- В каких книжках? - опешил Родионов.

   - В детективах? - вдохновился Лёнька.

   Амаретто прихватили из-за его колоссальной популярности в среде трудового народа и доморощенных рэкетиров.

   Погода выдалась наиболее подходящая: сухо, тепло, почти безветренно, небо почти безоблачное. Самое то.

   Напиваться никто не планировал. Идея была проста, как цена нарезного в булочной. Попробовать за один присест все ликёрные достижения, оценить и, если получится, выстроить рейтинг. Каждый из нас мог спереть дома необходимое количество рюмок, но ни один не додумался.

   Место для таинства выбрали уединённое - пустырь за аптекой. Там редко кто когда бывал. Приличные люди брезговали сокращать дорогу от автобусной остановки перед аптекой до дома через заросшую по краям, замусоренную площадку, на которой в тёплую погоду любили отсыпаться алкаши, а подростки - приобщаться к куреву, спиртному и выяснению отношений при помощи кулаков.

   Мы заранее оборудовали себе на краю пустыря нечто вроде кабинета, стащив туда наиболее ценные предметы. Вот про рюмки забыли. Дегустировали из пробок, благо все они завинчивающиеся, глубокие. Постановили за один раз употреблять по "три пробки" на брата.

   Дегустация проходила медленно, в торжественном молчании, изредка прерываемом глубокомысленными фразами:

   - Фу-у-у, как конфеты...

   - Точно, есть такие. Бенедиктин называются

   - Чего, как ликёр, только без градуса?

   По пустырю порхала чудом уцелевшая бабочка-огнёвка. Взгляды невольно устремлялись за нею.

   - Цвет как у натурального стеклоочистителя, чистый индиго.

   - Согласен, химозный цвет.

   - Мы не потравимся?

   - Так это же французы. Они Кюрасао гонят. Чего ты от лягушатников хочешь?

   Ветерок налетел, наподдал бабочке, отправил вслед за ней несколько драных целлофановых пакетов. В почти безоблачном небе летел серебристый крохотный самолётик, оставляя за собой ровный инверсионный след.

   - Не скажи, я вот у Хэма читал...

   - У кого? - перебили мы Шурика хором.

   - У Хемингуэя, не суть важно... Ещё у Ремарка есть... Кальвадос, слышали?

   - А чё это? - заинтересовался Лёня, слегка приподнимаясь и меняя позу возлежащего на пиру римлянина.

   Солнышко приятно грело. Нас разморило на наших диванчиках. Хмель, - наверное, от смешения некачественного спиртного, - постепенно пробирался в мозги. Мы лениво обсуждали дегустацию.

   - Кальвадос - это яблочная водка. Правильней, самогон из яблок.

   - Какого цвета?

   - Вроде, бледно-зелёного. Тебе не всё равно?

   - Зелёный змий, значитца, тот самый? Интересно просто. Пробовал?

   - Не-а. Но хочу попробовать.

   - У нас не продаётся.

   - Знаю...

   - А если самим сделать? Самогонный аппарат сейчас у каждого третьего. Яблок натырим. Только с сахаром проблема...

   Бурая, покрытая серым налётом полынь сухо шуршала под лёгким ветерком.