– Ты сколько бегаешь уже без перерыва? Вот от кого Джек не ожидал такого вопроса, так это от генерала.

– Что-то в этом есть. Я вот так, сходу, и не скажу.

– Давай, ужинать и отдыхать. Завтра тебе на Порту топать, да и здесь найдется чем заняться. Так что спишь в медблоке. .

Следующие три дня промелькнули так же быстро. Больше ничего принципиально нового о Бастарде, Джек не узнал. С Фольгом обсудили направления и первоочередные вопросы. На Арене полюбовались на азартную работу мастеров Десятки. Посидели со старыми знакомыми, которые работали с Фольгом. Джек смотался на побережье, но безрезультатно. Мастер, у которого Джек провёл столько интересных дней, куда-то уехал, продав дом незнакомым людям. Да, он рассказывал, что в какой-то момент жизни полезно сменить обстановку. Глобально. Тем не менее было жаль, что произошло это вот так и нет возможности увидеть знакомое лицо. Погода на побережье была под стать настроению гостя и задерживаться там, Джек не стал.

Ещё один визит на Узловой и еще одна встреча с Шером. Чемодан с накопителями, разве что выглядел культурнее. Ни легче, ни удобнее он не стал. Все необходимое и полезное, все актуальное и срочное. Срочное. Именно с такой мыслью Джек уходил на Синти. Многие смеются над миллионерами, которые торгуются за каждую копеечку. Но это суровая реальность. Если ты не экономишь время, то очередной форс-мажор может доставить тебе серьезные неприятности. И ожидаемая долгая жизнь сократится до куцего огрызка.

* Узловой Патруля. Синти. .

Джек сидел в уголке огромного кабинета Координатора Патруля и впечатлялся. Какие люди? Ему здесь явно не место. Хотя, посидит, послушает старших офицеров. Глядишь, ума добавится.

– Дикий, выбирайся из своего угла. Давай ка, тема твоя, так что выкладывай, что с сетью «Уль» определилось.

А, ну это запросто. Но название все равно дурацкое придумали. Состав сети, корабли технической поддержки, опорные базы. Сводки по передвижению и результаты анализа.

– И подборки, которые ты мне показывал, сейчас прогоним. На вопросы ответишь.

– Э… там нули.

– Уже не важно. Военный режим будем вводить в области. Так что, самое время посмотреть и послушать.

– Бренн, придётся «песок» запускать. Не рано ли мы?

– Выбора нет. Сейчас мы собрали достаточно сил, чтобы что-то сделать. И, очень похоже, что реакция на наши действия уже начинается. Ждать дальше нельзя. Потому, господам старшим офицерам будет очень полезно послушать всё, что у тебя сложилось по теме.

После официального оглашения открытых сведений по обстановке, у Джека просто не будет другого выбора. Приказы Координатора Улота. Приказы должностных лиц Треугольника. Взаимодействие и тех и других с Баронствами. Стримы с разбитых кораблей и личных вещей их экипажа. Снятые с соблюдением всех необходимых формальностей. И после этого, официальный запрос на проверку и анализ этих данных, ВМ Узлового. Данные пойдут в служебную сеть. Всё, прятать больше нечего. Да и незачем.

Вымотали Джека капитально. Старшие офицеры в количестве, превышающем критическую массу, оказались похуже Мозга. Копали всё и заставили извлекать те подробности, про которые сам капитан уже давно забыл, сочтя не принципиальными.

Чуть позднее, когда Джека отпустили в его тихий угол, он с раздражением подумал о том, что готовы к событиям оказались все, кроме него самого. Сейчас полностью встанут переговоры в Ретаноне и заинтересованные лица начнут искать крайнего. А чего его искать? Вот он. Формулировка инициации «сухого песка» никаких сомнений не оставляет. Здесь уж за другими фамилиями не спрячешься. А еще есть церковники Улота… И все метания по благоустройству собственного уголка вселенной закончатся тем, что он превратится в ад. А всего-то и требовалось Джеку – спокойно жить. Не боясь того, что кто-то выйдет на орбиту и шарахнет по макушке первым калибром.

Наивный лейтенант думал, что всему виной разруха. Банальное отсутствие поставок и специалистов. И чертов Хирад вполне было бы можно привести в порядок, если бы координатором в Бастарде был Денакр или тот же Бренн то Утарн. Но создать спокойное место ему там не удалось. И новый координатор пинком отправил лейтенанта к кочевникам. Прямо показав, как оценивает его работу.

Хорошо. Если в центре Бастарда свободных мест нет, то это понять можно. Но кому нахрен нужен Лагос? И чертов Тунсуг с его мелочевкой? Да и Лораду сейчас изрядно хуже. Тишина там уже закончилась. Но и время совсем не зря потрачено. На планете стабильное правительство с законами Империи.

Люди не создают плохих законов. Плохими их делает пропаганда и целенаправленные действия жаждущих наживы. Урвать в бардаке кусок гораздо проще, чем… хотя сейчас бардак будет изрядно похлеще. Очень хочется верить, что недолго. Хотя, как недолго? А Волна?

– Дикий, проснись. Узловой Синти благодарит капитана Грея за проведенную работу. Господа, еще два слова и я вернусь к вам. Бренн зацепил Джека под ручку и потащил из кабинета.

– Всё. Твоя часть здесь закончена. Топай к гостям. Заждались они тебя уже.

– Там же всё готово? Чего ждать-то?

– Только личный контакт. Ты офицер Патруля. Тебе верю я. Не кривись. Пойдешь и возьмешь дядей за ручку. Отведешь и посмотришь, чтобы подремонтировали. Судя по твоему лицу, ты уже в курсе, чем тебе лично всё это грозит? Вот и свалишь на время. Сети и базы мы отработаем. Белый сейчас очень хорошо на Узловой обстановку дает. Отловим подавляющее большинство. Бастард дотянул сеть связи до точек, которые ты им показал, так что и они поучаствуют. Есть очень хорошие шансы всё это безобразие остановить. Корабли твои, сразу после отработки сети, вернутся по местам, где требуется хорошая защита. Да что я тебе расписываю? Прекращай гонять хлам по мозгу. Шуруй в свой Лагос.

– Принял. Шаг.

– Не, ну точно Дикий. Тяжело было выйти в коридор?

Бренн отряхивал пыль после хлопка, сопровождавшего длинный переход по серебру. Если бы она была серебряной… а так – обычная пыль, которую руками с мундира не очень то и отряхнёшь. . * Лагос.

На этот раз Лагос встречал Джека «ценным кадром».

– Привет.

Эрниль изменилась не меньше, чем Тренн. Черты слегка заострились, исчезла вальяжность и плавность движений. Но выбор был предоставлен всем. И столько, сколько каждый из Семьи мог внести, вносил без писка и жалоб. Либо не брался вообще. Большинство из гаремной команды Фанит, возились с детьми и местным хозяйством на Анге. Но, некоторые захотели большего. И все справлялись.

– Не жалеешь о своей розовой спальне со слонами?

– Она у меня и здесь не хуже. Посмотрим?

– Пожалуй, не сейчас. У вас ведь время на определение со статусом, не закончилось? И… где эти чертовы гости?

– Попросили точку. Ждут.

– И сколько они там ждут? Да ладно, совершенно неконструктивный вопрос. Что с командой для «Арвата»?

Да, гости Бренна оказались скромными. Точнее… слишком корректными. «Сказано, что ремонтировать будет капитан Грей. Мы подождём. Только попросите его не слишком задерживаться». Хотя, всё объяснилось очень просто. Только через личные рекомендации. Посмотрим, оценим. Не понравится – уйдём дальше. Ну и что они хотят увидеть?

С определенного момента человек для себя решает: каким быть? Джек такой момент проехал очень давно. Если вилять и подстраиваться под ситуацию, не имея к таким действиям таланта или желания, то запросто теряется всё хорошее, чего человек добился за предыдущий отрезок жизни. Есть собственный опыт и есть то, что у тебя получается. Если ты будешь меняться, то совсем не потому, что следующему знакомому надо бы увидеть в тебе вот это. Или – то. Хотят посмотреть – увидят.

– Старпом тебя уже ожидает в ангаре. Извини, кай. Но тебе опять тётка досталась.

– Только не Фа. Веселое ржание успокоило начавшего подбираться Джека.

– Нет. Но тестовые показатели у нее гораздо лучше, чем у остальных претендентов. Похоже, мужики измельчали?

– Да-да. Я накапаю Ланнану, твоё отношение к мужскому полу его порадует. И у Моллза хуже?