К 22 час. 00 мин. 24 июля, согласно оперативной сводке No 54, положение 62-й армии было следующим: "1. Части армии ведут упорные бои за удержание рубежа обороны. Особенно ожесточенные - на правом фланге и в центре. Одновременно ведут борьбу с прорвавшимися в глубину обороны группами танков и моточастей противника.
Боевые порядки войск систематически бомбились авиацией противника, слабо прикрываемые истребителями.
2. 192-я сд с 40-й тбр и 184-я сд с рассвета 24.7 вели тяжелые бои с атакующими танками и мотопехотой противника...
Командир 192-й сд полковник А. С. Захарченко убит. О командире 184-й сд полковнике Т. С. Койда сведений нет. Управление в дивизиях потеряно. Для организации управления дивизиями выслан на самолете начальник оперативного отдела штарма полковник Журавлев и группы командиров на автомашинах с прикрытием.
Наземная и авиационная разведка отхода пехоты не наблюдала. Есть основания считать, что части продолжают сопротивляться на рубеже"{77}.
В ночь на 25 июля соединения 62-й армии вели борьбу с прорвавшимися в глубину обороны группами танков и мотопехотой противника. Немецко-фашистская авиация бомбила боевые порядки армии. На правом фланге в окружении оказались: 184-я и 192-я стрелковые дивизии, 84-й и 88-й гвардейские стрелковые полки 33-й гвардейской стрелковой дивизии, 40-я танковая бригада, 644-й танковый батальон, три артполка усиления. Высадившийся на самолете, пилотируемом летчиком А. М. Решетовым, в районе Майоровского полковник К. А. Журавлев объединил окруженные части в оперативную группу и организовал сопротивление на рубеже Платонов-Евстратовский-Калмыков-Майоровский. Войска испытывали недостаток в боеприпасах, медикаментах, продовольствии. Скопилось около 500 раненых. Несмотря на все это, окруженная группа войск держала оборону.
Войска Сталинградского фронта продолжали вести борьбу в излучине Дона на западном берегу, но их положение становилось все более сложным. В результате ожесточенных боев противнику удалось силами своей северной группировки прорвать фронт 62-й армии и к исходу 24 июля его передовые части вышли к правому берегу Дона в районе Каменский (20 км севернее Калача). Это привело к тому, что левый фланг 62-й армии был глубоко охвачен с севера немецко-фашистскими войсками. Ее правофланговые соединения, как отмечалось, еще раньше попали в тяжелое положение. Гитлеровское командование стремилось полностью окружить 62-ю армию, с тем чтобы затем уничтожить.
В этих условиях 62-я армия выполняла поставленную перед ней задачу. Для ликвидации прорыва противника и удержания переправы через Дон в районе Калача-: туда была брошена 196-я стрелковая дивизия с 649-м танковым батальоном.
В боевом донесении на 24 часа 00 мин. 25 июля, отправленном Военному совету Сталинградского фронта, командующий 62-й армией генерал-майор В. Я. Колпакчи сообщал: "1. Противник 25.7 активизировал наступление пехоты перед центром и левым флангом армии и продолжал подтягивать мотомехвойска для действий против правого крыла. Одновременно прорвавшиеся группы продолжали попытки дезорганизовать работу управления и выйти на Калач.
2. С правого фланга от 184-й и 192-й сд данных нет. Выслан еще один отряд связи в танках, 33-я гв., 181-я и 147-я сд удерживают занимаемые рубежи и отражают атаки.
3. Решил продолжать оборонять занимаемые рубежи, обеспечивать правый фланг 13-го тк и ликвидировать группы противника, прорвавшиеся в глубину обороны, 196-й сд - удерживать узел дорог у Остров"{78}.
Бои 64-й армии на подступах к Сталинграду также развертывались в трудной обстановке. Армия вступила в соприкосновение с противником, еще полностью не закончив сосредоточение{79}. Тылы армии в значительной части еще следовали в эшелонах от Тулы к Сталинграду, подвоз боеприпасов и продовольствия осуществлялся с перебоями. К началу третьей декады июля соединения и части 64-й армии развертывались левее 62-й армии в полосе от Суровикино до Верхне-Курмоярской. На рубеже Суровккино-Пристеновский оборону заняли 229-я и 214-я стрелковые дивизии полковника Ф. Ф. Сажина и генерал-майора Н. И. Бирюкова, южнее - 154-я бригада морской пехоты и другие соединения. Передовые отряды к 24 июля вышли к р. Цимле, где на следующий день были атакованы подошедшими частями 51-го армейского корпуса противника и стали отходить к главной полосе обороны. На рубеже р. Чир противник встретил сопротивление, которое сразу же замедлило его продвижение.
В этих первых боях войск 64-й армии стойко отражала удары врага 214-я. стрелковая дивизия. "В двадцатых числах июля вражеские войска, тесня передовые отряды, подошли к переднему краю нашей обороны,- вспоминал Н. И. Бирюков.Почти трое суток враг пытался взломать ее с помощью бомбовых, артиллерийских и танковых ударов. Ни одному фашистскому танку не удалось прорваться в глубину нашей обороны. Всем вражеским танкам, выходившим на передний край, не удалое i> вернуться назад. Ожесточенную бомбежку и артиллерийские обстрелы воины дивизии выдержали стойко. Здесь сказалось хорошее качество боевой и политической подготовки"{80}. Севернее, на правом фланге армии, оборону держала 229-я стрелковая дивизия, вступившая в соприкосновение с противником, когда ее артиллерия еще находилась на марше. С 22 июля на участке этой дивизии (около 15 км по фронту) велись небольшие бои, но вскоре здесь возникло наиболее угрожаемое положение.
25 июля началось наступление южной группировки 6-й германской армии, наносившей удар из района Обливская, Верхне-Аксеновская на Калач против 64-й армии. Противник силами 51-го армейского и 24-го танкового корпусов стремился прорваться к переправам через р. Чир. Враг атаковал превосходящими силами 229-ю стрелковую дивизию, нанося здесь главный удар по обороне 64-й армии, и уже на следующий день немецкие танки прорвались через боевые порядки дивизии и устремились к р. Чир, выходя встык 62-й и 64-й армиям.
Полковник Смольянов Матвей Петрович, начальник политотдела 64-й армии, вспоминая события этого дня, отмечает, что это был "самый тяжелый момент нашей первой операции на правом берегу Дона, когда вся громада авиации, танков навалилась"{81}. Член Военного совета 64-й армии генерал-майор К. К. Абрамов рассказывает, что противник, войдя в соприкосновение с 229-й дивизией, после двухдневных боев прорвал ее оборону и вдоль р. Чир вышел к Нижне-Чирской переправе, отрезав от переправы 214-ю дивизию и 154-ю морскую бригаду, 66-я бригада морской пехоты отошла на левый берег Дона. "Войска 229-й дивизии разрозненно отошли на реку Чир и частью отошли тоже на левый берег"{82}. В условиях этого вынужденного отступления под натиском превосходящих сил врага командир дивизии полковник Ф. Ф. Сажин, "человек железной воли, спокойный, уравновешенный, бесстрашный"{83}, комиссар дивизии - старший батальонный комиссар Т. Н. Бандурин, а также другие командиры и политработники сделали все возможное, чтобы сохранить боеспособность дивизии. Эта задача была выполнена, и части 229-й дивизии в дальнейших боях сыграли значительную роль. В этих двухдневных ожесточенных боях 154-я морская бригада истребила западнее Нижне-Чирской большое число солдат и офицеров 71-й немецкой дивизии{84}. Отличилась в боях и 214-я стрелковая дивизия. Обстановка, однако, оставалась тяжелой. Войска отходили за Дон. Немецкая авиация бомбила скопления людей у переправы. Смертью храбрых погибли здесь наводившие порядок на переправе начальник артиллерии армии генерал-майор артиллерии Я. И. Броуд, начальник оперативного отдела подполковник Т. М. Сидорин, начальник инженерной службы армии полковник Бурилов и ряд других офицеров штаба армии. К вечеру 26 июля железнодорожный мост через Дон у Нижне-Чирской был разбит немецкой авиацией.
Заместитель командующего 64-й армией генерал-лейтенант В. И. Чуйков, исполнявший обязанности командующего, принял решение отвести на левый берег Дона 214-ю стрелковую дивизию и 154-ю морскую бригаду. "Для подготовки переправы,- рассказывает генерал-лейтенант Н. И. Бирюков,- части дивизии у Нижне-Чирской завязали бой с противником. Но офицер связи доставил на самолете новое распоряжение командования армии о том, что дивизия должна переправляться южнее, в районе дома отдыха, так как переправа у Нижне-Чирской взорвана.
