— Послушай, — я вдруг вспомнила, что у меня со вчера полнейший провал памяти, — так мы ездили на опознание бандита или нет?

— А ты не помнишь? — прыснул прораб.

— Честно говоря, нет. Чего было-то? — смущенно осведомилась я.

— Было твое образцово-показательное выступление. Настоящий бенефис. Жаль, видеокамеры под рукой не оказалось.

— Сам виноват, предупреждала же, что плохо переношу спиртное. И жара ко всему была…

— Но полбутылки коньяка я в тебя силой не заливал. Могла бы бережнее относиться к продукту.

— Я нечаянно… и нечего тянуть резину, рассказывай давай!

— Да чего рассказывать-то? Мы приехали. Ты как этого покусанного субъекта увидела, так сразу бросилась на него с кулаками. Обещала за Женьку глотку перегрызть и действительно норовила вцепиться в него зубами.

— Ну и?

— Что — ну? Покусать его повторно мы тебе не позволили, ради твоей же пользы. Зато парню пообещали, что если он не назовет имя заказчика, то его запрут с тобой наедине на всю ночь.

— И как, помогло?

— Еще как! Он почти готов был сознаться в организации терактов в Нью-Йорке одиннадцатого сентября.

— Меня не интересует Нью-Йорк! — почти выкрикнула я. — Где моя Женька?!

— Про твою подругу ему точно ничего не известно. А заказчиком твоего похищения является средней руки делец со смешным прозвищем Карапуз. По паспорту он — Лютиков Виктор Герасимович. Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Нет, впервые слышу эту фамилию. Его уже вычислили?

— Ищут пока. Но есть и другие новости, — поведал Федя. — Якобы уволившаяся из ресторана администратор Ангелина Рощина в село Малые Выхухольцы не возвращалась. Ее там уже больше года вообще не видели. С родителями она в контрах, а старшая сестра занята устройством собственной жизни. Так что местонахождение девушки пока не установлено. Еще интереснее дело обстоит со смертью ее напарницы. Юлия Почепцова на самом деле не умирала от сердечного приступа. Либо ее убили, либо она покончила с собой. Во всяком случае, у нее в крови обнаружена лошадиная доза сильнодействующего сердечного препарата. Даже здоровое сердце не вынесло бы такой нагрузки, а у девушки действительно имелся незначительный врожденный порок.

— Выходит, я была права, исчезновения сотрудников начались в ресторане еще до нашего прихода.

— Не перебивай! Это еще не все. Никто бы не стал проводить расследование по поводу смерти Почепцовой. Тщательная экспертиза крови — дорогое удовольствие и лишняя головная боль. Любой больничный коновал просто констатировал бы внезапную остановку сердца. Она же не депутат какой-нибудь и не крупный предприниматель, чтобы возиться с ее трупом. Кстати, родители Юли и сейчас уверены, что их дочь умерла естественным образом.

— Тогда кто ж настоял на экспертизе? — подивилась я.

— Вот это пока не ясно. Но кто-то однозначно приплачивал патологоанатому деньги. При этом, несмотря на результаты вскрытия, уголовное дело заведено не было. Опять-таки кто-то приложил к этому руку.

— Может, это сам Гросс?

— Не исключено, — согласился со мной Федя. — Этот вопрос сейчас пытаются прояснить. Больше интересных новостей нет.

— Но зато у меня есть еще кое-какие мелкие вопросы. Во-первых, почему я чувствую себя подозрительно хорошо? Если коньяк меня вчера полностью вырубил, то я должна сегодня разваливаться на кусочки.

— Скажи мне спасибо. Я на ночь залил в тебя стакан очень мощного абсорбента. Наковырял здесь в хозяйской аптечке.

— Нехорошо брать без спроса, — заметила я, — но все равно спасибо. Тогда следующий вопрос: где мои очки и одежда?

— Вот с этим дело хуже, — виновато признался он. — Когда ты вчера пыталась перегрызть горло своему несостоявшемуся похитителю, очки у тебя с носа слетели, и в общей суматохе их раздавили.

— В последнее время мои очки погибают с завидным постоянством. Что ж делать? Я же теперь как слепая курица.

— Да не волнуйся так, заедем по дороге в любую оптику. И еще в магазин одежды…

— Надеюсь, ты не будешь утверждать, что мою рабочую униформу в суматохе тоже раздавили?

— Нет, разумеется. Ты просто сама упала. Пока я машину в гараж загонял, ты ухитрилась грохнуться прямехонько на цветочную грядку. А местный садовник как раз ее вскопал и тщательно полил для посадки. Так что, увы, теперь без химчистки не обойдешься.

— Выходит, о судьбе моих шпилек для волос лучше не беспокоиться?

— Лучше не беспокоиться. Хотя, если хочешь, можешь сходить покопаться на грядке. Грабли дать?

— Ух, этими граблями сейчас кто-то у меня отхватит!

— Только, чур, не кусаться! Твоему похитителю в больнице целых четыре шва наложили на запястье.

— Сейчас зарыдаю от жалости, — проворчала я недовольно.

— А вот этого тоже не надо делать, — забеспокоился Федя, — ты и так меня вчера чуть в слезах не утопила.

— С какой радости?

— Не знаю. Но ты за что-то пыталась извиняться, несла какую-то ахинею про социологию и утверждала, что твой родной брат собственными руками похоронил твое личное счастье. Он что, и правда у тебя такой деспот?

— Нет, конечно… впрочем, сейчас это не важно, — я постаралась отогнать от себя дурные воспоминая, — мне бы не хотелось это обсуждать.

— Как скажешь, — махнул рукой Федя и занялся мытьем посуды.

— Так какие у нас на сегодня планы? — спросила я, когда он закончил наводить чистоту.

— Ты собиралась до начала работы ресторана свести кассу. Еще мы должны найти фотографию вашего заместителя для идентификации тела в морге. Но беда в том, что магазины с одеждой и очками откроются в городе не раньше десяти. Если хочешь, я мог бы просто завезти тебя домой переодеться.

— Запасных очков у меня нет, так что все равно придется ждать открытия магазинов. А если время у нас есть, можно я пока поплаваю в бассейне?

— Плавай себе на здоровье.

— Только ты, пожалуйста, туда не спускайся. Сам понимаешь, никакого купальника у меня с собой нет, — предупредила я и, довольная собой, отправилась принимать водные процедуры.

— Машка-а-а! Машка, ты там случайно не утонула?! Уже больше часа бултыхаешься!

— Я ж просила тебя сюда не заходить!

— Да не смотрю я на тебя. Больно надо! Вылезай! Там Карапуза, то есть Лютикова, нашли. Но он пока отпирается. Говорит, что тебя знать не знает и никому не поручал тебя похищать. Врет, конечно, но придется устроить вам очную ставку.

— Уже выхожу. Ты подожди меня наверху.

Если спросонья я и ощущала легкие намеки на похмелье, то бассейн исцелил меня окончательно. Тело получило огромный заряд бодрости, и мое настроение заметно улучшилось.

Изучив свою униформу, я пришла к выводу, что пиджак восстановлению не подлежит, а грязь на юбке удалось кое-как оттереть мокрой тряпкой. По крайней мере, в такой юбке можно мелкими перебежками добраться от машины до дверей магазина одежды.

Правда, в городе мы все равно оказались слишком рано. Большая часть магазинов, которые обещали работать в воскресенье, намеревались открыться не раньше одиннадцати. И, если с одеждой еще можно было хоть что-то придумать, то координаты дежурной оптики пришлось искать по телефону городской справки. И, естественно, эта самая дежурная оптика оказалась у черта на куличках. Но делать было нечего, и вскоре мы уже добрались по указанному адресу.

— Мне нужна оправа и стекла. Минус четыре и минус четыре семьдесят пять, — обратилась я к продавщице.

— Выбирайте оправу, а заказ я вам сейчас оформлю. Завтра после обеда заберете, — ответила мне женщина.

— Как завтра? Мне срочно нужно! Я ж не вижу ничего.

— Сегодня воскресенье, мастер не работает.

— Но в горсправке нам сказали, что вы дежурая оптика, — праведно возмутилась я.

— Ну, дежурная. И что с этого? Не могут же поди без выходных работать?

— Но мне-то что делать?

— Возьмите готовые очки. Вот, например, в обе линзы поставлены по минус четыре с половиной. Вы и не заметите, что четверть диоптрии на один глаз не хватает. — При этом она протянута мне узкую оправу из яркого малинового пластика. Я машинально нацепила ее на нос и повернулась к Феде.