– Что надо.

– Мы по поручению Хранителя. Тебе лучше говорить с настоятелем.

– Вы здесь лишние. Прямо сейчас уходите. Передайте всем своим… братцам. В мое отсутствие, визит в Рощу не знакомым мне адептам ЗАПРЕЩАЮ. Серебряный Знак вспыхнул и от него потянулись тонкие нити.

– Предельно ясно, Защитник. Настоятель ожидает связи. Вот артефакт.

Фигуры подернулись зеленой рябью и пропали, оставив лежащий на земле деревянный брусок. Знак остыл и ушел, оставив на месте полного резерва энергии пустоту. Ну и что ты сделал, красивый? Кто бы рассказал?

Джек слегка покрутил в голове разные мысли, поднял артефакт и отправился ближе к лучу. Можно выдать претензии Хранительнице. Но слишком мало объективных данных. Что это было, нападение? Зеленых адептов на дриаду? Хранитель будет долго смеяться.

– Тири. Мне очень нужно услышать, что именно случилось.

Кричать не было необходимости. Его шепот Тири слышала в любом месте Рощи.

– Ритуал усиления луча. Разрешения для нашего размера не требуется, но необходимо уведомить Хранителя. Эвин сообщила. Мы начали Ритуал. Вышли двое и узнали Эвин. Я не успела. Стояла слишком далеко. Мне предложили покровительство Церкви. Появился ты. Всё.

Слово «спасибо» было сказано в пустоту. Тири убежала. Джек прокрутил еще раз запись с собственного регистратора. Очень мало. Но уже не пустое место. Плотный контакт с артефактом, вызов, фигура в сутане.

– Джек Грей. Что происходит с вашими адептами?

– А что случилось.

– На территории Рощи, находящейся под моей защитой два ваших адепта напали на человека. Нанесли ему серьезный ущерб. Разберемся сами?

– Пожалуй… да. Проходите, адепт.

– Формулу.

– Ты не доверяешь настоятелю монастыря, адепт?

Кольцо снова стало пить энергию из луча. Причем очень быстро. А вот сам Джек почему-то успокоился. Не расслабился и не потерял настрой. Просто мысли стали совершенно спокойными. Говоришь в гости? Но последняя попытка должна быть.

– Решение спорных вопросов. При проведении мирных переговоров взаимный обмен…

– А почему ты решил, что переговоры будут мирными?

– В противоположном случае, просто не о чем говорить.

– Вот и я так думаю, щенок. С кем торговаться?

Широкий рукав взметнулся и опал. Джек оказался в огромном зале с колоннами. В центре зала первый луч, вокруг него десяток адептов. Мдя. Но колечко обрадовалось неимоверно. Здоровенный жгут зеленой энергии уперся в Джека. И исчезал без следа.

– Давно вы Защитника не видели? Фиксирую нарушение Соглашения. Прошу визита посредников.

Но едва Джек договорил, по нему нанесли первый удар. Дальнейшее происходило без непосредственного участия лейтенанта. Возник служебный щит на серебре и слил все плетения. От превратившегося в пародию на дендроида Джека, во все стороны рванули коричневые полосы. Затем сам луч превратился в тоненький ручеек. Энергия отбиралась до выхода потока на поверхность. И огромный зал монастыря начал бысто превращаться в заброшенную хижину, в глубине джунглей. Толстенные жгуты корней в разломах на полу и на стенах, масса тонких ветвей с листьями. Все адепты остались на своих местах. Деревянными статуями.

Сразу же выскочила Мамочка с охраной, но тут же все замерли на месте. Корням сейчас поровну. Они практически весь первый луч используют на собственное усмотрение. И усмотрение у них… специфическое.

С зелеными та же история, что и у черных магистров. Если между тобой и магистром более трех шагов и у него есть энергия, то шансы стать трупом очень велики. Если ты стоишь рядом и у тебя клинки с керлитом, то у магистра шансы выжить падают ровно настолько же. Здесь явно видимый щит на серебре и готовые к молниеносной атаке Корни прямо под ногами. В присутствии посредников шансов уладить дело гораздо больше, потому, что собственная смерть, это не шанс.

Затем всё стихло. И как всегда, последними прибыли палладины «зеленого». Те самые посредники.

Дежурная пара. Нормальные ребята. Их всего-то восемь. Такой службе никто не завидует. Никакой личной жизни. Буквально. Двадцать пять лет – как… ангелы. Ритуал ордена блокирует всё. Только – закон. Но о двух концах. Простой человек не вызовет. И на убийство правителя не «поедут». Что характерно сами они не адепты. Чтоб никакого постороннего влияния. Создан орден для того, чтоб остановить зарвавшегося магистра, которому противопоставить – нечего. Кроме палладинов. И, как следствие, на большинстве соглашений с Императором или Хранителями, свидетельствовали именно они. И они же разбирали претензии сторон.

Парочка посмотрела на причины, снала запись с регистратора Джека и стримы с вещей настоятеля. Претензии подтвердили. Маму вежливо проинформировали о результате просмотра записей регистратора и опросе пострадавшего. И предложили варианты. За попытку силового решения после вызова посредников, добавили. Осунувшаяся женщина кивнула. Сама. С объявлением официальной формулы.

Знак был поднят и формула обвинения монастыря Поддар прозвучала. Нападение на Рощу. Принудительное перемещение адепта. Нападение на Защитника, находящегося в своем праве. Монастырь объявлен закрытым. Первый луч будет закрыт вместе с монастырем, который его растил века.

Хранительница всплакнула еще раз… и «выключила» луч. На тот момент злость Джека уже прошла. И корни стали медленно и вяло возвращаться в прежнее состояние. Колечка уже не получилось. Получился достаточно широкий браслет. Но точно так же, как и кольцо, браслет остыл и растворился в теле Джека. Но самому владельцу было не до того.

Масштаб события его потряс. Полное и быстрое выселение города на 5 млн жителей. Очень близко. Всё, что жило от луча. На планете, конечно остались слабенькие лучики, но.

Довольных лиц не было. Но хуже всего было Хранителю. Мамочку практически унесли на руках. Один из отставших сопровождающих кивнул Джеку. И сделал характерный жест «позвони». Джек ответил, похлопав по пустым карманам. Человек остановился и вернулся к палладинам.

– Я верну адепта туда, откуда его забрали.

Старший пары посредников посмотрел на Джека. Тот утвердительно кивнул. Через пять минут возле потухшего луча осталось только двое. Джек и уже знакомый ему адепт.

– Эх, водочки бы счас. – Ролланд согласно кивнул и протянул руку. Пара с хлопком исчезла. .

– Неа, Джек. Не вздумай становиться «садовником». Без прямого приказа я даже маникюрные ножницы в жо.. этой сволочи не воткну. А приказывать, как тебе известно, некому.

– Жаль, что я твой приборчик потерял. Только там от корабля сплошная дыра осталась. Странно, что сам жив.

– Железки – фигня. Еще бутылку?

– Не. Надо домой. Слушай, а что с твоим колобком надо делать?

– С каким колобком?

– Ай. Ну скаф ты мне отдал, помнишь?

– Да черт его знает, что с ним делать. У него в управлении глюки странные пошли. Запитать, запросить панель управления. Перевести в режим технического обслуживания. И дальше, когда выйдет из пространственного кармана вычислительный узел, протестировать систему. Да сам увидишь. А он уцелел?

– Да я его со стендом, в одном месте спрятал. Что ему сделается? Ролланд резко протрезвел.

– Стенд холодный?

– Нет. Пятерку я ему новую поставил.

– И тебе никто не рассказывал… ну конечно. Кто тебе расскажет?

– Это ты про что?

– Интересная у тебя жизнь, лейтенант. Мне так жить… инструкции не позволят.

Больше ничего толкового Джек не узнал. Допили, доели и разошлись. Точнее… Ролланд вернул Джека к Роще, сказав, что аномалия в саму Рощу не дает прыгать. И почти сразу ушел сам. .

Джек добежал до Эвин и успокоился. Она всё еще была без сознания но порозовела, дышала нормально. Тири спала рядом. Осторожно вышел из Рощи и прыгнул на корабль. Осмысливать. . * Бордель «Адмирал». орбитальный Синти. Цин. .

– … вот, чувствуешь, как потянуло? Хотя, что ты там, кроме телок чувствуешь, на берегу Вазада. – Блондин выдохнул и влил в себя еще порцию прозрачного напитка, скривился, и потянулся к столику с закуской.