И Анна, при виде ее, сразу вспоминала слова, услышанные у кафе: «Я почувствовала его губы, они у него такие горячие!»

Всем своим видом Катерина показывала Анне, что хорошо знает Эдуарда.

— Купи ему клубничное мороженое, он его очень любит! — поддевала Катерина.

Анна не обращала внимания, но и мелкие уколы оставляли след в ее душе.

«Он действительно очень любит клубничное мороженое!»

Сама того не замечая, она стала все события связывать в одну цепочку: «Когда Эдуард и Жаннет уехали в Париж, Катерина позвонила мне и сказала, что познакомилась с ним. Потом я нашла ее фотографии (совершенно обнаженной!) у Матильды на столе».

Но больше всего Анну задевали слова Катерины о его горячих губах: «Значит, она прикасалась к ним! Эдуард меня обманывает. Эти постоянные опоздания, какие-то отговорки. Не может быть все это просто так. И наконец откуда Катерине известно, что он любит клубничное мороженое?»

От всех этих мыслей она сильно нервничала.

Когда они с Эдуардом отдыхали на вилле Луиджи, Анна, набравшись смелости, спросила:

— Эдуард, ты часто видишь Катерину?

— Кого?

— Катерину, фотографии которой собирала Матильда.

— Почему ты об этом говоришь? Это было ошибкой, я ничего не знал о них.

— Да, это было в Петербурге. А сейчас?

— Что сейчас?

— Она в Италии, и ты имеешь возможность часто видеть ее.

— Может быть. Но она совсем не интересует меня!

Анна внимательно посмотрела на него:

— Это правда?

— Я не понимаю твоих сомнений. Ты меня в чем-то подозреваешь?

Анна смутилась.

«Ну что я пристала к нему с этой Катериной? Он ничего не знает, а если и знает, то не скажет».

Сомнения еще больше мучили ее.

«Вроде бы все хорошо, и в то же время…»

Анна не находила себе места.

Эдуард был, как всегда, внимателен и ласков. Страсть их с каждым днем усиливалась. Они упивались ею, забывая обо всем вокруг.

«Когда он рядом со мной, я верю ему, но когда он уходит, сомнения одолевают меня. Каждый раз мне кажется, что он не вернется или я вернусь домой, а он будет не один. «Не бывает вечной любви!» Эти слова не выходят у меня из головы».

Катерина была вызывающе заносчива.

Она уже перестала здороваться с Анной и всем твердила о какой-то победе, одержанной в неравном бою.

Анна старалась не обращать внимания, но имя Эдуарда стало слишком часто срываться с Катиных уст.

Эдуард все так же часто опаздывал и более того, уже три ночи не ночевал дома. Иногда он приходил очень усталый и, что совсем поражало ее, отказывался заниматься любовью.

«Я больше не могу, — переживала Анна. — Отношение его ко мне не изменилось, но изменился он сам. Вечно уставший, куда-то стремящийся!»

— Что мне делать, Джулия?

— Ты все придумала. Мы все устаем. Ты разве как машина? Тоже ведь нужен отдых. Подожди, пусть он отдохнет и все нормализуется!

Но Анну это мало успокаивало.

В один из солнечных дней она, выйдя из театра, увидела, что белый «линкольн» ждет ее.

Она подошла к машине.

Эдуард куда-то отлучился.

Анна открыла заднюю дверцу, чтобы бросить сумочку.

На сиденьи лежал большой альбом «Итальянские художники эпохи Возрождения». На английском языке. Положив сумочку, она взяла альбом.

«Посмотрю в ожидании Эдуарда», — решила она, садясь впереди.

Красочные репродукции мелькали одна за другой. Какая-то из страниц была чем-то заложена. Листы альбома свисали с колен Анны, и закладка выпала. Анна наклонилась, чтобы ее поднять, и тут рука ее дрогнула.

На мягком коврике лежала фотография. Поцелуй Эдуарда и Катерины был запечатлен на ней крупным планом.

Женщина подняла снимок.

Эдуард был в зеленом пиджаке, а Катерина в розовом платье. Закинув голову, она обнимала его за плечи.

«Боже! Эдуард!! Так вот откуда горячие губы и бездонные глаза!»

Анну затрясло.

Она бросила фотографию и альбом на сиденье и, схватив сумочку, вышла из машины.

«Забрать вещи и уйти от него, — думала она. — Это — конец наших отношений».

Анна переживала удар.

Бессмысленно она бродила по улицам Милана. Чужие люди бросали удивленные взгляды на ее заплаканное лицо. Она старалась как-то отвлечься, заходила в различные магазины, рассматривая украшения и дорогие наряды. Все было бесполезно.

«Свадебное платье, замужество. Пора оставить эту мысль. Никуда не деться мне от одиночества. Остается только работа. Как я устала, голова раскалывается».

Приехав на такси, она быстро забежала в квартиру.

Эдуарда еще не было.

Анна побросала вещи в сумку. Когда все было собрано, она села в кресло отдышаться.

Слезы лились неудержимо.

«Что меня ждет впереди? — она закурила. — Гостиница и Борис? Все возвращается на круги своя. А Эдуард?.. Лучше не вспоминать. Хотя, чем теперь жить? Только воспоминаниями. Кроме успеха на сцене уже ничто не имеет смысла».

Анна докурила сигарету.

«Уже темно. В гостиницу, так в гостиницу. Выбирать не приходится».

Борис открыл дверь.

Она молча вошла, даже не взглянув на него.

— Вижу, — с вещами?! — радостно сказал Борис и пошел за Анной. — Я знал, что этот день настанет.

Она никак не отреагировала на его слова. Отнесла сумку в кабинет и принялась доставать вещи.

— Освободи, пожалуйста, шкаф, — попросила Анна.

— Хорошо, — покорно сказал он. — Надеюсь, спать будешь со мной, в спальне?

— Нет, ошибаешься, — она свысока посмотрела на него. — В гостиной!

Позвав горничную, попросила, чтобы та принесла ей кофе; пошла в гостиную и села на белый кожаный диван.

Борис последовал за ней.

— Что ты за мной ходишь? — недовольным тоном спросила Анна. — Не пора ли тебе вернуться в Питер, что-то ты здесь засиделся!

— Думаю, после твоей премьеры мы поедем туда вместе.

— Какая самоуверенность! — возмутилась женщина. — С тобой я не только не сяду в самолет, но даже не выйду из этого номера!

— Посмотрим, посмотрим, — буркнул себе под нос Борис, выходя из комнаты.

Горничная принесла кофе, поставила чашку на столик.

«Главное — не подпускать его к себе. Пусть говорит, что хочет, — Анна распечатала коробку шоколадных конфет и взяла одну, в золотой обертке. — А в Петербурге я сама доведу дело до конца. Разведусь с ним без него. Разведусь и куплю квартиру. У меня будет достаточно денег».

Отставив чашку в сторону, она посмотрела на часы: «Двенадцать часов. Завтра к десяти утра в театр».

Разостлав на диване постель, она легла спать.

День шел за днем.

Анна кое-как боролась со своим одиночеством.

Иногда звонила Матильда, интересуясь ее делами. Каждый раз она спрашивала про Эдуарда. Анна отвечала, что все хорошо, они по-прежнему любят друг друга, что Эдуард купил ей свадебное платье и сделал предложение.

— Если бы ты знала, моя девочка, как я за вас рада! — восклицала старушка. — Мы отпразднуем вашу свадьбу, и вы уедете в Париж.

Положив трубку, Анна шла в парк, проветриться и дать выход эмоциям. От частого курения она уже начала кашлять, а от долгих прогулок прохладными вечерами у нее стало болеть горло.

«Еще не хватало мне потерять голос. И так утрачено все, что можно. Хоть голос надо сберечь, это единственное, что у меня есть».

Борис был на редкость молчалив. Он не вмешивался в ее дела, часто не ночевал в номере, но это не успокаивало, а наоборот настораживало Анну.

«Затишье перед бурей, — думала она. — Я хорошо знаю его характер».

Катерина не скрывала своего удовлетворения. Она искоса поглядывала на Анну и радовалась.

— Я же говорила, что своего добьюсь! — сказала она как-то другу Мише.

Анна проходила в это время мимо них.

— У нас с Эдуардом все хорошо! — добавила девушка громко, увидев, что Анна рядом.

«К чему реагировать на эти выходки? В конце концов, у меня есть собственное достоинство, которым я не собираюсь поступаться! Эдуард больше меня не интересует», — пыталась успокоить себя женщина.