Настало время отправиться в путь. Я запел хвалебную песнь, подав тем самым

сигнал к выступлению. Один за другим ангелы присоединялись к моей песне. Еще

мгновение я смотрел на свет, затем мы развернулись и устремились в небеса.

Мы летели на волне Его света. Мы устремлялись вперед вместе со словами

наших песен. Парагон летел по правую руку от меня, Эгус — по левую. Их избрал

Сам Отец, чтобы охранять сосуд. Могучие. Смиренные. Послушные.

Наше войско было столь многочисленным, что конца ему не было видно.

Вместе мы обладали огромной силой. Мы летели звездной бурей через всю

вселенную — я во главе и тысячи ангелов следом за мной. Оборачиваясь, я

наслаждался зрелищем нескончаемого потока серебряных крыльев, бесшумно

поднимавшихся и опускавшихся в едином ритме.

Из сияющего потока непрестанно раздавались возгласы неудержимой хвалы:

—Бог наш велик и достоин всей славы!

—Лишь Он один достоин!

—Могучий Царь царей и Господь господствующих!

—Эта битва — Господня!

Для этой миссии я выбрал самых сильных ангелов, потому что лишь самые

сильные могли противостоять врагу, с которым нам предстояло сразиться.

Каждый из ангелов хотел, чтобы выбрали его, но отправились со мной лишь самые

умелые и подготовленные небесные воины.

Мы миновали галактику Эбон в созвездии Эммании. Краем глаза я уловил

мерцание Эксалона, планеты, которую опоясывали кольца по числу детей Божьих, верных Отцу. Мы промчались через созвездие Клариона и вошли в звездный круг

Дариа.

На моей шее висел сияющий сосуд, тайна которого по-прежнему продолжает

оставаться для меня неразгаданной.

Сзади до меня донесся мягкий голос Софио. Отец одарил его мудростью, и я

брал Софио с собой во многие из путешествий. Его задачей всегда было одно и то

же. «Напоминай мне об истине во время нашего полета», — всякий раз повелевал я

ему. Так он поступил и сейчас. «Люцифер — отец лжи. В нем нет никакой истины.

Он приходит, чтобы украсть, убить и погубить», — произнес он.

По мере того, как сердце мое исполнялось мужества, возрастала и моя скорость.

Мы знали, что просто не можем оказаться проигравшими. Но нам и в голову не

приходило, что сражение начнется так скоро. Стоило нам пересечь Хребет

Времени, как Парагон воскликнул:

— К бою!

8

Внезапно я обнаружил, что опутан невидимой сетью. Ряды ангелов смешались, сталкиваясь друг с другом. Даже самый последний ряд нашей колонны двигался

слишком быстро, чтобы избежать ловушки. Через мгновение все перепуталось: КРЫЛЬЯ БИЛИСЬ О КРЫЛЬЯ. АНГЕЛЫ СТАЛКИВАЛИСЬ С

АНГЕЛАМИ.

Прежде чем мы успели выхватить мечи, нападавшие затянули сеть так туго, что

мы не могли пошевелиться. Я слышал их насмешливые голоса:

—Это, что ли, лучшие из лучших?

—Утащим их в бездну!

—Теперь-то вы узнаете, кто здесь настоящий хозяин!

Но радость их была преждевременной. Царь приготовил меня ко встрече с

тенетами зла. Я знал, что мне нужно делать.

—СВЯТ, СВЯТ, СВЯТ ГОСПОДЬ БОГ ВСЕМОГУЩИЙ! — воскликнул я.

—СВЯТ, СВЯТ, СВЯТ ГОСПОДЬ БОГ ВСЕМОГУЩИЙ! — вновь и вновь

возносил я хвалу моему Владыке. Ангелы услышали и присоединились к моей

хвале.

Ослабленные словами истины, адские псы отпустили сеть, и мы вырвались из

нее.

—Господь любит тех, кто воздает Ему хвалу! — воскликнул Софио, торжествуя.

Освободившись, мы выхватили свои мечи света и выставили их перед собой, сомкнув ряды так плотно, что со стороны наш отряд казался сияющим шаром.

Ослепленные, бесы заметались, сталкиваясь друг с другом, и пустились в бегство.

Я отправил часть своих ангелов в погоню за ними. «Сделайте так, чтобы они не

вернулись», — приказал я им.

Я осмотрел наши фланги — один, затем другой, и обнаружил, что обошлось

без потерь. Эта стычка лишь укрепила нашу решимость. Я запел, и мы

продолжили путь, омываемые потоками света, исходящего от наших мечей, и

музыкой нашей хвалы.

Мы миновали золотую планету Эсколаду, находящуюся на границе избранной

галактики. Каждый из нас хорошо знает эти звезды. Мы часто бываем поблизости, выполняя различные поручения. Хотя с этими созвездиями и были связаны наши

лучшие воспоминания, мы не задержались ни на минуту Слишком уж важным

было задание, которое нам предстояло выполнить.

— Гавриил! — окликнул меня Парагон. — Смотри, там, вдалеке! Мне никогда

прежде не доводилось видеть такого демона. Шакалья голова сидела на длинной, чешуйчатой шее, а тело было как у дракона. Его крылья распростерлись настолько

широко, что между ними легко поместилась бы дюжина моих воинов. Каждая из

четырех его лап легко могла сокрушить ангела. «Кто это?» — спросил я Парагона

и Эгуса, но ответил мне Софио.

—Это Флумар.

—Флумар? Не может быть!

9

До Восстания он был нашим лучшим певцом и достойнейшим из воинов.

Нередко его можно было видеть летящим впереди всех, влекомым вперед

грациозными взмахами могучих крыльев. Многие из песен, которые я пою, я

впервые услышал из уст Флумара . «Что стало с ним теперь!» — подумал я.

Что стало с его чистыми глазами и белоснежными одеждами? Куда подевалось

радостное лицо? Когда я приблизился к нему, омерзительный запах зла заставил

меня содрогнуться. Я обнажил меч, готовясь отразить нападение. Одного я не

ожидал от него — вопроса, обращенного ко мне.

—Друг мой, сколько же времени мы не виделись? — голос его можно было бы

назвать ласковым, если это слово вообще применимо к голосу демона, притом

одного из главнейших.

—Кажется, недостаточно долго, чадо преисподней! — воскликнул я, пролетая

мимо. Я не был настолько самонадеян, чтобы останавливаться перед ним. Я не

полагался на свои чувства и не переоценивал своих возможностей. Я продолжал

полет, но он не отставал, немедленно поравнялся со мной и полетел рядом.

—Гавриил, послушай меня!

—Твой владыка — лжец и отец лжи.

—Нет! Теперь он стал другим, — возразил Флумар.

Я не замедлил полета и летел с прежней скоростью. Краем глаза я видел, что

Эгус и Парагон летят чуть поодаль, держа руки на рукоятях мечей и ожидая моей

команды. Я помолился о том, чтобы они не смогли прочесть в моих глазах той

мысли, которая так меня беспокоила. Если бы Флумар был даже в десять раз

слабее, чем прежде, он все равно смог бы уничтожить целый полк раньше, чем мы

успели бы опомниться. Из подобных нам он был самым сильным.

Флумар продолжал свою речь:

—Пока ты находился в пути, случилось чудо. Мой господин узрел мощь, с

которой ты сокрушил наших воинов. Его беспокоят твоя сила и его собственная

слабость. Кроме того, он озадачен тем милостивым предложением, которое

услышал в тронном зале. Он говорит, что и ты был там, Гавриил. Ты ведь был

свидетелем этого разговора, не так ли?

Хоть я и не сказал ничего в ответ, простертая рука Божья вновь возникла в моей

памяти. Я вспомнил о том, как склонилась голова сатаны, и о том впечатлении, которое сложилось у меня поначалу. Неужели его сердце действительно

смягчилось?

Голос Флумара стал взволнованным: — Пойдем, Гавриил! Поговори с

Люцифером. Поговори с ним о твоем Владыке. Расскажи ему о любви твоего

Владыки. Тебя он послушает. Пойдем вместе и уговорим его покаяться.

Флумар резко рванулся вперед и преградил мне путь. Я был вынужден

остановиться. Он возвышался надо мной, как огромная скала. Я ожидал чего

угодно, только не этого. Я помолился, спрашивая, как мне поступить.

—Вместе, Гавриил, ты и я, мы снова будем вместе! — продолжал демон в

обличье дракона. — Это действительно возможно! Мы вновь сможем

объединиться. Сатана колеблется, и в моем сердце тоже начали происходить