В тот день, когда 62-я и 64-я армии отошли на средний обвод укреплений, слабо подготовленный к обороне, противник вновь перешел в наступление с задачей 1 сентября овладеть Сталинградом. Главный удар наносился врагом в направлении на разъезд Басаргино, ст. Воропоново. В это наступление германское командование бросило большое число самолетов, танков и самоходной артиллерии. Не достигнув главной цели, немецко-фашистские войска продвинулись на отдельных участках и 1 сентября заняли Басаргино.

В этот день Городской комитет обороны вновь принял решение о дополнительном сооружении баррикад: "1. Считать важнейшей задачей парторганизаций и каждого руководителя предприятия, района создание дополнительных сооружений по обороне города. Обязать секретарей РК ВКП(б), председателей исполкомов райсоветов депутатов трудящихся и руководителей предприятий СТЗ..., ЗКО (завод "Красный Октябрь".-А. С.)..., Сталгрэс..., Мелькомбинат и др. немедленно приступить к строительству баррикад вокруг каждого предприятия с тем, чтобы превратить это предприятие в неприступную крепость для врага"{251}.

1 сентября Военный совет Сталинградского и Юго-восточного фронтов обратился с приказом к бойцам, командирам и политработникам - защитникам Сталинграда, призывая их не допустить врага к Волге, защитить город Сталинград. "Защита Сталинграда имеет решающее значение для всего советского фронта",-говорилось в этом приказе{252}. С приказами подобного содержания Военный совет Сталинградского и Юго-восточного фронтов обращался к воинам неоднократно, и сила их морального воздействия была большой.

Положение защитников Сталинграда становилось все более тяжелым. Противник прорвал фронт на рубеже Цыбенко - Ивановка. Войска 62-й и 64-ii армий 2 сентября вынуждены были отойти на внутренний обвод сталинградских укреплений, 62-я армия заняла оборону на участке Рынок, Орловка, Гумрак, Песчанка (2 км южнее ст. Воропоново) и на этом рубеже сдерживала натиск вражеских войск. Оперативная группа полковника Горохова получила задачу: опираясь на противотанковые районы Спартановка, поселок СТЗ, не допустить продвижения противника к Сталинграду с севера{253}. 64-я армия отошла на рубеж Старо-Дубовка - Елхи - Ивановка, прикрывая Сталинград с юго-запада. Войска 57-й и 51-й армий обороняли Сталинград с юга и юго-востока.

Во время отхода на новые рубежи советские войска продолжали наносить большой урон противнику и проявляли упорство, стойкость и высокую организованность. "Не было случаев хотя бы малейшей паники. В войсках все время поддерживалась железная дисциплина и твердая вера в свои силы"{254}.

В боевом приказе по 64-й армии 2 сентября в 3 часа 10 мин. говорилось: "1. Противник группами танков с мотопехотой, форсировав р. Червленая на участке Варваровка, Гавриловка, Нариман, Андреевка, стремится прорваться в г. Сталинград, нанося главный удар вдоль железной дороги на Воропоново.

2. Я решил: в течение ночи на 2.9.42 вывести войска армии на заранее подготовленные рубежи: Песчанка, Елхи (иск.), Ивановка, остановить наступление противника и, уничтожая его живую силу и боевую технику, прочно удерживать этот рубеж, не допустив прорыва противника к Волге и к Сталинграду"{255}. Дальше указывались рубежи обороны для дивизий, бригад и полков. Приказ заканчивался так: "Разъяснить всем частям и подразделениям, до каждого командира и бойца, что указанный рубеж является линией, дальше которой противник не должен быть допущен ни в коем случае. Отступать некуда. За нами Волга и Родина. Ни шагу назад! Лучше славная смерть, чем позор отхода.

Командарм 64 генерал-майор Шумилов

Член Военного совета бригадный комиссар Сердюк

Начальник штаба 64-й армии полковник Ласкин"{256}

В связи с ухудшением обстановки под Сталинградом Ставка Верховного Главнокомандования продолжала принимать меры для упрочения его обороны. Войска 62-й армии, предоставленные самим себе, не смогли бы выдержать длительного натиска всей громады вражеских сил и средств, брошенных на штурм города. И здесь наряду с легендарной стойкостью воинов 62-й армии, большую роль сыграли войска, действовавшие южнее и севернее города. Именно это единство действий срывало все попытки противника сломить оборону защитников Сталинграда, а затем и переправиться через Волгу.

26 августа состоялось решение ГКО о назначении генерала Г. К. Жукова заместителем Верховного Главнокомандующего с освобождением от должности командующего войсками Западного фронта. На следующий день поздно вечером он был уже в Кремле, где его принял у себя в кабинете И. В. Сталин. Там же были некоторые члены ГКО. "В связи с тяжелой обстановкой в Сталинграде,- сказал Верховный,- мы приказали срочно перебросить 1-ю гвардейскую армию, которой командует Москаленко, в район Лозное и с утра 2 сентября нанести ею и другими частями Сталинградского фронта контрудар по прорвавшейся к Волге группировке противника и соединиться с 62-й армией. Одновременно в состав Сталинградского фронта перебрасываются 66-я армия генерала Малиновского и 24-я армия генерала Козлова"{257}.

Прилетев срочно в Сталинград 29 августа, Г. К. Жуков ознакомился на месте с обстановкой и доложил по ВЧ Верховному Главнокомандующему свои соображения. Однако 2 сентября 1-я гвардейская армия еще не была готова к контрудару, и представитель Ставки согласился с генералом К. С. Москаленко, который просил перенести на сутки срок начала наступления. Г. К. Жуков доносил Ставке: "1-я гвардейская армия 2 сентября перейти в наступление не смогла, так как ее части не сумели выйти в исходное положение, подвезти боеприпасы, горючее и организовать бой. Чтобы не допустить неорганизованного ввода войск в бой и не понести от этого напрасных потерь, после личной проверки на месте перенес наступление на 5 часов 3 сентября.

Наступление 24-й и 66-й армий назначено на 5-6 сентября. Сейчас идет детальная отработка задач всем командным составом, а также принимаем меры материального обеспечения операции..."{258}.

3 сентября рано утром соединения 1-й гвардейской армии перешли в наступление и, отбрасывая противника, продвинулись на пять-шесть километров в направлении Сталинграда. Однако развить успех дальше не удалось. Противник оказывал упорное и активное сопротивление. К концу дня на имя Г. К. Жукова поступила директива Ставки Верховного Главнокомандования, в которой проявлялась нескрываемая тревога за судьбу города и содержалось требование принять срочные меры к его защите: "Положение со Сталинградом ухудшилось. Противник находится в трех верстах от Сталинграда. Сталинград могут взять сегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленной помощи.

Потребуйте от командующих войсками, стоящих к северу и северо-западу от Сталинграда, немедленно ударить по противнику и прийти на помощь к сталинградцам. Недопустимо никакое промедление. Промедление теперь равносильно преступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. В самом Сталинграде авиации осталось мало"{259}.

Верховный Главнокомандующий предлагал незамедлительно сообщить о принятых мерах.

Г. К. Жуков тут же позвонил И. В. Сталину и попросил разрешения начать наступление силами всех трех армий не немедленно, а через день, так как необходимо было подготовить к этому войска. Требовалось обеспечить наступление материальными ресурсами, увязать взаимодействие между родами войск.

Несмотря на отсутствие времени, необходимого для подготовки контрудара, а также недостаток боеприпасов, с утра 5 сентября перешли в наступление также 24 и 66-я армии. При этом преследовалась цель уничтожить 14-танковый корпус, прорвавшийся к Волге. Поставленная перед наступающими войсками задача не была полностью выполнена - противник располагал здесь большим числом самолетов и танков и использовал открытую местность, невыгодную для наступающих. В результате контрудар, поддержанный и со стороны Сталинграда, не принес территориальных успехов.