Оркиус развернул цирограф, громко зачитал его и снова свернул.
Совы пошептались между собою, трижды закрыли и открыли глаза, а та, что сидела посредине, — наверно, председатель суда, — гнусаво запела:
Год прошёл,
Как клад был найден.
Артелью «Ад»
Проект нам дан:
Артель чтоб с планом
Не прогорела,
Пусть черти
Выиграют дело…
— Хи, хи! Наша берёт! — обрадовались дьяволы, но тут же умолкли, так как кто-то громко зазвонил. Это Данка энергично потрясла коровяком и, сделав реверанс перед членами суда, сказала:
— Почтенный суд, ведь судьи льгут…
Сова, сидящая с правой стороны, — наверно, прокурор, — гневно замахала крыльями.
— Всё, что она говорит, не имеет никакой юридической силы. Вместо «лгут» она сказала «льгут». Что это значит? Двойка по грамматике и орфографии!
— Весьма справедливо, — покорно склонила голову Данка. — Я умышленно так произнесла это слово. Прошу почтенный суд обследовать текст соглашения. И там он обнаружит, что вместо «душу» написано «душю», а вместо «послушно»— «послушьно». Стало быть, чертям принадлежат не наши души, а…
— Двойка, двойка по грамматике! — воскликнула Сова-защитник, сидящая с левой стороны.
— А кроме того, — ещё увереннее продолжала Данка, — там, в соглашении, нет наших подписей. Там что ни имя — то ошибка. Только шутки ради можно так писать…
Сова-защитник взлетела к Оркиусу на рога и, освещая текст собственными глазами, начала читать:
— «Донута» написано через «о» вместо «а». В слове «Андрейка» пропущено «н». Далее — «Кистя» вместо «Кристя», а у Здися нет на конце мягкого знака и, кроме того, весь конец слова заляпан кляксой, да такой ужасной, какой я в жизни ещё не видала. Это не документ, а — прошу у суда прощение — балаганная шутка. Нужно ли давать суду эту бумагу для осмотра?
Сова-председатель отрицательно покачала своей огромной головой и вновь затянула нараспев:
В небес синеву, где лишь звёзд сияние,
Суд удаляется — на совещание…
Все пятеро тут же расправили крылья, приготовившись к старту, и в плотном строю, словно авиазвено, взлетели ввысь. Когда они уже скрылись из виду, Оркиус щёлкнул зубами и показал Дануте язык.
— Вы не слишком вежливы, — заметил Андрейка и показал, в свою очередь, чёрту «нос».
— Ах ты, кудлатый прохвост! — возмутился Здись, вытаскивая рогатку, а Кристя щипнула дьявола за волосатую икру.
— Спокойствие! Они уже летят, — предупредила Данка. Совы описали круг, приземлились и, широко раскрыв глаза, продекламировали:
Суд решить —
так честь имеет:
Взять их души
чёрт не смеет,
А за ошибки
он заслужил,
Чтоб «двойку» иль «кол»
ему суд влепил!
Одновременно забарабанили сто пар копыт. Пыль гигантским столбом взвилась к небу.
А когда пыль осела, ребята с удивлением обнаружили, что они одни. Только чуть поодаль, опершись на саблю, неподвижно стоял Твардовский. Светились по-прежнему цветы коровяка. Вокруг холма дремал чёрный лес.
— Прошу прощения, пан Твардовский, но вы проиграли процесс, — сказал Андрейка.
— Проиграл, — печально подтвердил чернокнижник. — Пойду погуляю тут неподалёку, а в полночь исчезну и оставлю вас, наконец, в покое…
По песку, отдаляясь, зашелестели его шаги.
Ребята с минуту угрюмо молчали, а потом Здись вслух высказал мысль, которая тревожила всех:
— Сейчас он исчезнет, а завтра вечером, глядишь, опять появится. Или нам, или кому-нибудь другому нашкодит. Выглядит вроде бы как порядочный человек, а на самом деле — просто этакий взрослый хулиган… Что-то надо сделать…
— Но что?
— Откуда я знаю?
— Может быть, он уже не будет больше…
— Брось ты! Если бы не Совы, то представляешь, как славно мы бы с тобою выглядели…
— И байдарочники чуть-чуть нас не зацапали.
— Пионерам водку давал!
— Он очень невежливый, грубый, — вставил Андрейка.
— И зачем только мы вообще его с Луны стянули?
— Он сам слез. Я без всякой задней мысли поглядела в бинокль!
— Послушайте! У меня — идея! — воскликнул Здись.
— Тише, а то он ещё услышит…
— Идея! Как только месяц начнёт всходить, мы притянем его лучи биноклем и отправим по ним Твардовского снова туда, откуда он пришёл…
— Я могу направить бинокль на Луну, но кто-нибудь должен переправить его туда. Сам ведь он наверняка не пойдёт.
— Я это сделаю. Нет никого среди вас сильнее меня.
— А если он и тебя прихватит с собой?
Здись посмотрел на лес. Небо на востоке посветлело, а верхушки деревьев стали ещё более чёрными.
— Мало у нас времени, — проворчал Здись. — Если он и меня прихватит, — плохо дело. Но нельзя же такого типа оставлять на Земле. Слышала, как он кричал, что у крестьян землю отберёт, что будут они на него вкалывать?
— Слышала… Если он тебя похитит, то ты уж там навсегда останешься, — произнесла Данка, и голос её дрогнул.
— Я не хочу, чтобы он тебя похищал, — всхлипнула Кристя.
— Чего плачешь? Вы же сами мне говорили, что сейчас строится ракета, которая полетит на Луну. В случае чего пусть оставят одно место в ней, чтоб меня потом взять обратно.
— А как же ты будешь там учиться?
— Самостоятельно. По книгам.
— Но у тебя ведь нет их с собой.
— Вышлете по почте.
— Так там, наверно, нет почтальонов.
— Почту всюду получают, почта куда угодно доходит. — Здись нетерпеливо махнул рукой. — Если будете столько болтать, то ничего из этого не выйдет. Глядите…
Небо светлело всё больше и больше. Широкое полукружье, излучавшее блеск, гасило низкие звёзды.
— Здись…
— Хотите, чтобы Твардовский со своими дьяволами всякие штучки на Земле выкомаривал?
— Давай попрощаемся, Здись!
Девочки поцеловали его, а Андрейка крепко, по-мужски пожал протянутую Здисем руку.
— Ну что же, отойдите немного, чтобы вам удобнее было наводить бинокль, а я его сейчас позову… Пан Твардовский!
Здись вскарабкался по стволу поваленной ели и встал между корнями, на самом верху. С этого места уже хорошо была видна полоска выплывающего из-за леса месяца — холодная и острая, как бритва. Здись неожиданно почувствовал резкую, щемящую боль в сердце: ведь вполне может статься, что он последний раз стоит среди леса, что уже через минуту-другую он очутится между голыми скалами, на которых не растут ни деревья, ни трава, по которым не бегут ручьи, не текут реки. А может быть, вернуться, убежать? Время ещё есть…
— Ты звал меня, ваша милость? — спросил Здися чародей, появившись неожиданно совсем рядом.
— Да, я звал пана…
— Хотел что-нибудь мне сказать?
— Да, именно так… С этого места хорошо виден лес вокруг, и как месяц всходит, тоже видно…
Здись понемногу преодолевал охвативший его страх. Он злился на самого себя, за то, что струсил, что ещё минуту назад готов был позорно сбежать. А теперь, вместо того чтобы сказать Твардовскому всю правду в глаза, он расписывает какие-то картинки с великолепными пейзажами.
— Третий раз всходит Луна, начиная с того часа, как вы пришли на Землю, — снова заговорил Здись, но уже более твёрдо и решительно. — Мы сперва думали, что нам предстоит интересное развлечение и, главное, мы принесём пользу людям. Однако ничего из этого не вышло. Вы сделали нас Рыцарями Серебряного Щита, но затем изменили нам, отдали чертям…
