— Пойди прими у него заказ.

— Не пойду! Это дело официантов.

— Немедленно ступай к клиенту! — не желала отступать Женька. — Прояви, в конце концов, житейскую мудрость. Такой мужик пропадает, а она из себя принцессу корчит.

— Не пойду… — Дальше я не успела продолжить.

Женька нырнула ко мне за барную стойку, и в тоже мгновение мою правую ступню пронзила резкая боль. Я легонько взвыла и согнулась в коленях. Прежде чем я сообразила, что произошло, Женька со всей дури лупанула каблуком по моей второй ноге. У меня из глаз радостным фейерверком посыпались искры. Сквозь туман пробилось повелительное шипение подруги:

— Падай в обморок! Падай, дура, кому сказала!

Боль в ногах напрочь парализовала сознание, и я послушно сползла на пол, распластавшись желейной массой на мягком ковролине.

— Господи, Машенька, — зазвенел в ушах озабоченный Женькин голос. — Боже мой, она сознание потеряла. Да помогите же кто-нибудь!

Я немного пришла в себя и, удивленно зыркнув на нее, предприняла попытку встать на ноги. За это она тут же наградила меня увесистым тумаком в грудь.

— Лежи, идиотка, смирно! Закрой глаза и предоставь дело мне! — просипела она тихонько, после чего заголосила иерихонской трубой: — У нее, наверное, снова приступ гипогликемии. Если срочно не доставить ее в больницу, она может умереть. — Рядом со мной наметилось вялое шевеление и групповое сопение. Не нужно даже открывать глаза, чтобы сказать с уверенностью, что вокруг столпились люди. Что, спрашивается, Женька задумала? Спинным мозгом чувствую, что разгребать последствия ее авантюры снова придется мне. Но пока ничего не оставалось, кроме как изображать бесчувственное тело.

— Мужчина! Мужчина, я к вам обращаюсь! — надрывно заголосила Женька. — Уверена, вы за рулем! Машу нужно срочно доставить в больницу. Вы ведь не позволите молодой женщине умереть в расцвете лет?

— Ну, я… у меня вообще-то того… типа дела, — послышался откуда-то чуть издалека мужской голос, который показался мне смутно знакомым.

Одно усилие мысли и — о ужас! — коварный Женькин план выстроился в моей голове во всей своей неприглядной красоте. Подруга принуждает Хозяина жизни везти меня в больницу. Она искренне уверилась, что этот индюк мне приглянулся, и сейчас занимается банальным сводничеством, не погнушавшись даже устроить подлую инсинуацию с потерей сознания. Пристрелите меня, если она не спланировала весь расклад заранее!

Между тем мужик с «Ролексом» продолжал растерянно упираться. С одной стороны, ему явно не было никакого дела до какой-то рухнувшей в обморок ресторанной администраторши, но с другой — было как-то неловко уронить себя в глазах собравшейся публики.

— Нужно вызвать «Скорую», — твердил он. — Вдруг ей в дороге станет хуже?

— Мы теряем драгоценные минуты, — нетерпеливо гнула свою линию Женька. — Пока «Скорая» приедет, Маша впадает в кому.

— Давайте я ее отвезу в больницу, — неожиданно вступил в переговоры еще один голос.

— Вы? — В голосе подруги просквозило недоумение. — Вы на машине?

— Да. Давайте-ка перенесем ее. Помогайте, мужики!

Я испытала здоровое чувство удовлетворения. Справедливость восторжествовала. Такой поворот сюжета Женькиным планом наверняка не предусмотрен. Тип с «Ролексом» непременно должен был согласиться везти меня в больницу. А дальше сценарий прост, как постные щи. «Спасенная» рыдает на широкой груди героя, сморкаясь в его эксклюзивный галстук. Хозяин жизни, преисполненный чувства гордости, несет ее на руках из больницы прямо во Дворец бракосочетаний. Зрители всхлипывают от счастья, а Женька срывает «Оскар» за лучшую режиссерскую постановку. Но где ей, бедной, было предвидеть появление безвестного самаритянина, который вытеснил из кадра главный положительный персонаж.

Тем временем заботливые руки подхватили меня и осторожно понесли на улицу. Женька семенила рядышком и даже попробовала пойти на попятную:

— Может, она все-таки сама в себя придет? К чему такая спешка? — Вероятно, таким образом, она дала мне команду очухаться и прекратить спектакль. Ну уж, дудки! Если играть роль, то играть до конца. Не буду приходить в чувства! Не буду, и все тут! Пускай везут в больницу. Только вот что за болезнь Женька мне придумала? Что-то похожее на гемофилию, но точно не она. К тому же женщины этой болезнью, кажется, не болеют.

Надо сказать, Женька оценила по достоинству мое актерское рвение и отплатила щедрой монетой:

— К сожалению, не могу поехать с вами. Нельзя оставлять ресторан без присмотра, — проворковала она кому-то, но я отчетливо различила ехидные нотки в ее голосе. Сама кашу заварила и тут же в кусты. А мне, как обычно, предстоит в одиночку из всего этого выпутываться.

Меня запихнули на заднее сиденье, и сразу же в нос ударил довольно сильный запах бензина. Пока водитель обходил машину, чтобы устроиться за рулем, подруга тихонько прохихикала:

— Успехов, дорогая!

— Спасибо, — буркнула я и рискнула слегка приоткрыть веки.

Меня окружала обтерханная обивка тесного салона, а боковое зрение зацепило фигуру моего спасителя. Похоже, жизнь уверенно повернулась ко мне своей пятой точкой, причем всерьез и надолго. По крайней мере, тогда я была абсолютно убеждена, что ничего худшего со мной уже не случится.

Женька еще разок хихикнула и упорхнула. Работяга в порванных джинсах устроился впереди и завел двигатель. Колымага поехала, издавая натужное пыхтение и противный скрежет.

Конечно, в дороге Федор Митрофанович распекал несчастного Федьку, как мог:

«Ну чего было лезть со своей помощью?! Кто тебя просил? Тысячи людей теряют в общественных местах сознание, но нельзя же буквально каждого собственноручно доставлять в больницу».

«Человек должен помогать ближнему!»

«Вот и помогай! Куда больше пользы будет, если закупить для больницы дорогие импортные лекарства. Каждый должен помогать ближнему соразмерно своему статусу».

«Ага, только этой девице никакая помощь ближнего может больше не пригодиться. Помнишь, я еще в школе учился, когда от гипогликемии умерла мамина троюродная сестра? Резкое понижение сахара в крови чревато летальным исходом», — ответствовал Федька.

«Помню, конечно. Но, кроме тебя, в ресторане было еще два десятка человек. И череда машин рядышком припаркована. Вечно тебе больше других надо».

«А кто, собственно, пострадает, если я доставлю администраторшу в больницу?»

Федор Митрофанович на этот раз не нашел, что возразить, и поэтому просто насупился.

С заднего сиденья послышалось сдавленное чихание.

Как, интересно, было не расчихаться, если к запаху бензина примешался легкий аромат перегара, а от обивки заднего сиденья отвратительно смердело псиной! Есть все-таки предел терпения у моего несчастного обоняния.

— Будьте здоровы! Пришли в себя? Как самочувствие? — осведомился водитель колымаги, не поворачивая головы.

— Кажется, лучше. Апч-хи-и-и…

— У вас простуда?

— Нет у меня никакой простуды. Просто я не выношу запах бензина и псины. Остановите, пожалуйста, я выйду.

— Не могу. Во-первых, здесь нельзя останавливаться, а во-вторых, мы едем в больницу. С вами случился приступ.

— Знаю. Но уверяю вас, со мной уже все в порядке, — заявила я, но какого-либо результата мое заявление не возымело. «Жигуленок» продолжал двигаться по проспекту с прежней скоростью.

— Вы слышите меня? Остановите! — мне пришлось немного повысить голос.

Вместо того чтобы повиноваться, водитель неожиданно принялся меня допрашивать:

— Скажите, у вас такие приступы часто бывают?

— Часто, — зачем-то брякнула я, — не беспокойтесь, они сами собой проходят. Апч-хи-и-и…

— И вы не носите с собой никаких медикаментов?

— Нет.

— Тогда вам непременно нужно в больницу. С этим шутить нельзя!

— Мне лучше знать, что мне нужно! — разозлилась я. Не иначе как работяга решил записать себя в добровольные спасатели. Но если б я и согласилась прокатиться в приличном автомобиле до приемного покоя ближайшей больницы, то в вонючем салоне «Жигулей» меня вот-вот стошнит. — Остановите немедленно!