Зенит — точка небесной сферы, расположенная вертикально над головой наблюдателя.

Зодиак — зона на небе шириной по 9° в обе стороны от эклиптики, содержащая видимые пути Солнца, Луны и планет. Она проходит через 13 созвездий и делится на 12 знаков З.

Зодиакальный свет — слабое сияние, протянувшееся вдоль эклиптики. Лучше всего его видно сразу после окончания (или непосредственно перед началом) астрономических сумерек в той части неба, где зашло (или восходит) Солнце. Возникает из‑за рассеяния солнечного света на межпланетной пыли, сконцентрированной в плоскости Солнечной системы.

Квадратура — такое положение Луны или планеты, при котором её эклиптическая долгота отличается от долготы Солнца на 90°.

Кома — один из видов аберрации оптической.

Комета — малое тело Солнечной системы, в основном состоящее из льда и пыли. Приближаясь к Солнцу, ледяное тело К. разогревается и начинает испаряться, окутывая себя газопылевой атмосферой — комой. Под давлением солнечного света и частиц солнечного ветра это вещество уносится от ядра К., образуя длинный «хвост».

Корона — внешняя часть солнечной атмосферы, протянувшаяся на миллионы километров над фотосферой; её подразделяют на внешнюю К., видимую только в моменты полных солнечных затмений, и внутреннюю К., которую можно наблюдать с помощью коронографа.

Коронограф — телескоп для наблюдения солнечной короны в периоды между затмениями. В его фокусе, где объектив строит изображение Солнца, находится круглая заслонка — «искусственная Луна», закрывающая изображение яркой фотосферы, но оставляющая видимой корону. На космических телескопах и наземных телескопах с системой адаптивной оптики используют звёздный К., в котором затемняется изображение яркой звезды для поиска в её окрестности слабых объектов: звёзд — спутников, планет или околозвёздного газопылевого диска.

Крон (или кронглас) — лёгкий сорт оптического стекла; отличается меньшим коэффициентом преломления, но большей дисперсией, чем у стекла сорта флинт. Линзы из кроновых и флинтовых сортов стекла совместно используются для изготовления ахроматических объективов, свободных от хроматической аберрации. Простейший такой объектив представляет комбинацию положительной кроновой и отрицательной флинтовой линз, склеенных обращёнными друг к другу поверхностями одинаковой кривизны.

Кульминация — прохождение светила через небесный меридиан. Пересекая меридиан в верхней К., звезда (или планета) имеет максимальную высоту, а в нижней К. — минимальную и может находиться под горизонтом.

Лимб — видимый край диска Луны, Солнца или планеты.

Лучевая скорость — проекция вектора скорости объекта на луч зрения наблюдателя; её считают положительной, если объект удаляется от наблюдателя, и отрицательной— если приближается. Например, измеряя смещение линий в спектрах небесных тел (эффект Доплера), астрономы определяют, приближаются они или удаляются, т. е. измеряют компонент скорости, направленный по «лучу зрения». Нередко Л. с. называют «радиальной скоростью».

Межзвёздное поглощение света — ослабление оптического излучения, распространяющегося сквозь межзвёздную среду. Рассеяние и поглощение света происходит в основном из‑за межзвёздной пыли, поэтому оно достигает максимального значения в направлении на плотные газопылевые межзвёздные облака, сконцентрированные в диске Галактики. В окрестности Солнца в плоскости Галактики М. п. с. составляет около 2^m на 1 кпк пройденного светом расстояния.

Межзвёздная среда — крайне разреженное вещество, заполняющее пространство между звёздами в галактике. Основные компоненты М. с. — это атомы и молекулы газа, а также мельчайшие твёрдые частицы космической пыли. Поскольку атомы и молекулы газа составляют более 95 % массы М. с., её часто называют «межзвёздным газом».

Метеор — вспышка или светящийся след, остающийся на мгновение после разрушения небольшого космического тела (метеороида), влетевшего в атмосферу Земли. Греческое слово meteora означает «атмосферное (или небесное) явление». В народе М. называют «падающими звёздами». Как правило, метеороиды — это частицы комет или астероидов. Влетая с большой скоростью в атмосферу Земли, эти частицы от трения раскаляются и заставляют светиться окружающий воздух, оставляя за собой яркий след — М. Наиболее мощные М. — болиды—бывают видны даже днём.

Метеорит (в переводе с греческого «камень с неба») — твёрдое тело естественного происхождения, упавшее на поверхность Земли из космоса. Различают каменные, железо — каменные и железные М. Обычно они имеют вес от нескольких граммов до нескольких килограммов. Крупнейший из найденных— железный М. Гоба — весит 60 т. Большинство М. представляют собой осколки астероидов, но некоторые М., возможно, попали на Землю с Луны и даже с Марса.

Надир — точка небесной сферы, расположенная вертикально вниз от наблюдателя, в направлении, противоположном зениту.

Небесный меридиан (лат. meridianus, полуденный) — большой круг небесной сферы, проходящий через зенит наблюдателя и точки северного и южного полюсов мира. Пересекается с горизонтом в точках севера и юга. Иногда его называют просто «меридиан» и нередко имеют при этом в виду лишь половину большого круга, обращённую в ту сторону горизонта, где светила испытывают верхнюю кульминацию (в Северном полушарии это южная сторона неба, а в Южном — северная).

Небесный экватор — большой круг небесной сферы, равноудалённый от северного и южного полюсов мира; лежит в плоскости земного экватора и служит основанием экваториальной системы небесных координат.

Окулярный микрометр — прибор, устанавливаемый на окулярном конце телескопа и позволяющий измерять угловой размер наблюдаемого объекта и его ориентацию относительно меридиана. По конструкции различают нитяные О. м., О. м. со звездой сравнения, О. м. двойного изображения, звёздные интерферометры и др. Простейший из них — нитяной О. м. У него в фокальной плоскости окуляра располагаются две параллельные нити (обычно из паутины): одна неподвижная, а вторая натянута на рамке, которая перемещается поворотом микрометрического винта. Раздвигая нити, измеряют размер объекта, например, расстояние между компонентами двойной звезды. А поворачивая весь прибор вокруг оптической оси телескопа, измеряют ориентацию объекта относительно направления на полюс мира.

Ось мира — прямая, проходящая через центр небесной сферы параллельно оси вращения Земли. Вокруг О. м. совершается видимое суточное движение небесных светил.

Параллакс — видимое смещение более близкого объекта на фоне более далёких при перемещении наблюдателя с одного конца некоторой базы на другой её конец. Например, полугодовое перемещение Земли по орбите вызывает заметный П. у близких звёзд, не превышающий, однако, 1″ Если угол П. (обозначается как π или p) мал и выражен в радианах, а длина перпендикулярной к направлению на объект базы составляет B, то расстояние до объекта равно D=B/π. При фиксированной базе сам параллактический угол может служить мерой расстояния до объекта.

В прошлом П. обозначался буквой π. Но в последнее время, чтобы не путать П. с известной математической константой, его стали обозначать буквой p.

Парсек — расстояние до объекта, параллакс которого при базе в 1 астрономическую единицу составляет 1″; П. равен 3,26 светового года или 3,086×10¹⁶ м. Раньше сокращённое обозначение П. в русской литературе было «пс», но теперь его заменили на «пк», чтобы не было совпадения с обозначением пикосекунды.

Пепельный свет Луны — тёмная часть Луны, слабо освещённая солнечным светом, отражённым Землёй. Особенно заметна в период малых фаз Луны, сразу после новолуния, когда к Луне обращена почти вся освещённая Солнцем поверхность Земли.

Перигей — ближайшая к Земле точка орбиты Луны или искусственного спутника.