Ожесточенные бои в западной части Главного Кавказского хребта продолжались до середины декабря 1942 г. Войска Закавказского фронта не только отразили все атаки врага, но и разгромили группировку противника, пытавшуюся прорваться к Туапсе. Наступление немецко-фашистских войск было остановлено.
Важные события происходили и на правом крыле Закавказского фронта, где противник продолжал свои попытки развить наступление на грозненском направлении. Соотношение сил здесь в это время было в пользу Северной группы Закавказского фронта, которая готовилась к активным наступательным действиям на малгобекско-моздокском направлении. Однако на нальчикско-орджоникидзевском направлении оборону занимала ослабленная в предыдущих боях 37-я армия. Подготовив удар именно на этом направлении и сосредоточив крупные силы, противник добился большого численного превосходства в силах и средствах. 25 октября немецкая 1-я танковая армия перешла в наступление на нальчикско-орджоникидзевском направлении, чтобы затем прорваться на Грозный, Баку и по Военно-Грузинской дороге на Тбилиси.
26 октября враг захватил Нальчик и стал развивать наступление к Орджоникидзе. В трудных условиях боевой обстановки войска 37-й армии вынуждены были отходить к предгорьям Главного Кавказского хребта, но при этом они изматывали противника в упорных боях и усиливали сопротивление. Подошедшая вскоре из Северной группы войск 9-я армия 5 ноября окончательно остановила наступление гитлеровцев в районе Гизель на подступах к Орджоникидзе. На следующий день войска нанесли сильный контрудар, и враг с огромными потерями стал отходить на Алагир. Преследуя отступавшие фашистские войска, советские части и соединения в боях до 12 ноября разгромили 13-ю немецкую танковую дивизию, полк "Бранденбург", нанесли серьезные потери 23-й немецкой танковой дивизии, 2-й румынской горнострелковой дивизии и другим вражеским войскам. Поражение 1-й танковой армии в районе Гизель заставило противника отказаться от дальнейших попыток прорваться к грозненскому и бакинскому нефтяным районам.
В битве за Кавказ оборонительный период продолжался пять месяцев, т. е. дольше, чем в Сталинградской битве. Немецко-фашистские войска прорвались за это время к предгорьям Главного Кавказского хребта, в районы Орджоникидзе и Туапсе. Это были значительные успехи врага, которых он добился, используя численное превосходство своих сил. Однако исход битвы за Кавказ не был решен в пользу противника.
Войска Северо-Кавказского и Закавказского фронтов во взаимодействии с Черноморским флотом, Азовской и Каспийской военными флотилиями при активном участии населения сорвали план "Эдельвейс". Путь гитлеровцам в Закавказье и к побережью Черного моря был закрыт. Противник, рассчитывавший уничтожить советские войска за время быстротечного похода на Кавказ, не смог этого добиться и, потеряв свыше 100 тыс. человек, оказался вынужденным перейти к обороне. Кавказ с его нефтяными и другими богатствами, сухопутными и морскими границами с Турцией остался непокоренным. И хотя немецко-фашистская группа армий "А", следуя приказу Берлина, продолжала удерживать оккупированные районы Кавказа, это не меняло общей ситуации. Под Сталинградом гитлеровские войска находились в еще более трудном положении. Цель главной операции вермахта в 1942 г. не была достигнута. Это было крупным стратегическим и политическим просчетом тех сил германского империализма, которые направляли агрессию фашистской Германии.
Глава шестая. Советский Союз наращивает силы
Главный фронт мировой борьбы
Развитие событий на советско-германском фронте находилось в центре внимания всего мира. Народы, боровшиеся против фашистской агрессии, с надеждой следили за борьбой Красной Армии. Провал плана "молниеносной" войны гитлеровского рейха против СССР поднял авторитет Советского Союза в глазах свободолюбивых народов и государств, которые увидели в нем силу, способную избавить человечество от угрозы нацистского рабства. В странах Европы, порабощенных германскими империалистами, ширилось движение Сопротивления.
Вооруженное противоборство фашистской Германии и СССР после Московской битвы приобрело затяжной характер, а главные замыслы агрессора срывались. Оборона Сталинграда явилась новым убедительным свидетельством моральной и материальной мощи советского народа и его Вооруженных Сил.
Вместе с тем военная и политическая обстановка для Советского Союза в то время была весьма сложной. Резкое ухудшение положения на фронте, где войска Красной Армии летом 1942 г. вынуждены были снова отступать, привело к значительному продвижению гитлеровских войск в глубь советской территории. Немецко-фашистский вермахт прорвался к Нижней Волге у Сталинграда и на Северный Кавказ, продолжал блокировать Ленинград и находился относительно недалеко от советской столицы.
Правящие круги Японии и Турции все еще выжидали удобного момента, чтобы развязать агрессию против СССР. Армии этих стран в полной готовности к нападению находились в районах, граничащих с Советским Союзом.
Когда во второй половине 1942 г. на советско-германском фронте развертывались битвы под Сталинградом и на Кавказе, фашистская Германия продолжала оставаться чрезвычайно опасным противником. От результатов этой ожесточенной борьбы зависело дальнейшее течение всей второй мировой войны и ее исход.
Правящая клика Германии, нацистская партия и все звенья гитлеровского рейха, включая руководящие военные круги, упорно добивались победы под Сталинградом и на Кавказе. Для обеспечения своих армий необходимой боевой техникой гитлеровцы использовали ресурсы не только германской экономики, но и экономики своих сателлитов, а также оккупированных стран. Военно-промышленная база Германии продолжала наращивать свои мощности и по сравнению с предыдущим годом производство боевой техники в 1942 г. увеличилось в 1,5-2 раза{1}. Насильственное использование в качестве рабочей силы миллионов иностранцев и военнопленных позволяло руководству рейха высвобождать из экономики Германии мужчин призывного возраста и формировать из них новые дивизии.
Несмотря на огромные потери, которые нес враг в борьбе против СССР, число его дивизий продолжало возрастать. К осени 1942 г. на советско-германском фронте находилось 266 дивизий, в том числе 72,5 дивизии союзников и сателлитов гитлеровского рейха{2}. Таким образом, по сравнению с началом войны гитлеровское командование дополнительно привлекло на советско-германский фронт значительное число дивизий.
Военная и экономическая мощь Германии оставалась высокой, она усиливалась также наличием блока фашистских государств и использованием оккупированных территорий. Все же соотношение сил на мировой арене было не в пользу гитлеровской коалиции. Основная и самая боеспособная часть дивизий гитлеровской Германии - ведущего участника фашистского блока - сковывалась тяжелыми боями на Восточном фронте. К тому же там истреблялись наиболее обученные и опытные кадры вермахта, что вело к качественному ухудшению его состава.
Советский Союз нес основную тяжесть борьбы против фашистской Германии и ее сателлитов. Используя это положение, Англия и США, участники антигитлеровской коалиции, в благоприятных для них условиях мобилизовывали свою экономику и вооруженные силы в целях ведения войны. Уровень военного производства этих стран значительно опередил производство стран фашистского блока.
В 1942 г. США и Великобритания имели все необходимое, чтобы развернуть наступательные действия на Европейском континенте.
Гитлеровская Германия и ее союзники не располагали на Западе силами, достаточными для длительного сопротивления американским и английским войскам, в случае их вторжения во Францию. Все это свидетельствовало об исключительно благоприятной обстановке для открытия второго фронта в Европе в период героической борьбы Красной Армии под Сталинградом и на Северном Кавказе.
Народные массы США и Англии все более настойчиво требовали от своих правительств действительного объединения усилий стран антигитлеровской коалиции для разгрома общего врага. В августе 1942 г. американская печать сообщала, например, что во многих городах США проходят многолюдные митинги, выдвигающие требование быстрейшего открытия второго фронта. На этом же настаивали многие провинциальные газеты. 5 августа премьер-министра Великобритании У. Черчилля посетила делегация в составе 171 человека, представляющая 105 тыс. рабочих-машиностроителей Лондона, и передала послание с требованием немедленного открытия второго фронта в Европе.
