знакомая мелодия, Андрей вздыхает. Тяжесть растворяется в музыке медленно, но верно, как боль в новокаине. Музыка становится жестче, и вот уже чистый боевой рок помогает сосредоточиться.

Андрей задерживает внимание на одном из рассказов, написанном на треть, решает печатать его. Но проходит трек, второй, а дальше решения дело не движется. Оборванное предложение выдавливает из себя несколько слов – и все. Ступор. Фантазия скрипит как ржавый механизм, перебирает варианты продолжения, мысли смешиваются, пожирают друг друга, не оставляя ничего, кроме вздутых горячих нервов. Слишком много сразу, одно наслаивается на другое, картинка непонятная, мутная, – равносильно тому, как мысли не приходили бы вообще. Из трех идей выбрать можно легко, если не лезут одна на другую, зазывая и перекрикивая, но когда толпа ломится в маленькую дверь…

Хаос.

Андрей перечитывает кусок, что уже упорядочен и отшлифован. Он тоже когда-то был грязный, разваливающийся, но хватило воли выжать его из мозга и прополоскать. И сейчас перед глазами красивый, яркий текст, каждое слово на своем месте. Андрей улыбается: все-таки, труд, как ни крути, вознаграждается прекрасными плодами. Но его не избежать, стоит на дороге, как великан с дубиной, не обогнуть, не обмануть, – только с боем, матерясь и обливаясь потом.

Хочется еще чаю, Андрей начинает возиться с коробками и пакетиками. Какой выбрать: черный, зеленый, яблочный, с лимоном, с бергамотом?.. Решает яблочный, но, когда переливает воду из фильтра в чайник, на глаза попадается банка кофе, выбор меняется. Кофе – это весьма кстати, дополнительный тонус, хотя сейчас крепкого не хочется, вот если бы помягче, надо купить «3 в 1»… Чайник начинает шипеть, и Андрей вспоминает, что давно не пил какао. Вкус детства, блин, ностальгия! Правда, не знает, повышает ли какао тонус, его заваривают в молоке, а оно вроде бы даже усыпляет, да и готовить хлопотно, но идея прицепилась, сама не отвяжется.

Ищет коробку какао-порошка и возится с молоком. Крутится мысль, что не мог выбрать слишком долго, а ведь это лишь бытовая мелочь, да и выбор не сильно богатый: около десятка вариантов – по современным меркам, обычный.

С чашкой горячего какао возвращается к ноуту. Ноздри обжигают шоколадные вьюнки пара, из наушников по-прежнему льется музыка, Андрей меняет ее на легкую, позитивную. И как-то сразу становится ясно, чем именно закончить абзац рассказа. Андрей быстро допечатывает к нему три строчки. Настроение резко взлетает, радость поет, светится как сундук с драгоценностями. Все получится: в писательстве, в спорте, в работе, в домашнем обучении, вообще везде. Минувшая депрессия – помутнение временное, а настоящее положение вещей прекрасно, все получается легко и просто.

На волне душевного подъема Андрей думает, что при такой легкости найдется время и на развлечения, и довольно много, можно особо не напрягаться, поочередно работать и отдыхать… Андрей уже раскладывает пасьянс, а между ходами бродит по Сети, бегло просматривает ленту новостей «Яндекса»: та-а-ак… очередной коррупционный скандал на высших левелах власти… а вот опять кричат о возрождении русского футбола – после победы над какой-то страной, которую на глобусе не разглядеть и в лупу… мелькает обновленная сводка про обрушение многоэтажки в Иксовске, Андрей, прихлебывая какао и хрумкая печеньки, смотрит числа погибших и раненых… Портить настроение не хочется, Андрей сворачивает браузер, листает фотки, где он с Машей, с друзьями Вальком и Киром, в кафе, на природе, в универе, в торговом центре, на площади у фонтана…

На солнечных и радужных воспоминаниях громоздятся мечты, одна на другую, всплывают яркими сочными видениями, тают под наплывом новых. Все пестрые, блестящие, как изумруды, рубины, сапфиры, жемчуга, топазы, не счесть, настоящее изобилие, каждая мечта пьянит, манит, увлекает, сжимая и растягивая время будто тесто, каждую можно рассмотреть со всех сторон, просмаковать, прокрутить несколько раз, как видеоклип, но ни на одной нельзя задержаться надолго, ведь рядом соблазняют другие мечты, более яркие и дурманящие, хочется безудержно перебегать от одной к другой все чаще и чаще, захлебываться счастьем, быть уверенным, что все-все они сбудутся…

– Пора! – оглашает хранитель. – Бой начинается!

Андрея касается тревога. Откуда голос? Он точно был, но далекий и неясный, сквозь музыку… Наверное, от избытка впечатлений показалось…

Кто-то сзади снимает с него наушники, звонкий и веселый голос Маши:

– Андрей, пора на лекцию!

Андрей оборачивается.

Маша возвышается над ним, сверкает улыбкой, по пружинкам локонов блики бегут от малейшего качания, в светлой зелени глаз живые огоньки. Маша вся яркая и солнечная, в небесного цвета джинсах и лимонной футболке, будто со страниц аниме.

– Пойдем, – озорно мотает головой к дверному проему, руки в кармашках.

– Уже проснулась? – говорит Андрей растерянно.

Маша усмехается.

– Я похожа на спящую красавицу?

– Нет.

– Ха! Значит, я уродка?

– Нет, я… не это, в смысле…

– Ладно, – смеется Маша, взъерошивает Андрею волосы. – Идем уже, чудо.

Убегает в комнату, наверное, за сумочкой.

Андрей выключает ноут, шагает вслед за Машей заторможенно, словно проснулся только что, взгляд потерянный…

– А ты говорила, тебе нужно доделать доклад к сегодняшнему семинару. Как будешь выкручиваться? Попросишь отсрочку?

– Уже доделала. Надо еще заехать на работу, сдать проект и распечатать реферат.

– Какой проект?

– Ну, тот самый, для той бизнес-дамочки, помнишь?

– Он же не закончен!

– Закончен.

– Как?!

– Как обычно, – пожимает плечами Маша.

– Погоди…

Андрей хватается за голову, мысли врассыпную, как крысы с «Титаника».

– А что за реферат?

– По мелкодисперсной химии.

– Ты и его доделала? – почти шепотом выговаривает Андрей.

– Да, а что?

– А когда ты все успела?

– Сейчас. Встала, в порядок себя привела и сделала.

Андрей проваливается в задумчивость, вязкую и мрачную, как болото…

За два часа выдавил из себя три строчки текста.

А Маша проснулась на час позже, но закончила реферат, доклад и проект… И, наверное, еще гору дел.

– Андрей, ну что с тобой?

Маша возникает перед ним, его голова оказывается в чаше ее ладоней.