- Я думаю, понятно, что ты больше у меня не работаешь?

Парень молча кивнул и вышел, понимая, что легко отделался.

Осталось самое неприятное - переговорить с Ангелиной. Олег пообещал поддержать морально. Они договорились с ней встретиться в кафе, около её дома.

- Ангелина, раньше меня твои выходки не заботили, - начал Макс. - Даже казалось забавным. Но сейчас. Я тебя по-хорошему - пока по-хорошему - прошу: больше не звонить Виктории и никаким образом не общаться с ней.

- Разве она тебя не бросила после вчерашнего?

- Перестань притворяться дурой! Ты прекрасно видишь, что я не шучу. У меня есть письменное свидетельство двух человек, которые подтвердят, что ты наняла их следить за Викторией.

- Максик… - голос женщины стал нежным, воркующим. - Она не для тебя. Она же никакая! Она на тебе повисла из-за твоих миллиардов. Она…

- Хватит нести чушь, Ангелина, - грубо оборвал её Макс. - Я люблю Викторию и мы с ней поженимся. Но если ты не хочешь по-хорошему, я пойду на крайние меры. Я всё - ты понимаешь смысл этого слова - всё! расскажу твоему мужу. Как ты думаешь? Кому после моего рассказа он отпишет своё состояние? Тебе или своей дочери от первого брака? А у меня есть много что ему рассказать и показать. Ты же знаешь.

Ангелина переменилась в лице. “Интересно, - подумал Олег. - Что такого знает Макс об этой стерве? Почему её так перекосило?”

- Неужели ты пойдёшь на такую подлость, Макс? - женщина выпрямилась и голос стал резким и неприятным.

- Ради моего счастья с Викторией - да.

- Даже так. Хорошо, - немного подумав, она отчеканила: - Я обещаю, что больше не звоню и никаким другим способом не общаюсь с Викторией. Это тебя удовлетворит?

- Да, вполне.

Макс чувствовал себя, как выжатый лимон, но всё-таки он был доволен. Всё разрешилось. Он знал, что теперь Ангелина, даже встретившись с Викторией нос к носу, пройдёт мимо, как будто впервые её увидела. Обладание информацией - очень полезная штука. Он отвёз Олега домой и поехал к своей любимой девочке.

Пока он тащился по заснеженному городу, позвонила мама и сообщила, что завтра они с отцом ждут его и Викторию у себя. И чтобы приезжали не позднее двенадцати, а то зима, темнеет рано, а отец задумал шашлыки на улице готовить, и вообще, всем же хочется поскорее посмотреть на его невесту.

Виктория уже скучала в одиночестве перед телевизором. Увидев Макса, она, чмокнув его в щёчку, побежала на кухню разогревать ужин.

- Голодный?

- Как зверь. Только кто так любимого встречает? - Макс пошёл за Викторией на кухню, обнял её, повернул к себе и поцеловал долгим и нежным поцелуем.

- Вот так надо меня встречать.

- А я слышала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

- После поцелуя, можешь и покормить, - милостиво разрешил он.

Поужинав, они перебрались на диван в гостиной.

- Что смотришь?

- ”Наверное, боги сошли с ума”. Только начала. Посмотрим? - Макс кивнул. - Устал? Как все прошло? Без кровопролитий?

- Всё хорошо. Злодеи наказаны, доброта победила, правда восторжествовала. Больше она тебя не потревожит. А устал я так, как будто боролся со вселенским злом. Обними меня крепче Виктория, я хочу слышать твоё сердечко и вдыхать твой запах - это придаст мне силы.

Виктория рассмеялась и крепко прижалась к своему мужчине:

- Я люблю тебя.

Они посмотрели фильм, но идти спать ещё рано и Виктория попросила:

- Расскажи мне о своих друзьях. Андрей, когда я была у него на приёме, болтал без умолку, наверное, чтобы я поменьше стеснялась. Он рассказал мне немного о вашей дружбе.

- Нас пятеро друзей было. Андрей сказал?

- Да, и сказал, что Сергей погиб, - Виктория кивнула.

- Мы разные очень, из совершенно разных семей. Андрея воспитывала одна мама, он отца не знал совсем. Как не было. У Мишки отец - пьяница, мать бил часто, замёрз в мороз, не спасли. Мишка старше нас почти на год. Когда его ровесники пошли в первый класс, Мишка из-за отца попал в больницу и в школу пошёл только через год. У Сергея - родители хорошие, добрые, только отец болел сильно и все деньги семьи и всё внимание матери доставалось отцу. Отец у Сергея хороший был человек, жизнь очень любил, да и его все любили. Он умер вскоре после гибели сына, а через год и мама Сергея зачахла и умерла - смысл жизни потеряла. Олег - тот, вообще, рано остался без родителей, его воспитывали бабушка с дедом. Баба Катя и дед Степан в прошлом году тройной юбилей справляли - семьдесят пять лет со дня рождения и пятьдесят пять лет со дня свадьбы. Оба ещё крепкие, как боровички. Их дом напротив дома моих родителей.

Из нашей компании я один из благополучной семьи. Я имел всё. Любящих родителей, бабушек, дедушек. Мне никогда ни в чём не отказывали.

Потом, много-много лет спустя узнал, что наша классная, приглашала родителей многих парней к себе на беседу, просила, чтобы взяли под свою опеку четырёх мальчишек и только мой отец согласился.

Отец как-то ненавязчиво сблизил нас пятерых, мы сдружились. С пятого класса вместе. Мой отец взялся за нас всерьёз. Возил нас везде. Где мы только не побывали. И в горы ездили с палатками и на катамаранах сплавлялись по Койве и по Чусовой. Ездили в Казань, в Екатеринбург. У отца машина большая - на семь человек. Дома устраивали игры всякие. В шпионов. И ролевые игры. Сами костюмы шили. Отец всегда говорил, что мужчина должен уметь всё, как кот Матроскин “и крестиком вышивать и на машинке”. В походах отец учил нас готовить, стирать, обучал основам выживания. Как разжечь костёр без спичек, как остановить кровь, как наложить жгут, какие грибы, ягоды - съедобны, а что есть не рекомендуется, учил даже делать и ставить капканы, силки, и ловить рыбу руками.

Но больше всего мы любили играть в ”отгадай и найди” - это такая отцом придуманная игра. Отец с помощью мамы прятал некий предмет и зашифровывал и название предмета и место, где его прятали. Сейчас в такие игры тоже играют, клубы создают. А тогда… Задача играющих найти все тайники, расшифровывая одну за другой записки, и, в конце концов, найти спрятанный предмет. Иногда поиски затягивались на недели. Отец учил нас нестандартно мыслить, пользоваться энциклопедиями, добывать знания везде, где только можно.

Когда мы учились в десятом классе, отец решил свозить нас в Питер. Уже всех уговорили, только мама Андрея всё не соглашалась. Я очень переживал, что Андрей с нами не поедет, хотелось знать, почему его мать не хочет отпустить с нами. Оказалось всё до банального просто. У неё не хватало денег на поездку, а быть должна она не хотела. И тогда отец пошёл на хитрость, он уговорил директора школы сказать, что Андрей вошёл в число десяти сильных учеников города и мэрия наградила их путёвками в Питер. В турагенстве выписали липовую путёвку, а отец заверил маму Андрея, что они поедут в Питер не когда планировали, а вместе с Андреем и он за ним присмотрит. Так мы и съездили в Питер. А узнал я об этом, потому что подслушал случайно разговор отца с матерью, когда они тайную стратегию вырабатывали. Я и так очень любил родителей, а после этого, вообще, боготворить стал.

- А твои друзья знают, какую роль в их жизни сыграл твой отец.

- Думаю, что нет. Кто бы им сказал?

- А что дальше?

- После школы наши пути разошлись. Я и Андрей остались в родном городе. Олег уехал учиться в Питер, там женился и полностью обосновался в северной столице, открыл свою фирму. Но как-то пришёл домой раньше времени, и застукал жену с другим мужчиной. Тут же подал на развод. Детей у них не было, и их быстро развели. После развода и делёжки имущества Олег перебрался сюда, где мы встретились и стали работать вместе.

Андрей, как ты знаешь, окончил медицинский институт. Сергей погиб в августе девяносто шестого в Чечне. А Мишель отслужил 15 лет в Иностранном легионе, участвовал в миротворческих операциях в Боснии и в Косово, получил французское гражданство, живёт в пригороде Марселя, получает пенсию, год назад женился, хотя с Натали они давно живут вместе, у них дочке уже десять лет. Натали с Сильвией лет пять назад приезжали сюда, к матери Михаила погостить.