– Да, речь о том, что у вас аллергия на грим и чихали вы, только когда контактировали с Виктором. Кстати, Виктор к тому времени уже сутки как был мертв…

За столом повисла гробовая тишина.

– Это не я придумал. Я только предположил, а приехавший из Москвы эксперт-криминалист подтвердил мои догадки. Когда тело было эксгумировано… Да не смотрите на меня так! И вот мы подходим к финалу… К чему мы пришли? Что Виктор был убит за сутки до вашей встречи выпускников. Его тело где-то хранилось. На встречу в гриме пришел нанятый вами актер. Отпираться бессмысленно. Мы нашли его, и он сознался. Он, конечно, не знал, что тот, кого он будет играть, заблаговременно убит и что вы его так подставляете. Но он рассказал, что должен был вывести из себя Аглаю, чтобы она при вас, то есть при свидетелях, пригрозила ему. А потом… кто-то обязательно предложил бы сходить на набережную, искупаться или так… подышать свежим воздухом, и тут бы и всплыл труп Виктора, но не актера, которого вы наняли, – он давно уже дома отмывался от грима, – а заранее приготовленного Царькова. Умно… Я потом тщательно сравнил их внешность и нашел различия, но Аглая давно ни с кем из вас не виделась, и ей можно было впарить кого угодно… Меня на этом вечере вообще не должно было быть. К тому же я вообще этого Виктора никогда не видел, впрочем, как и всех вас. Какие же интересные вы люди… Решили пригласить даму из Москвы, чтобы повесить на нее убийство ненавистного вам человека. Вы хотели ее подставить. Но судьба сыграла с вами злую шутку. Точно так же как Аглая плохо помнила всех вас, так и вы ее плохо знали и не смогли просчитать ее поведение до конца. Во-первых, она не стала угрожать вашему очень старавшемуся актеру. Во-вторых, вмешался я. И вы быстренько все переиграли… Решили тогда повесить это убийство на меня, потому что конфликт получился именно со мной. Откуда вы могли знать, что я полковник полиции? Вот и получилось, ребята, то, что получилось… У меня к вам чисто личный вопрос. Кто его убил?

В ресторане повисла гнетущая тишина.

– Кто его убил?

– Все… – послышался чей-то вздох.

– То, что вы все знали и готовили это, – понятно. И мои вилку с ножом воткнули уже в мертвое тело, чтобы подозрение пало на меня, это тоже доказано. Но кто его убил?

– Все… – повторил уже другой голос.

– Ну, что же… В конце концов, пусть разбираются местные органы. Я свое имя обелил, Аглаю в обиду не дал, убийцу нашел. Кто из вас конкретно – разбирайтесь сами. Единственный мой совет – требуйте суда присяжных и в подробностях расскажите о Викторе Царькове и его поступках. Ответить все равно придется, но будет снисхождение чисто по-человечески.

– Спасибо за совет, – буркнул Сергей, – учтем. У вас еще вопросы есть?

– Один. За что? За что вы всем классом решили подставить Аглаю? Что она вам сделала? Она даже с вами не общалась! А вы решили сделать ее преступницей. Почему?

Все молчали, но спустя несколько секунд раздался робкий голос Аллочки:

– Вот именно… не общалась. Конечно, звезда! Чего ей до нас? Уехала и ни разу не вспомнила. Еле вытащили! Смотрела на нас как на провинциальное быдло. Кого нам надо было подставить? Друг друга? Так мы варились в одном котле… Сочувствовали друг другу. Если брать совершенно незнакомого человека, то как бы мы объяснили, почему он убил Виктора? Возникли бы вопросы… А тут красивая, молодая… Он пристал, она ответила… Все бы сошлось.

– Ну да. Улики вы какие-нибудь подбросили бы… – согласился Антон, мрачно глядя на Аглаю и чувствуя ее нервное напряжение.

Аглая повернулась к Люсе:

– Ты так меня уговаривала приехать, просто умоляла… Люся, для чего? Чтобы засадить в тюрьму? Как же так? Вы хотели решить свои проблемы, я это понимаю… Но почему за счет другого человека?

– Извини…

– Ты же подруга!

– Да какие мы с тобой подруги? – нервно дернула плечиком Люся. – Подруги – это люди близкие, доверяющие друг другу, поддерживающие друг друга… А мы что? Несколько раз по телефону: «Как дела?» – «Нормально. А у тебя?» Поздравления с Новым годом и днем рождения? И то, заметь! Если я позвоню! Когда ты звонила мне первая? Ответ: ни-ког-да! Это я не хотела выпускать тебя из виду, словно цепляясь за что-то. Вроде я единственная из всех, кто поддерживает хоть какую-то связь с тобой, со звездой. Вроде как и сама избранная, раз у меня есть твой телефон. С другими ты просто не общалась. Подруги! – хмыкнула Люся, качая головой.

– Зависть – нехорошее чувство, – сказал Антон Александрович.

– Это не зависть, – возразили ему.

– Нет, друзья мои, в основе вашего неприятия Аглаи – банальная зависть, что она вырвалась отсюда, что жила в другом мире, а главное, что она не подвергалась тому унижению, которому подвергались вы. Но, по большому счету, Аглая не сделала вам ничего плохого, а вы решили с ней поступить очень подло…

– Да ладно! – завелась Люся. – Знаете, почему мы решили подставить ее?

– Это я и хочу услышать!

– Потому что ей ничего бы не было! Аглая отделалась бы минимальным наказанием. Во-первых, она женщина, он к ней приставал, унижал, хамил и угрожал, и ее действия стали бы рассматриваться как самозащита. Потом, суд хоть и действует по закону, но человеческий фактор никто не отменял. Одно дело, когда на скамье подсудимых обычный человек, и совсем другое – всеми любимая актриса. Конечно, к ней было бы снисхождение, она бы условно отделалась. Это точно! Потом, у Аглаи есть деньги на хорошего адвоката, есть связи… Ей бы помогли, ее бы вытащили. Она бы пострадала меньше, чем любой из нас.

– То есть вы это сделали по доброте душевной? Решили бы свои проблемы за счет другого человека? Только у Аглаи забыли спросить, чего хочет она, – усмехнулся Антон Александрович и повернулся к Аглае. – Чего вы хотите?

– Уехать отсюда как можно быстрее.

– Снова вместе? – улыбнулся Антон Александрович, тронув Аглаю за локоть.

– Ой, здравствуйте, – обрадовалась она. – Можно подумать, что вы преследуете меня…

– Нет, это случайно. Встреча на вокзале весьма романтична.

– Может, у нас и билеты, случайно, окажутся в одно купе? – хитро прищурилась Аглая. – Я была бы рада. В дороге страшно одной, со знакомым ехать сподручнее…

– Боюсь, что разочарую вас. Я не говорил, что живу в Москве, а вы живете именно там. Так что у нас будут и разные купе, и даже разные поезда.

Аглая не смогла скрыть разочарования.

– Да? Жаль… А куда едете вы?

– В Санкт-Петербург.

– Понятно…

– Вы как, вообще? – снова тронул Антон ее за руку.

– Ничего… Возвращение в родные края оказалось таким экстремальным, что я не могла предположить и в самом страшном сне.

– Да… нелюбезный прием, – согласился Антон.

– Знаете, а я извлекла кое-какие выводы для себя.

– Интересно.

– Нельзя забывать свои корни… Сейчас у меня девочки в агентстве заняты только карьерой, вырвались, что называется, из своих провинциальных городков. Как только вернусь, первым делом отправлю их в принудительный отпуск по домам.

– Это правильно, – рассмеялся Антон Александрович.

– Хорошо они меня – звезду! – приземлили. Я теперь на многое буду по-другому смотреть. Вот и вы мне изначально не понравились. Обычный такой мужчина…

– Понятно, что на таких вы даже и не смотрите, – продолжил Мазуров за нее.

– Вот-вот… А если бы не вы… Вы меня спасли! Кто знает, что бы они там придумали? Да и стала бы местная полиция разбираться… Сразу бы на меня всех собак повесили. Спасибо вам!

– Не надо. Я рад, что смог помочь. Это моя работа. А у вас есть ангел-хранитель. Вы ни в чем не виноваты и не должны были попасть в тюрьму.

– Нет, это вы были моим ангелом-хранителем. Человек, в чью сторону я даже не посмотрела из-за своего эгоизма и снобизма.

– От тюрьмы да от сумы, как говорится… – Антон Александрович посмотрел на часы. – Мне пора.

– Знаете, между Москвой и Санкт-Петербургом не такое уж большое расстояние, поэтому приглашаю в гости…