Задорный смех раздался на другом конце провода.
Анне хотелось бросить трубку, разбить телефон, только не продолжать разговор.
— Он завтра улетает в Париж.
— Катерина…
— Но скоро вернется.
— Пока, Катерина.
— Пока, попр…
Анна бросила трубку, не дослушав, и отключила телефон.
«Вот и хорошо, что уезжает!»
И вдруг ее взволновало воспоминание о том, что у них с Эдуардом на сегодня назначена встреча.
«Нет! Никаких встреч! Никогда!»
Она пошла на кухню варить кофе.
На следующий день, едва только Анна вошла в театр, ее остановил вахтер.
— Вам тут передачка небольшая.
Старик прокашлялся и подошел к столу.
— Вот, — промямлил он. — Записочка и букетик.
Он подал Анне конверт и огромный букет белых хризантем.
Женщина поблагодарила старика, поднялась в гримерную и дрожащими руками распечатала конверт.
На обратной стороне открытки с видом на Монмартр, было написано: «Анна, я тебя ждал! Почему ты не пришла? А на вечере у Матильды просто не захотела меня видеть! Я уезжаю в Париж. Когда вернусь, обязательно тебя найду. Эдуард».
«Ждал! — подумала она усмехнувшись. — А где была брюнетка, в то время, когда он ждал блондинку?»
Она скомкала открытку и бросила ее в урну.
«Вот тебе, любитель разнообразия!»
Сердце ее ужасно ныло, на глаза наворачивались слезы. Она подошла к столику. Небрежно брошенные цветы рассыпались по нему. Анна решительно собрала хризантемы и вышла из гримерной.
В коридоре встретилась Катерина.
— Анюта, ты выздоровела? — пролепетала она. — Какие цветы! Кто он, этот щедрый поклонник? Смотри, какие мохнатые шапки, — лепесток к лепестку!
Она принялась наслаждаться ароматом.
— Хватит! Мне некогда! — сердито сказала Анна.
Она спустилась на первый этаж и, подойдя к вахтеру, протянула ему букет.
— Это вам.
Старик, недоумевая, взглянул на женщину.
— Да, вам. Возьмите! — Анна попыталась улыбнуться.
— Ну спасибо, дорогая, спасибо, — сказал старик, сильно покраснев.
Всю репетицию Анна не могла успокоиться. Лицо Эдуарда стояло перед глазами.
«Как хочется, чтобы он был рядом! Чувствовать его внимательный взгляд и слышать голос. Как хочется его любить!»
Ноябрь подходил к концу. Снег давно выпал. Нева подернулась первым ледком.
Наступила зима.
Для Анны начался тяжелый период.
Каждодневные репетиции давали себя знать. Она немного похудела, постоянно болела голова. Дома невозможно было находиться. Борис измучил ее. На развод в назначенный срок опять не явился, — был в командировке. В результате все переносилось на неопределенное время.
Обмен квартиры затянулся.
Пожилая женщина и преклонных лет мужчина хотели пожениться и жить вместе. Посмотрев квартиру Анны и Бориса, пенсионер выразил удовольствие, а вот его невесте она показалась слишком темной.
— Да и с Финского залива дует! — капризно заявила она.
Таким образом претенденты отпали, а других пока не было.
Анна пыталась не раз уезжать на дачу. Но это нисколько не развеяло ее уныния. Одинокий двухэтажный дом среди шумящих сосен и ледяные волны Балтики наводили еще большую тоску.
«Образ Эдуарда меня не покидает, наоборот — все больше и больше мучает. Неужели наша встреча была случайной? Никто не дарил мне таких ночей до него. Мы понимали друг друга с полуслова! Эдуард, как мне вернуть тебя? — Анна вздыхала. — Чтобы хоть как-то отвлечься, остается полностью окунуться в работу. Она поможет мне забыть о нем. Хотя, конечно, как можно забыть о счастье? Воспоминания о нем терзают, заставляют ныть мое сердце, а Катерина только подливает масла в огонь. Ну что она все время суется ко мне с разговорами о любви? Все Эдуард и Эдуард! Сколько боли доставляет она мне своим легкомыслием! А может, он ей что-нибудь пообещал, тогда, на вечере у Матильды? Мужчины, у которых много денег, любят шиковать и менять женщин. И я только одна из них?! Нет, невозможно смириться с этой мыслью!»
Театр готовился к премьере. Оставалось всего несколько репетиций. Афиши пестрели на всех перекрестках. Слово «Фауст» не сходило у артистов с уст.
Анна полностью отдалась работе. Временами замечала, как изменилась Катерина.
«Стала не такой общительной, какой-то напыщенной. И откуда столько важности? Всем своим видом старается показать, что у нее есть большая тайна. И ведь ни перед чем не остановится, пока своего не добьется!»
На одной из репетиций Анна заметила, что Катерина особенно взволнована.
— Матильда в панике! — шепнула она Анне в перерыве. — Ее племянник должен был приехать два дня назад, но его до сих пор нет. Один банкир заказал ему портрет сказочной женщины, и Эдуард в поисках молодой красавицы.
— Вот почему ты так загадочна все это время?
— Да, — Катерина засмеялась, выставив грудь и качнув бедрами. — А я ничего, правда? Могу поспорить с его брюнеткой?
Анна почувствовала, как на нее нахлынула обида.
— Ты действительно очень симпатичная девушка. Желаю тебе удачи!
Чтобы не выдать слезы, навернувшиеся на глаза, Анна отвернулась и скрылась за кулисами.
Наступил долгожданный день премьеры.
Зал был забит до отказа.
За пять минут до начала спектакля в гримерную Анны забежала Матильда.
— Анна, почему ты не появляешься у меня все это время? Эдуард звонил из Парижа несколько раз и приглашал тебя к телефону.
Анна зарделась.
— Сегодня со своей сестрой Жаннет он будет на премьере!
— С сестрой?!
Анна готова была разрыдаться.
Матильда обняла ее, выдохнув дым.
— Жаннет его сестра?!.. — переспросила Анна. — А я думала…
— Он любит тебя, глупышка! — попыталась успокоить ее Матильда.
У Анны закружилась голова.
«Неужели я вновь обрела счастье?! Мой Эдуард! Ты снова со мной!»
— Маргарита! Где Маргарита? — голосило театральное радио за кулисами. — Маргарита! Твой выход!..
Анна вышла на сцену.
Она блистала!
Голос ее лился как никогда! Она поражала зрителей своей красотой, артистичностью. Когда-то закрепленное на сцене первенство теперь подтверждалось с новой силой, и все ценители вокала были у ее ног.
После того, как закрылся занавес, в зале началось нечто невероятное. Публика повставала со своих мест. Овациям не было конца. Едва занавес снова открылся, цветы посыпались на сцену сплошным потоком. Анна сдержанно кланялась, ослепительная улыбка сияла на ее лице, а сердце выстукивало: «Э-ду-ард!»
За кулисами стояла толпа поклонников. Они забрасывали ее цветами, просили автограф, но Анна видела только одного человека.
Эдуард стоял неподалеку от толпы с огромным букетом разноцветных роз и улыбался.
Наконец ей удалось пробраться через толпу возбужденных поклонников к тому, о ком она думала все это время.
Эдуард подхватил ее на руки, вынес на улицу и усадил в машину.
— Теперь ты от меня никуда не убежишь! — сказал он, целуя Анну.
Они стремительно мчались по шоссе.
Огни засыпающего города остались далеко позади.
Они хотели быть вдвоем, только вдвоем, — это был их самый большой праздник.
Остановив «мерседес» у своего загородного коттеджа, Эдуард на руках внес Анну прямо на третий этаж.
— Сегодня фейерверк будет подаваться прямо в постель! — торжественно заявил он.
Анна, такая уставшая и одновременно счастливая, возлежала на софе, как Клеопатра перед ожиданием сладостной ночи.
Люстра с лампочками-свечками переливалась множеством разноцветных огоньков, отбрасывая мягкие тени на матовые бордовые стены. Легкая музыка доносилась из встроенного в стену магнитофона.
Эдуард достал из бара бутылку французского шампанского. Фрукты, орехи, шоколад уже лежали на столе. Откупоренное шампанское фонтаном ударило в легкую ткань, окутывающую их любовное ложе.
Они громко рассмеялись.
