Придя в себя, мне вдруг стало понятно, что куда-то стремительно бегу. Это оказалось для меня большой неожиданностью. Желание остановиться и мышечные рефлексы стремительно несущегося тела вошли в противоречие, в результате чего, перелетев через голову, я покатился по полу. По инерции попытался вскочить на ноги, но сила и энергия, только что бившая ключом, вдруг куда-то исчезла, колени стали ватными и чтобы устоять на ногах, мне пришлось опереться плечом на стену. Следующим неприятным сюрпризом стала почти мгновенная слепота. Еще секунду назад я жил в объемном, полном красок и звуков мире, как вдруг он исчез, а вместо него меня окутал непроглядный мрак. Контраст перехода оказался настолько резок и быстр, что мне ничего больше не оставалось сделать, как застыть на месте. Какое-то время я приходил в себя, одновременно пытаясь понять, что только что сейчас произошло. После нескольких попыток проанализировать ситуацию, мне оставалось констатировать только одно: ничего не помню.

"Все просто здорово. И вдобавок ко всему, не знаю, ни где нахожусь, ни куда идти. Мать....!".

Неожиданно раздавшийся вдали топот ног заставил меня вжаться в стену, так как из памяти еще не выветрилась моя встреча с вампиром. Когда звуки стали отчетливо различимы, стало понятно, что это бежит человек, но при этом оставалось непонятным одно обстоятельство: судя по ровному бегу, он прекрасно видел в темноте. Вот он остановился и замер. Еще не зная как реагировать на появление незнакомца, я вдруг услышал, раздавшийся в тишине, негромкий голос: - Эй! Не волнуйся! Я не вампир!

- Того?! Ты?!

Спустя несколько секунд фигура катла выросла передо мной. Его желтые немигающие глаза чуть поблескивали в темноте.

- О! Хозяин! И ты тут?

- Как ты здесь оказался, не спрашиваю, так как знаю. Лучше скажи, что ты тут бегаешь?

- Тут мною вампиры решили перекусить, но я сумел оторвать одному из кровососов голову, после чего бросился наутек. Они гнались за мной, а затем... куда-то исчезли. Пересидел некоторое время в какой-то комнате, а затем решил выбираться отсюда. А ты как?

- Честно тебе сказать?

- Э.... Не понял, хозяин. Это что шутка такая?

- Просто не помню ничего с того самого момента, как увидел вампира.

- Ты что упал в обморок? Не поверю!

Несколько секунд я потратил на то, чтобы понять, стоит ли мне рассказывать катлу о моей потери памяти или нет.

"Э! Расскажу как есть!".

- Скажем так: на какое-то время я потерял память. Затем здесь очнулся.

- Как такое может быть?!

- Удивлен не меньше тебя. А теперь давай убираться отсюда!

- Как скажешь!

Некоторое время мы шли, настороженно пропуская через себя окружающий нас мрак. Несмотря на то, что по пути нам никто не встретился, напряженность ни на миг не отпускала меня. Даже тишина, окружавшая нас, меня не успокаивала. Уж больно к ней подходила слово "мертвая". Пройдя длинный коридор с двумя рядами комнат мы завернули за угол и тут Того воскликнул: - Я помню это место! Оно недалеко от тюрьмы, где нас держали!

- Веди к ней!

Мы опоздали. Комната, где вампиры держали свои жертвы, сейчас больше походила на бойню. Я насчитал девять трупов. У каждого из них, лежащих на грязном, выщербленном полу, было растерзано горло, а из рваных ран торчали прутики сосудов. Вдобавок к этим страшным ранам, у многих людей были еще перегрызены вены на руках и настолько изуродованы лица, что представляли собой жуткое кровавое месиво. Отвращение и ярость постепенно овладели мной, пока я смотрел на жуткую картину, пропитанную запахом крови и страха. Когда мы вышли, я закрыл тяжелую дверь.

- Идем на выход! Нам здесь больше нечего делать!

Спустя некоторое время катл вывел меня к каменной лестнице, по которой големы меня тащили в Храм. Выйдя наружу, я с удивлением увидел, что ночь еще не закончилась.

"А ощущение такое, словно просидел в этом подземелье не один год".

- Пошли, приятель! - обратился я к Того. - Нам еще караван догонять! Дорогу назад найдешь?

- Я хорошо знаю эти места.

Перед тем как уйти, я внимательно огляделся по сторонам, запоминая особенности места, где расположен вход в храм. Все дело заключалось в том, что вход в подземелье маскировала магия, показывая на этом месте густые заросли низкорослого кустарника.

Небо на востоке уже начало светлеть, когда мы увидели частокол графского поместья. Сторожевые вышки еще сливались с утренними сумерками, но когда глаз не уловил то, что должен был заметить с этого расстояния - отблесков на доспехах и оружии часовых, это стало для меня тревожным симптомом, а еще через минуту я получил подтверждение от Того: - Хозяин! Часовых на вышках нет!

В отличие от катла мне уже было известно о связи графа с упырями, поэтому возможное нападение упырей на поместье графа не исключалось. В качестве мести.

У меня было время подумать, а затем прийти к кое-каким выводам. Утверждение катла, что вампиров было не меньше десятка, а затем их внезапное исчезновение можно было связать только с тем коротким периодом из моей жизни, который пропал из моей памяти.

Мне даже думать не хотелось, в кого я мог превратиться, если даже упыри, не сумев с ним справиться, предпочли сбежать из своего логова.

"Посчитав графа причастным к гибели собратьев, они вполне могли заявиться к нему.

Впрочем, туда ему и дорога, этому упыринному прихвостню! Вот только как с караваном дело обстояло?!".

- Того, прибавим шаг!

- Мы куда-то торопимся, хозяин?

- Того! Ты видишь наш караван?!

- Теперь понял!

Мы перешли на быстрый шаг и вскоре увидели распахнутые ворота, а возле которых лежало несколько человеческих тел. По тусклому блеску доспехов, можно было сказать, что трое из них солдаты Изома. А каравана и след простыл. Не было ничего. Ни людей, ни скраббов, ни повозок.

"Ушли. Это хорошо".

Но стоило нам подойти ближе, как стало понятно, что ушли не все. На месте стоянки среди следов поспешного бегства лежали три трупа в лужах запекшейся крови. Мне удалось узнать только двоих, так как у третьего мертвеца вместо лица была кровавая маска. Развернувшись, пошел к воротам. Двор выглядел как поле сражения; на земле, пропитанной кровью, лежало не менее двух десятков тел, а в воздухе стоял приторно-сладковатый запах крови.

"Судя по всему, упыри смогли как-то напугать обитателей поместья, а уже во дворе они рвали их, чуть ли не в клочья, судя по рваным ранам на шеях и вспоротым животам с вывалившимися из них внутренностями. Похоже, только солдаты сумели оказать достойное сопротивление. Одного кровососа убили.... Нет! Вон еще один, - заметил я, увидев еще один блекло-серый плащ, лежащий недалеко от ворот конюшни. Вокруг него лежало четыре трупа графских солдат.

- Без боя не сдались, - тихо сказал я сам себе, но тонкий слух, недалеко стоящего, Того, позволил тому услышать и сразу прокомментировать мои слова: - Двух кровососов положили, а оставшиеся твари в доме спрятались.

Бросив взгляд на поместье, я понял, почему он так сказал. Шесть окон, выходивших на эту сторону дома, были закрыты тяжелыми шторами. Я посмотрел на катла, затем кивнув головой в сторону дома, сказал: - У тебя есть мысли по этому поводу?

- Конечно! Давай устроим большой костер!

- Неплохая мысль, - я быстро обежал глазами двор, - но я не вижу здесь ни одного женского трупа.

Того, как и я, оглядев двор, понятливо кивнул.

- Они в доме. Что будем делать?

"В герои я не нанимался, но... там остались женщины. И что? У меня нет ничего, чтобы противостоять упырям. Шансов у меня, что я снова превращусь в убийцу вампиров.... Да и вообще, есть ли у меня этот шанс?!".

- Того, как ты думаешь, их там много?

- Нет. Один или два, - наткнувшись на мой вопросительный взгляд, пояснил. - Будь их с десяток, они бы половину караванщиков успели загрызть.

- Ясно. Ты говорил, что упырю голову оторвал. Не врал?