Но ребята обо всем этом поначалу не знали, и при расследовании очередного дела именно Аллочка вызвала у них наибольшие подозрения. Это за ней по дороге на Чистое озеро гнался Ромка, когда сверзился с велосипеда, вывихнул ногу и набил себе миллион синяков и шишек. А девушка своего преследователя в лесу не бросила, а пришла ему на помощь, и Ромка узнал, какая она добрая и замечательная во всех отношениях. И сейчас с широченной улыбкой он прокричал ей вслед:

– Алл, как дела?

Приостановившись, велосипедистка озорно и весело улыбнулась:

– Отлично!

– И как ей не надоело почту развозить, она сюда не за тем приехала, – пожалела девушку Лешка.

А Алла вдруг круто развернулась и подъехала к ним:

– Ребята, выручите меня, пожалуйста. Если не трудно, разнесите письма по адресам, их всего ничего осталось, а не то я на электричку опоздаю. В Москву хочется съездить.

Она открыла небольшую черную сумочку, вынула оттуда несколько белых конвертов.

– У тебя в Москве что-то важное, да? – взяв письма, спросила Лешка.

– Нет, никаких особенных дел у меня там нет. Домой заеду, с подругой встречусь и вернусь.

Ромка коснулся черной сумки и с удивлением спросил:

– А где же твой рюкзак?

Аллочка всегда носилась по поселку с ярко-красным рюкзачком за спиной. Прекрасно гармонируя со светлыми волосами девушки, рюкзак был неотделим от ее привычного облика.

Алла беспечно пожала плечами:

– Куда-то делся, некогда искать. Так я на вас надеюсь, да?

– Конечно, – кивнула Лешка.

Девушка отправилась собираться в Москву, а Ромка выхватил у сестры конверты и поднес к глазам:

– Глядите-ка, а старичку-библиотекарю письмо пришло из Челябинска.

Владимир Владимирович, бывший заведующий местной библиотекой, – еще один новый и довольно пожилой приятель наших друзей. Ребята познакомились с ним тоже во время последнего расследования и во многом благодаря старичку вышли на след настоящего преступника.

– Вот с него и начнем, он отсюда ближе всех живет, – сказал Артем, тоже просмотрев адреса на конвертах. – А пляж от нас не убежит.

Владимир Владимирович жил в выкрашенном белой краской небольшом деревенском домике, окна которого были распахнуты настежь: старичок любил сквозняки. На пороге ребят встретила его дочь, пожилая невысокая женщина.

– Здравствуйте, с чем пожаловали?

– С письмом, – объявила Лешка.

Женщина взяла у нее конверт:

– О, это отцу от его однополчанина.

– Владимир Владимирович воевал? – обрадовался Ромка.

– В семнадцать лет добровольцем пошел, – не без гордости сообщила дочь.

– А можно с ним поговорить?

– Пожалуйста. – Приоткрыв дверь в маленькую комнатку, женщина крикнула: – Папа, к тебе гости с письмом.

Завидев друзей, старичок приветливо кивнул, приладил к уху слуховой аппарат и, вскрыв конверт, пробежал глазами исписанные крупными буквами тетрадные листки. Улыбнулся – видимо, новости были хорошими, отложил письмо в сторону, проговорив: «Перечитаю потом», и обратился к ребятам:

– Ну, что у нас новенького?

Ромка без всякой опаски протянул ему свой портсигар. Владимиру Владимировичу можно было доверять на все сто процентов. Во-первых, потому, что бывший библиотекарь был глубоко порядочным человеком, а во-вторых, даже если бы какой-нибудь злоумышленник силой принудил его выдать чужой секрет, старик не сделал бы этого по той простой причине, что сразу забывал обо всем услышанном. Как и все очень старые люди, он гораздо лучше помнил то, что было в далеком прошлом, нежели случившееся только что.

– Когда вы были на фронте, вам попадались такие вещи?

Владимир Владимирович внимательно разглядел Ромкину находку, не обратив внимания на план тайника.

– Трофейный, – подтвердил он догадку Артема. – Мы тогда папиросы курили, а немцы – сигареты, а они короче папирос. Потому и вещица небольшая, «беломорина», к примеру, в такой портсигар не поместится. И где ж вы его взяли?

– Нашли на берегу, за собачьим пляжем. Я его из песка выкопал, – не стал скрывать Ромка.

– Мы и сами думали, что его кто-то из бывших фронтовиков потерял, – добавила Лешка. – Немцев же здесь никогда не было.

– Были здесь немцы! – И все повернулись к двери. Дочь Владимира Владимировича стояла на пороге и слушала их разговор. – Папа, ты вспомни, что нам с тобой Марья Антиповна рассказывала!

Старичок наморщил лоб и виновато поморгал глазами. Конечно, он это давно забыл. И тогда женщина поведала им следующее:

– Много лет тому назад я вместе с папой работала в библиотеке, и к нам частенько наведывалась одна пожилая читательница. Она поселилась в Медовке еще до войны. Именно тогда в нашем поселке возникли первые госдачи для высокопоставленных чиновников, и Марья Антиповна была женой одного из них. Жили они на широкую ногу, держали прислугу, в их доме имелись немалые ценности: золото, драгоценности, антиквариат, дорогие картины. Когда началась война, этого добра еще больше стало: они из московской квартиры все сюда свезли, подальше от линии фронта. Да, я еще не сказала о том, что дача их стояла на самой окраине, недалеко от леса. Так вот. В один из жутких осенних дней сорок первого года, когда немцы вплотную приблизились к Москве, Марья Антиповна, беспокоясь за своего мужа, поехала к нему, так как сам он на дачу в то время вырывался крайне редко. И той же ночью в их дом ворвались неизвестные люди и вынесли из него все самые ценные вещи. Если бы Марья Антиповна не уехала, а оставшаяся на даче девушка-домработница не сумела спрятаться в саду, их бы обеих как пить дать убили, так как то были не простые грабители. Спустя некоторое время до жителей поселка дошел слух, что в наши края для осуществления диверсий был заброшен немецкий десант.

– Понятно, фашисты запускали в наш тыл террористов, – перевел на современный язык ее последние слова Ромка. – А их поймали, не знаете?

– Выловили всех до единого. Их группа базировалась в районе Чистого озера, тамошний лесник случайно заметил одного из них и сообщил куда следует.

– И ценности отобрали?

Дочь старика покачала головой:

– Нет, Марья Антиповна как раз жаловалась на то, что ничего так и не было найдено. Уж так сокрушалась, так сокрушалась. Непонятно почему: и без этих вещей после войны не бедствовала, еще богаче стала.

– А родственники у нее были?

– Нет, сама она бездетной была, а брат на войне погиб, не успел обзавестись потомством. Все ее богатство отошло государству, в доме давно живут чужие люди, и никто в поселке уже не помнит ту давнюю историю.

– Ясно, – кивнул Ромка, а глаза его заблестели, и он заторопился к выходу. А когда они покинули маленький домик, оставив дочь старика возиться на кухне, а его самого перечитывать письмо от фронтового друга, заскакал вокруг друзей от непомерной радости. – Ура! И вертолет теперь не нужен, чтобы окрестности облетать, и к Коляну идти не требуется. Сказать, как было дело?

– И как же? – приостановила брата Лешка.

– А вот как. Нахватав чужих вещей, фашисты не смогли таскать их за собой, и, так как были уверены, что вся эта территория вскоре станет немецкой, зарыли ценности в землю, и пометили на портсигаре, где именно. Откуда им было знать, что их «Блицкриг» провалится, никакой молниеносной войны не получится. Темка, Лешка, а давайте не пойдем ни на какой пляж, а раздобудем где-нибудь велики, съездим к Чистому озеру и поищем там валун с тремя елками. Ну пожалуйста, а?

– Давай, – переглянувшись с Лешкой, сразу согласился Артем, чему Ромка, приготовившись к долгим уговорам, очень удивился. Но друзья отнюдь не увлеклись его сумасбродной идеей, а просто обрадовались случаю прокатиться по лесной дороге и побывать на необыкновенно красивом озере. Изо дня в день жариться на людном пляже им уже надоело.

Ребята быстро разнесли оставшиеся письма, забежали домой за велосипедом Артема, еще два взяли у Сашки Ведерникова и его сестры и отправились в дальний путь, заверив Нину Сергеевну, что будут предельно осторожны и никто из них ни с какой горы больше не свалится.