Собственно, мысли о хлебе посетили Виолу уже не благодаря изящно оформленной калитке. Над забором отеля гордо реял плакат-растяжка с громадной надписью: «ЕДА — ЗДЕСЬ!»

Машина остановилась. Витя медленно сдавал назад по пустой дороге.

— Хорошая реклама, — заметил он, кивая на растяжку, — мне аж есть захотелось. Хотя мне, собственно, давно уже хочется.

— И мне.

— А может, и правда здесь остановиться? До Чемала недалеко, минут 10 езды. Выглядит он… интересно выглядит, в общем!

С формулировкой «интересно выглядит» Виола была согласна полностью.

— Предлагаю здесь поужинать, а дальше уж решить, что делать! — предложила она.

— И то верно! Заодно осмотримя!

«УАЗик» замер на обочине, заглушив мотор.

— Тогда вперед! — провозгласил Витя. — Навстречу еде!

И сам первым подал пример, выходя из машины и забирая с заднего сиденья пакет с деньгами.

— Ты вещи пока здесь оставь. Сопрут — новые купим. А вот деньги с собой возьмем, ага?

— Конечно ага!

Еще только открывая калитку, Виола ощутила аромат жареного мяса! Запах свиного шашлыка, такой манящий, такой вкусный… Казалось, он подхватывает под руки и ведет, ведет за собой, к ресторану отеля, начинавшемуся сразу за калиткой!

За оградой территория «Привала путника» производила еще большее впечатление, чем снаружи. Дизайнер здесь определенно отрывался по полной, воплощая все свои оригинальные идеи, создавая поистине деревенский отель. Все было сделано из дерева! Столы, стулья, лавки — все это было выполнено из досок или толстых сучьев, изогнутых, витиеватых, создающих эффект небрежности в работе. Как будто отель лепился из того, что было, из подручных материалов, спиленных где-то рядом, на берегу Катуни. Ресторан был открытым всем ветрам, но находился под навесом, таким же простым и изящным, как и все остальное, и Виоле вдруг безумно захотелось, чтобы прямо сейчас пошел дождь! Мощный ливень при полном безветрии! Чтобы вода пела, стекая по изгибам этого навеса, чтобы шуршала по крыше и чтобы капли с глухим звуком шлепались на деревянные перила. И чтобы никакого звона капель о жестяные подоконники, чтобы все настоящее, а не искусственное.

Обеденная зона — справа, барная стойка и кухня — слева. На кухне жарил шашлык огромных размеров мужчина, с которого можно было бы рисовать персонажа для какого-нибудь боевика. Этакий кок на авианосце, некогда служивший в морской пехоте, но уставший от войны и убийств, но так и не сумевший навсегда расстаться с армией. Работа на кухне сделала свое дело, бывший морпех отрастил немалое пузо, но его мышцы все также крепки, и баранью ногу он разрубает надвое одним ударом своего тесака.

На вошедших повар не обратил ни малейшего внимания, зато на них сразу среагировали бармен и официантка. Бармен выглядел эталоном своей профессии. Черные брюки, кремовая рубашка, жилетка от костюма-тройки, уложенные волосы и взгляд человека, привыкшего наливать рюмку за рюмкой, спокойно и вдумчиво выслушивая излияния клиента на тему «И она ушла от меня! После всего, что у нас было…» Ему бы в казино «Роял» работать, наливать Джеймсу Бонду его легендарный коктейль: водку с «Мартини», взболтать, но не перемешивать.

Он поднял взгляд на Витю с Виолой, вежливо и степенно улыбнулся, кивнул, в знак приветствия, а затем кивком головы указал на них официантке, мол, твои клиенты, действуй.

— Желаете поужинать? — спросила девушка, подойдя.

— Не откажемся. Кормите вкусно?

— Со всего района к нам люди едут!

— Ну, тогда мы, пожалуй, у вас задержимся.

— Проходите, выбирайте себе столик.

В ресторане было всего три человека, видимо семья — мама, папа, дочка лет пяти. Типичная семья, живущая под слоганом «Мы не разводимся только ради ребенка». Хмурая мама курила, глядя в никуда, девочка с пустым взглядом пыталась поставить свою куклу вертикально на стол, и только папа улыбался чему-то и поочередно прикладывался то к пиву, то к сигарете. Виола инстинктивно выбрала столик подальше от них — не только потому, что и мужчина и женщина курили что, по ее разумению, мог делать рядом с ребенком только весьма недалекий человек, но и просто чтобы не привлекать внимания. Вдруг этот подвыпивший товарищ решит подойти познакомиться? Вдруг скажет Вите что-то, чего говорить не следовало? Вдруг Витя зашвырнет его на крышу одного из домиков?

Официантка оставила меню и ретировалась к барной стойке.

— Хочу шашлык! — синхронно сказали ребята, глядя в меню и, подняв глаза друг на друга, рассмеялись.

— А к шашлыку — вина? — предложил Витя.

— Нам же дальше ехать!

— А ты хочешь?

Виола не хотела. Она хотела остановиться в одном из деревянных домиков, из которых состоял отель, принять душ, а потом еще какое-то время сидеть в кресле на крыльце и смотреть, как солнце окрашивает в багряные цвета гору, величественно вздымавшуюся вверх в сотне метров от дороги.

— Вот и я уже никуда не хочу. Поэтому вина! Машину загоним на стоянку и здесь останемся.

— Хорошо! Вина. Красного! И шашлык! И салат… Греческий…

В винах Виола не разбилась, она вообще пила их достаточно редко. В силу того, что с 14 лет она работала в модельном агентстве, на вечерние прогулки по массиву с подружками времени уже не оставалось, поэтому ее знакомство с алкоголем было очень и очень поверхностным. Водку она пробовала только раз, на чьем-то дне рождения, пиво — пару раз с друзьями в кино, а вот вина — все же время от времени, на фуршетах, после показов. Поэтому сказать, хорошее ли им подали вино, Виола не могла, но оно определенно было вкусным. А уж греческий салат со всей определенностью тянул на прилагательное «божественный».

Так Виола думала, пока не принесли шашлык… Шашлык затмил все, что было съедено ранее. И сегодня, и вчера, и вообще за всю жизнь. Хотя нет, потягаться с ним мог бы жареный на гриле лобстер из одного тайского ресторана, но и то вытянул бы максимум на ничью. После насыщенного событиями дня этот ужин был просто сказкой и мечтой. И он окончательно затер воспоминания о кошмаре, случившемся по дороге сюда. Теперь он казался Виоле сном. Безумно страшным, но сном — как-будто это случилось, но не с ней.

Когда шашлык канул в Лету и разомлевшая и довольная Виола откинулась на спинку стула, смакуя вино маленькими глотками, рядом с их столиком появилась девушка.

— Можно я присяду? — спросила она.

Виола удивленно подняла на нее взгляд, лихорадочно пытаясь подыскать в памяти слова, которыми можно было бы быстро и доходчиво, но не слишком грубо, объяснить, что если парень с девушкой сидят за столиком вдвоем, то, как правило, они совершенно не нуждаются в компании. Но, подняв глаза, она увидела такую теплую и искреннюю улыбку, что напрочь забыла все, что хотела сказать. К тому же, Витя все равно успел первым!

— Конечно, садитесь! — предложил он, растерянно улыбаясь в ответ. Улыбаясь так, что Виола на секунду ощутила укол ревности. Вроде бы они — не пара, да и друзьями-то их назвать сложно, а все равно, когда ты сидишь с парнем в ресторане, а он ТАК смотрит на другую девушку — это как минимум обидно. Очень обидно!

— Спасибо! — девушка села за стол и сложила руки перед собой. — Меня зовут Снежана, я — хозяйка этого отеля. Буду краткой: я не знаю, где вы остановились, но перебирайтесь к нам! Я же вижу, вам у нас нравится!

— Вообще-то мы еще нигде не остановились! — ответил Витя. — И как раз собирались спросить, есть ли у вас свободные места.

— Замечательно! Свободных мест — уйма!

— Не сезон?

— Сезон. Да только дожди. Вообще у нас в выходные отель забит полностью, обслуживать не успеваем. Но лето в этом году такое, что… Видели семью: папа, мама, дочурка? Они поужинали и ушли гулять. Вот! Единственные наши постояльцы. Никто не ожидал, что так неожиданно теплая погода нагрянет, вот никто поездку и не запланировал. А я смотрю: вы зашли. Лица незнакомые, значит у нас впервые, у меня память на лица хорошая, я всех запоминаю. Оглядываетесь, улыбаетесь, значит, вам у нас нравится. Поели вы тоже хорошо, я за вами наблюдала. Во-о-он там мой кабинет, окна как раз сюда, на ресторан выходят, видно хорошо. Вот я и подумала: подойду, приглашу. К нам часто туристы заезжают поесть, сарафанное радио работает, все знают, что у нас очень вкусно кормят. А многие, пообедав, остаются у нас жить. У нас хорошо!