– Сбор нами разведданных показал триаду, на которой держится у власти текущий режим.

Управление Общественной Безопасности – это военизированная организация, которая будет не в силах нас остановить. Они не обладают достаточным вооружением и подготовлены более для сдерживания толпы и борьбы с уличными беспорядками, нежели для открытого боя. На вооружении ополчения Басолта есть несколько мехов и довольно большое количество военной техники, но все они устарели и не обладают достаточной огневой мощью. Более того, их пилоты и экипажи не имеют боевого опыта и в реальном бою не будут представлять серьезной угрозы.

– Вне всякого сомнения, основной угрозой для нас является группа наёмников, собранная нашим противником. Мы обнаружили место расположения их штаба и готовы провести дальнейшую разведку для выявления мест дислокации их войск. Нанеся ряд молниеносных ударов, мы можем уничтожить эти силы. Мы предполагаем, что случайные жертвы среди мирного населения окажутся в приемлемых пределах и сведутся к потерям среди представителей низших классов, так что потенциальная негативная реакция элиты будет минимизирована.

Люди сосредоточенно слушали и кивали, соглашаясь. Даже Цыган, казалось, заинтересовался этой концепцией, но пока её полностью не принял. Если это была увертюра, то я не собирался слушать остальную симфонию. Котфорд сочинял кровавый реквием по Басолту, а одной из моих задач было прекратить этот концерт ещё до того, как он начался.

Хотя я надеялся, что это произойдет позже, а не раньше, обстоятельства заставляли меня действовать немедленно. Я качнул стул вперед и вскочил на ноги.

– Если я не ошибаюсь, майор, вы предлагаете провести прямое вооруженное нападение на место вроде «Яиц», чтобы уничтожить вражеских воинов?

– Это было запланировано в составе наших вспомогательных операций с целью обеспечить полную нейтрализацию оперативной группы противника.

– Вспомогательных? – Я моргнул. – Вы приняли это решение с опозданием? А вашей первой мыслью было бросить врагу вызов и выйти с ним на бой один на один в северной части поймы реки?

Если он и заметил сарказм, прозвучавший в моём голосе, на его лице это никак не отразилось.

– Если бы вы знали что-нибудь о искусстве войны с применением мехов, мистер Донелли, или о Басолте, вы бы поняли, что пойму реки вряд ли можно считать оптимальной местностью для ведения боя.

– То, что я знаю, майор Котфорд, намного важнее, чем просто война с применением мехов.

– Я кивнул в сторону Цыгана. – Мы здесь не для того, чтобы уничтожать мехи или танки. Мы здесь для того, чтобы уничтожить правительство и у меня было время и основания, чтобы по-размыслить над этим вопросом.

Цыган улыбнулся.

– Не хочешь ли поделиться с нами своими идеями, Сэм?

Я подумал секунду и кивнул.

– Конечно. Есть только один способ заставить относительно стабильное и удовлетворенное население желать смены правительства. Это сработает. Я называю этот метод малозатратным терроризмом. Если мы сделаем все правильно, то, может быть, нам даже не понадобится выводить мехи из ангаров.

23

Я верю как ребенок, я наивен,

И верно ль верю я – не знаю сам!Шекспир

Манвиль, столичный округ

Басолт

Префектура IV, Республика Сферы

29 января 3133 года

Я объясню вам основы малозатратного терроризма практически так же, как я объяснял их им, и по мере изучения последующих событий, происходивших на Басолте, вы сможете понять ход вещей. Единственная поблажка, которую вы от меня получите – я опущу комментарии, которые они делали до самого конца моего изложения. Большинство сентенций, которые мне пришлось услышать, пока я освещал вопрос, неважно забавные они были или нет, родились из невежества. Чем больше я говорил, тем больше люди думали. А вот те, кто упёрся ещё до того, как я принялся говорить, принялись за меня только по окончании моего выступления.

Путешествие между планетами занимает много времени. Поскольку я не стал набиваться в друзья другим пассажирам на борту корабля, у меня было много времени подумать. Что подтолкнуло меня к этой идее, так это воздействие на людей коллапса связи. Выход сети из строя заставил их потерять чувство комфорта, сделал их капризными и раздражительными. Перед тем, как это всё началось, они бы сочли себя счастливыми. На двадцать четыре часа позже или сколько там длятся сутки на каждой планете – они занервничали.

Тому способствовали несколько факторов. Вообще, трудно понять, когда произошёл первый акт терроризма в истории человечества. Возможно, им следует считать чуму египетскую. Если рассматривать этот пример, то это фактически единственный случай, когда убийство людей позволило достичь социально-политических целей. Опять же, уничтожение одного из членов каждой семьи – намного более сильный удар, чем тот, что способна нанести любая террористическая группа.

Убийство никогда не позволяет достигнуть поставленной цели, особенно в современном обществе. Все, чего этим можно добиться – сплотить ряды противника. Такие методы заставляют вашего врага видеть в вас маньяков-убийц. Люди инстинктивно понимают, что безумным убийцам нельзя доверять и что терроризм – своего рода вымогательство. Ничто, кроме доброго слова террористов не обязывает их прекратить свою деятельность после удовлетворения их требований. Как и все шантажисты, они могут выдвигать все новые и новые.

И надо посмотреть в лицо правде: все уверены в существовании таких террористов, которые наслаждаются самим процессом убийства и не могут остановиться в принципе.

Второй особенностью современного общества является то, на чем была построена реформация Стоуна: власть исходит от народа. Многие это забывают в силу использования для управления межзвездными империями неофеодальной политической структуры. Стоун этого не забывал и его Республика процветала. Служение Республике могло принести гражданство. Вклад людей в Республику возвращался к ним обратно и они были готовы отдавать все больше и больше.

Открытое свержение правительства основано на предположении, что массы не существуют.

Пока массы не волнует, кто сидит на троне, образуется пробел в связи с правительством, создавая принципиально неустойчивую ситуацию. Как только на горизонте появляется претендент с дубиной потяжелее, старое правительство уходит в небытие и на монетах появляются новые профили.

Поэтому, чтобы свергнуть современное правительство и удержаться у власти самим, нужно избегать убийства слишком многих и это позволит получить поддержку населения. Если общество устойчиво и относительно счастливо, как на Басолте, нужно самостоятельно создать повод к неудовлетворённости существующим правительством. Вам нужно наносить удары по самым слабым местам общества, показать, что нынешние руководители не контролируют ситуацию и подчеркнуть, что они вообще неспособны это делать и, соответственно, не достойны доверия.

Поэтому мой план таков.

Самое слабое место современного общества – его изолированность от реальной жизни. Басолту повезло, что сельское хозяйство планеты, легкая промышленность, дававшая электронику, одежду, бытовые приборы и разные мелочи, вроде галантереи, обеспечивали население Басолта всем необходимым. Уровень жизни не был великолепным, но был вполне удовлетворительным. Даже с учётом этого, Манвиль, как и большинство крупных городских центров, отделяло от голода от недели до десяти дней после того, как грузовики перестанут ввозить в город продовольствие.

Короче говоря, если среднего манвильца спросить, откуда берутся продукты, его ответом будет – «из супермаркета». Такие личности зависят от холодильников, транспорта и энергии.

Все, что дает им возможность не ковыряться самим в земле, служит своеобразной защитной сетью, спасающей их от судьбы стать пищей жевунов.

Целью малозатратного терроризма является именно эта защитная сеть. Удары по одним объектам приводят к отдаче по другим. Так как мы провоцируем правительство на определенное поведение, события начинают нарастать как снежный ком. Всякие предвиденные нами действия мы кроем козырем. Люди теряют веру в правительство и через несколько месяцев сосредоточенных усилий измученный местный режим рухнет.