– Ох, Закирзян, милый… – произнесла она, лаская взглядом портрет. – Пусть земля тебе будет пухом. Пусть место твое будет в раю.

Ей было жалко мужа. Кто умирает слишком рано, того всегда бывает жалко. Закирзян тоже ушел безвременно. Жить бы ему да жить. Однако житьем своим не шибко радовал ее Закирзян. Простым работягой был. Денег хватало только чтобы концы с концами сводить. Временами и навеселе приходил. В таком виде особенно ненавидела его Сакина. Просто в ярость приходила. Надеть – одежды путной нет, полакомиться – еды сладкой нет, а он водку пьет. Дома в такие моменты пыль столбом стояла, ураган бушевал. Со временем жена приспособилась. Как муж чуть под хмельком появится, так сразу милицию вызывает. Закирзяна – за решетку, а сама – на волю.

Когда живой был – пользы от него никакой не было, а умер – жалко стало. Жил бы так, как жилось. Если уж пользы особой от него не видела, то и вреда большого ей не причинял.

Тем не менее после смерти мужа она как-то легче себя почувствовала. Как будто груз какой с плеч свалился. Совесть ее по этому поводу особо не мучила: ведь если копнуть поглубже, там такое обнаружится, на дне загадочной женской души, что самой даже страшно становится. К счастью, никто туда заглянуть не может. Теперь Сакина сама себе хозяйка, что хочет, то и делает, кто поглянется, с тем и пойдет. Дочку свою она на следующий день после похорон в деревню к бабушке отправила. И тут же друга сердечного тайком от глаз чужих ночевать привела. А он ей телефонный аппарат шикарный притащил. Хочешь – по трубке говори, хочешь – из соседней комнаты кричи. Все слышно, как будто рядом.

Если посмотреть, Закирзян очень даже вовремя богу душу отдал. Она еще раньше одного богатенького бизнесмена на крючок подцепила. А теперь он у нее вообще под каблуком. Если дело так и дальше пойдет, то она его с женой разведет и на себе женит. Впрочем, это не так уж и важно. Самое главное, что жизнь у нее начала налаживаться, безденежье ее мучить перестало. Хоть и жить не умел Закирзян, но умереть сумел достойно. За это она и благодарна ему. И все же ей было жаль Закирзяна.

Говорят, от болезни сердца легко уходят. На ее взгляд, так все болезни одинаковы. А смерть никогда легкой не бывает. Хотя не очень-то верится, что муж от сердца преставился, при жизни он никогда на сердце не жаловался. Вообще-то он никогда ни на что не жаловался. А в тот день схватился за грудь и свалился, увезли на «скорой» помощи». На следующий день сообщили, что умер.

Хоть и спекся Закирзян так быстро, но ей все казалось, что мучился он долго. Ведь не узнать его было. Когда Сакина увидела его первый раз, сама чуть не рухнула. Ведь надо как изменился человек! О Аллах! Закирзян совсем как другой человек стал. Даже ведь дочь не узнала. «Это не мой папа», – все твердила. Если уж родное дитя не признало… Пусть за все его муки воздастся ему добром на том свете. Чтобы в раю ему место досталось.

Хотя она схоронила своего мужа всего три дня назад, но за это время столько всякого случилось, что ей казалось, будто с тех пор прошла целая вечность. Да и само время тоже медленно тянулось. Провести бы скорее эти сорок дней, тогда можно было бы, не таясь от соседей, своими делами заняться. А пока еще не очень-то удобно…

«Ты уж не обижайся, дорогой… Спи спокойно. Пусть место твое в раю будет», – сказала она, закрывая портрет мужа белой простыней. Потом прошла в спальню, сняла с себя траурную одежду и надела коротенький халатик. Распустила по плечам волосы. Встав перед зеркалом, накрасила губы. И вдруг превратилась в настоящую писаную красавицу. И никто бы ей не дал ее сорок законных лет.

Взглянула на часы.

Уже должен бы прийти. В другой раз в эту пору они бы уже досыта навалялись в кровати. А сегодня почему-то запаздывает. Очень сильно запаздывает.

Вдруг затрещал дверной звонок.

Сакина аж подпрыгнула. И тут же захлопала в ладоши.

Опять звонок.

Сакина широко улыбнулась. Но открывать дверь не спешила. Пусть подождет немного. Чем дольше подождет, тем слаще покажется.

Еще звонок.

Сакина закружилась от восторга. Погасив в прихожей яркий свет, оставила только красный, создающий интим, ночник. Кстати, тоже его подарок.

И с радостной улыбкой отворила ему дверь.

И бросилась в его объятия.

И закричала от ужаса диким голосом.

Вместо ее любимого стоял какой-то человек, закутанный в белую, пропахшую нафталином простыню.

– Ааааа, ууууу!

У белой простыни, кажется, нет и лица, во всяком случае, там можно было разглядеть только черную пустоту.

И из этой простыни раздался голос:

– Не бойся, дорогая. Это я, Хасан…

Голос был знакомый. Женщина немного успокоилась. Но крикнула еще раз:

– Ааааа, ууууу! На этот раз для того, чтобы напугать мужчину.

– Не бойся, моя единственная… – Хасан сбросил простыню и остался в одних трусах. – Не бойся… Это тебе!

Хасан протянул ей цветы. Женщина в растерянности постояла немного, затем, улыбнувшись одними уголками губ, поставила цветы в вазу.

Однако розы не очень-то были хороши'. Они были все измяты и производили вид весьма потасканный. Мужчина заключил Сакину в свои объятия. Женщина поласкалась немного и оттолкнула его в сторону. От Хасана так и несло нафталином.

– Иди, помойся, – сказала женщина, мило улыбнувшись. – Чем-то пахнет от тебя.

И, увидев выражение его лица, громко засмеялась. Желая поскорее избавиться он щекотливого положения, Хасан направился в ванную.

– Скажи, что случилось?

– Выйду расскажу.

Однако Сакина загородила ему дорогу:

– Прямо сейчас рассказывай. Что случилось?

Хасан не знал, что и сказать. Он стоял, уставившись в одну точку, как школьник, не выучивший урока. Сакина опять рассмеялась.

– Одежда твоя где?

Хасан начал заикаться, краснеть. От одного воспоминания о Призраке его кинуло в дрожь.

– Отдал какому-то нищему… – еле выдавил он. – Да, отдал нищему.

– И телефон тоже?

Сам того не замечая, Хасан изо всех сил кивнул головой.

– И деньги?

Хасан опять кивнул. Потом стеснительно добавил:

– Да… Все отдал… В карманах ушло…

Женщина конечно же догадалась об ограблении, но решила не показывать виду.

– Никому ничего не давай, – сказала она тоном матери, отчитывающей сына-озорника. – Не раздавай свое добро чужим людям.

Хасан слушал ее, кивая головой в знак согласия. И повторял за ней: «Никому не дам. Не буду раздавать свое добро чужим людям». Весь вид его выражал полное послушание. Тем не менее упавшим голосом он попытался возразить:

– Пожалел я его… Очень уж вид у него жалкий был… Я о призраке… о нищем говорю. Пожалел я…

– Мне их тоже жалко, – сказала жестко Сакина. Но я никому не даю. И ты тоже не давай.

Хасан кивнул.

– Для дома надо, ты же сам видишь, как тут у меня… Ничего путного нет. Чем нищим раздавать, лучше бы мне помог.

Хасан оживился:

– Конечно, помогу, – вскликнул он в каком-то страстном порыве. – Коль пожелаешь, завтра же евроремонт сделаю…

Женщина широко улыбнулась. Посмотрела с восхищением на мужчину.

– А если подумать, то очень даже оригинально, – еще шире улыбнулась она. – Разве кто-нибудь догадался бы придти к своей любимой женщине в одних трусах? Не догадался…

Хасан тоже улыбнулся. Хотел было даже кинуться в объятья любимой, но о спохватившись, пошел в ванную.

– Хорошо что хоть ты есть у меня, моя единственная! – умилился он. – Люблю я тебя.

Внезапно зазвонил телефон. Сакина подбежала к аппарату и подняла трубку. Хасан, насторожившись, застыл в дверях ванной.

– Я вас слушаю, – сказала Сакина. И вдруг лицо ее исказилось, побледнело. – О, Аллах! – в ужасе воскликнула она.

Обеспокоенный Хасан подошел к ней:

– Кто это там?

Женщина не ответила. Хасан нажал на аппарате какую-то кнопку. По всей квартире раздался голос звонившего. Хасану он показался чем-то знакомым. «Где я его слышал?» – подумал он. Но вспомнить не смог. «Показалось…» – решил Хасан.