- Соберу вещи, а я пока их свяжу.
Пока эмлок паковал вещи и драгоценности, я быстро связал обоим колдунам руки за спиной.
- Туми, у тебя сил хватит, чтобы нести узел?
Эмлок, ни слова не говоря, правда, с видимым усилием, забросил мешок себе за плечо.
- Да.
Найдя среди разбросанных вещей кожаный мех с водой, окатил сначала водой голову женщины, а потом мужчины. Очнувшись, они не сразу сообразили, что случилось, а когда поняли, во рту у обоих торчали кляпы. Когда моя очередная попытка поставить их на ноги провалилась, я достал кинжал. Боль, быстро сделала их обоих послушными.
- Чего стоите? Идите!
Неожиданно горбоносый маг, что-то промычал сквозь кляп.
- Что-то хочешь сказать?
Тот утвердительно мотнул головой. Я вытащил у него изо рта кляп и вопросительно уставился на мага.
- Что будет с нами?!
- Не знаю.
- Хотите, я вам все расскажу об этих вещах, - и он кивнул в сторону Туми с мешком за плечами. - Вы не пожалеете! Клянусь вам! Тут есть артефакт необычайной силы! Не говоря о том, что он стоит невероятно дорого....
- Мне это неинтересно.
- Тогда зачем вы здесь?! - но уловив мой взгляд, почти вскричал. - Подождите! У меня еще есть другие артефакты! У меня есть деньги! Много денег! Я отдам вам все!
- Нельзя заставлять Мертвого Бога ждать, - раздался из-за спины горбоносого мага тихий голос эмлока.
Оба темных мага резко и одновременно развернулись в сторону Туми. При виде его на их лицах разлился ужас.
- Пошли! - и я толкнул в плечо мага. - Оба!
Те, подобно куклам, побрели, переступая негнущимися ногами в сторону раскопанной гробницы, только подойдя к темному провалу, маг неожиданно упал на землю и начал кричать: - Умоляю вас!! Убейте нас здесь!! Не губите наши души!! Умоляю!!
Ему вторили глухие стоны женщины, с трудом пробивающиеся сквозь кляп. С большим трудом, чуть ли не волоком, мне удалось спустить грабителей в гробницу, но стоило им оказаться под землей, как они вдруг перестали сопротивляться и стали вялыми, ко всему безразличными. Резкая перемена сказалась не только на них, но и на мне. Неожиданно я почувствовал, как от этих стен, из грубо отёсанного камня, исходит какая-то гнетущая и давящая на мозг и сердце сила. Впрочем, в отличие от магов, я ее только ощущал. Пройдя коридор, мы вышли в зал, где стены были покрыты, каким-то неприятным, режущим глаз, орнаментом, а в центре стоял, на невысоком постаменте, сделанным из черного блестящего камня, саркофаг. Когда подойдя ближе, осветил его факелом, то увидел, что камень не черный, как мне вначале казалось, а темно - красный, после чего я заглянул внутрь саркофага. Тот, к моему удивлению, оказался пустым. Оглянулся по сторонам в поисках, выброшенных из гроба, костей, но на полу ничего не было. Я хотел спросить у Туми, но тот был занят тем, что раскладывал принесенные вещи и драгоценности на куске ткани, после чего стал брать их и по одной, а затем укладывать в известном только ему порядке на дно саркофага. Последним, в изголовье, он положил обруч с семью зубцами, в каждый из которых был вставлен красный камень. Когда на один из камней упал отблеск факела, на какой-то миг мне показалось, что это была капля настоящей человеческой крови. Не успел обруч коснуться каменного дна, как в саркофаге прямо из воздуха возникло лежащее тело. Это было настолько неожиданно, что я даже отступил на шаг. Туми же только склонил голову в низком поклоне и замер. Только я приподнял факел, чтобы лучше рассмотреть лежащее в гробу тело, как саркофаг запечатала неизвестно откуда взявшаяся тяжелая плита.
"Не больно и хотелось, - подумал я и повернулся к Туми: - Теперь все?
Тот покачал головой: - Нет, Дан. Дело надо довести до конца.
Сейчас его голос не был тихим и бесцветным, а наполнен, прямо бьющим из него, злым торжеством.
"Тебе надо, ты и доводи, - и стал ждать дальнейшего развития событий.
Эмлок подойдя к стене, нажал на один из камней, и та неожиданно ушла вниз, открыв проход. Подойдя к проему, я увидел еще один зал, во много раз больше этого, освещенный множеством факелов. В центре его лежала большая плита красно - алого цвета. Что-то с ней было не так, но понять в чем дело мне удалось только тогда, когда мы вошли в помещение и подошли к ней. Плита была сделана не из красного камня, а была широким потоком льющейся крови, который каким-то образом сохранял форму плиты.
Туми, подведя к ней магов, повернулся ко мне и сказал: - Освободи их, Дан.
Я достал кинжал, затем разрезал веревки и достал кляп изо рта женщины. Эмлок довольно сноровисто раздел мужчину, затем женщину, после чего уложил их безвольные тела на плиту, рядом друг с другом. Прошла секунда, другая - и их тела стали медленно погружаться в плиту.
- Надеюсь это все или ты.... - не успел я договорить, как вдруг на какое-то мгновение огни факелов померкли, и я... оказался в громадном, необозримом для глаза, зале, стоя сбоку от громадного трона, стоящего на ножках, сложенных из человеческих черепов. Сиденье, спинка и подлокотники трона были искусно собраны из различных человеческих костей. Я стоял так, что не мог видеть ни лица, если конечно оно было, ни тела сидящего Мертвого Бога, а только часть его плеча и руку, лежащую на подлокотнике. Черная, клубящаяся, словно она была изготовлена из мрака ночи, ткань рукава и вполне человеческая кисть руки, если не считать мертвенной бледности кожи и длинных, остро заточенных, стального оттенка, когтей. Следующим мое внимание привлек потолок, состоявший из серых грозовых туч, которые медленно плыли над моей головой, куда-то вдаль, нескончаемым потоком. Опустив взгляд, быстро обежал глазами гигантский зал, затем армию коленопреклоненных монстров, чьи последние ряды скрывались в полумраке, вместе с уходящими вдаль стенами. Это было жуткое, но одновременно притягивающее взгляд зрелище.
"Тронный зал Мертвого Бога. Во как! Теперь, я так понимаю, мы перейдем к разговору. Вот только до чего договоримся, кто его....
Додумать мне не дал внезапно возникший прямо передо мной монстр, чем-то напомнивший мне жабу-переростка, стоящую на задних лапах, правда при этом она имела длинный шипастый хвост, на который опиралась.
- Пади на колени, червь, перед Мертвым Богом! - торжественно провозгласила она, широко разевая пасть.
То, что во мне отсутствует чувство страха, я знал давно, так же как и то, что его замещает инстинкт самосохранения. Так вот, вместо того чтобы подавать сигналы, говорящие об опасности, вместо него во мне что-то начало подниматься.... Даже не подниматься, а вспучиваться какая-то мощная, смертельно опасная, но при этом еще полностью не оформившаяся, сила. Она была сродни ночному кошмару, такая же вязкая и отвратительная, и в тоже время в ней чувствовалась безжалостно-опасное начало, за которым стояли огненные отбески пожаров на тысячах клинках, черные пепелища больших городов, уничтожение целых народов. Несмотря на все мои ощущения, все началось настолько мгновенно, что мне оставалось только наблюдать проявления этой силы. Резкий хлопок - и от жабы осталось мокрое пятно и жалкие ошметки плоти, разбросанные в радиусе нескольких метров.
- Как ты посмел...!!! - голос Мертвого Бога громовыми раскатами прокатился под потолком, и вдруг резко осекся, а в следующее мгновение из туч, которые внезапно остановились, посыпались молнии. Там, где они били в гранитный пол, плиты раскалывались, расползаясь во все стороны широкими и глубокими трещинами, подобно гигантским змеям. Монстры десятками падали в разверзнувшуюся у них под лапами черную пустоту. Затем задрожал воздух. Казалось, что вот-вот он сорвется с невидимой привязи, словно громадный злобный пес, готовый порвать всех на части. И он сорвался. Я не ощущал на себе его действия, зато видел, как орды чудовищ, стало рвать на части и бросать по залу так, словно те были тряпичные куклы, до которых добрался игривый щенок. Последним штрихом к картине - катастрофе стал качающийся трон и судорожно вцепившаяся в него рука владыки подземного царства, а в следующий миг сцена апокалипсиса сменилась... теплой летней ночью. Я стоял в степи, по колено в траве, посреди холмов. Ночной ветерок принес ароматы полевых трав и цветов. Рядом со мной стоял эмлок.
