— Нита, он не желает тебе зла, — продолжил ректор.

— А я это откуда знаю?

— Я взял с него клятву.

— Ну так это вы взяли, а не я.

Теперь упражнения для самоконтроля выполняли оба мужчины. Ну а что я? Я ничего. Я просто не стану доверять сомнительным личностям, которые ещё и от кого-то зависят. Один неверный шаг может стоить мне жизни в золотой клетке без права откупа, а это не то будущее, которое бы мне хотелось прожить. Лорд Анрис всё-таки дал мне клятву на крови и даже дополнил несколько пунктов по моему желанию. Довольная результатом я согласилась на индивидуальные занятия. Мне и правда было скучно на общих лекциях.

Кабинет ректора мой визит всё-таки не пережил. С душераздирающим воплем в комнату влетел Мурлыка, разнеся тяжёлую дубовую дверь в щепки. Чёрным вихрем он кружил по кабинету, иногда пикируя на головы ректора и профессора, стараясь вырвать клок волос. Когда он врезался во что-то, то в стороны летели маленькие кусочки, что оставались после взрыва.

— Мурлыка, — позвала я.

Котёнок замер, недоверчиво переводя взгляд умильной мордочки с меня на своих жертв.

— Солнышко моё, иди ко мне, — я вытянула руки, подзывая питомца.

Как только тот понял, что я жива и даже в порядке, он моментально прекратил диверсионную деятельность, хотя спасать было уже нечего. Бумаги листопадом осели на пол, стол и кресла более не подлежали починке, а на мужчин было страшно смотреть. Поцарапанные, грязные и в порванной одежде, они выгляди весьма обескураженно.

— Нита… — тихо простонал ректор. — Иди к себе. Занятья начнутся завтра, — он повернулся к Лорду Анрису. — Выпьем?

— С удовольствием, — согласился тот и они исчезли из комнаты, оставив меня с Мурлыкой.

— Нервные какие… — хихикнула я. — Хотя, они ещё хорошо держаться.

Когда я вечером отдыхала в своей комнате в компании вкусных пирожков с повидлом, в моё сознание постучался замок. Мне показалось, что он не очень уверенно себя чувствует, говоря со мной, хотя не могла понять почему.

— Язис, ты темнишь, — в очередной раз сказала я, зная, что говорить вслух совершенно не обязательно.

«Нита, просто…» — он снова замолчал, будто не решаясь продолжить мысль.

— Ну же, смелее, — подбодрила его я.

«Мне очень больно находиться в этом мире, помоги мне…» — наконец решился он.

— Я же обещала, а свои обещания я привыкла выполнять.

«Ты не поняла, мне нужна помощь уже сейчас, ведь я так ослаб за эти тридцать лет. Я не знаю, как долго ещё продержусь,»

— Что нужно от меня? — я отставила тарелку с лакомством, уделяя все своё внимание замку.

«Оденься. Я покажу тебе, где крючья. Но я должен тебя предупредить — это опасно».

— Я обещала, а значит помогу. Тем более, что я уже восстановилась после истощения.

Быстро переодевшись из домашнего платья в более удобные штаны и рубаху, я быстро зашнуровала сапоги и заплела волосы. Не важно, как я выгляжу. Чай не на свидание иду.

— Я готова, — в тишине комнаты мой голос прозвучал как-то слишком громко.

Мгновение, и я лечу вниз ловя паутину и пыль. Н-да. Чистку тайных ходов я так и не сделала, за что и поплатилась. Приземлившись на мягкий и пружинящий пол, я вспомнила сколько отвращения он вызвал у меня в прошлый раз. Если я правильно помню, то именно тут меня и выкинула, в моё первое знакомство с Язисом, а значит мне нужно пройти вперёд по коридору, чтобы оказаться в большой комнате, покрытой мясом.

— Язис, а это… — я постаралась подобрать подходящее слово, но замок так и не покинул моей головы, так что ответил не дожидаясь окончания фразы.

«Ты сейчас находишься в моем сердце».

— И тебе не больно, что я по тебе хожу?

«Нет, хотя немного неприятно, но не советую пользоваться магией. Ещё не известно, как она себя поведёт».

— Как скажешь.

Хорошо, что он меня предупредил, я уже собиралась левитировать, чтобы не касаться его. Хотя, в чем-то он прав. Если это сердце живого существа, одарённого магией, то не известно как могут искажаться потоки силы.

«К сожалению, мне придётся попросить тебя сделать нечто противное, — „обрадовал“ меня замок. — Крючья успели врасти в мою плоть и их нужно удалить».

— Ничего, я не особо брезгливая, — спокойно ответила я, успокаивая больше себя, чем его. — Я надеюсь, — это было сказано уже намного тише.

Медленно переставляя ноги, чтобы не упасть я продвигалась к нужному залу, стараясь не сильно заострять внимание на запахах и своих ощущениях. С прошлого раза тут ничего не изменилось, да и времени привыкнуть к обстановке не было.

— Слушай, Язис. Я хотела спросить, — неуверенно начала я.

«Спрашивай,» — подбодрил меня замок.

— А почему сейчас? Ведь я так и не научилась почти ничему за этот месяц.

«Ты и твоя магия стабилизировались. И если раньше, ты зависела от других, то теперь ты стала самодостаточной. Тебе больше не нужна чужая магия, чтобы существовать,» — просветил меня он.

— Ладно.

Его объяснение меня не убедило, но он лучше знает. В конце концов, он сильно рискует, если что-то пойдёт не так.

Как только я оказалась в нужной «комнате» замок направил меня к тому месту, где мне предстояло извлечь первый из крючьев. Став на колени и заткнув брезгливость подальше, я стала раздвигать куски плоти. Стенки комнаты пошли волнами, Язису было явно больно, но он терпел.

«Ты не достанешь их просто так. Они вросли, — голос бедного замка показался мне обречённым. — Тебе придётся их вырезать,» — после этой фразы он содрогнулся, явно собираясь с силами.

— Но тебе же будет больно! — вскрикнула я.

«Потерплю. Зато, у меня будет свобода. А вернувшись в межмирье я смогу пополнить силы и заживить раны. Так что режь, я вытерплю».

— Если тебе понадобиться передышка, ты просто скажи. Хорошо?

Я достала кинжал, что всегда носила с собой в сапоге. Тяжело вздохнув и смахнув рукавом выступившие слезы жалости, я сделала первый надрез. Стены снова содрогнулись, но Язис молчал. Стараясь задвинуть жалость подальше и не думать о том, как ему сейчас больно, я твердила себе, что это только для его блага. Что по-другому нельзя. Что он сам об этом просит. Себя убедить не получилось и руки дрожали. Каждый раз я медлила, понимая, что делаю только хуже, но не могла ничего с собой поделать.

Вырезая небольшие куски, я наконец-то добралась до закруглённой металлической штуковины, которая действительно походила на крюк. Стоило мне к ней прикоснуться, как разряд боли прошёлся от кончиков пальцев до плеча, отчего я вскрикнула и отдёрнула руку.

«Прости, — извинился замок. — Но теперь тебе придётся разделить боль со мной, если ты будешь касаться артефактов, что держать меня здесь».

— Ничего, это всего лишь боль, — постаралась убедить и его и себя я. — Тебе поэтому не хотели помогать? Боялись боли?

«Да, — грустно ответил мне замок. — Никто не захотел мне помочь».

— Жаль, что я всё-таки не научилась целительству.

«Оно бы не помогло. Не известно, чем бы нам аукнулось любое заклинание».

— Ладно… готовься.

Я сделала глубокий вдох и сосчитав про себя до трёх, выдохнув схватилась за крюк обеими руками и потянула его на себя. Боль пронзила моё тело, но я стиснув зубы продолжала. Упираясь ногами я потянула сильнее, мечтая скорее покончить с этой пыткой. Медленно, словно неохотно, металлическая штуковина стала поддаваться, а когда она с противным чпоком покинула плоть замка, я не удержалась и упала на спину, все ещё держа её в руках.

Боль прекратилась, а я тяжело дыша вытерла набежавшие на глаза слезы. Руки оказались покрыты отвратительно смердящей красной жижей, которая скорее всего заменяла Язису кровь.

— Сколько их? — спросила я, боясь услышать ответ.

«Ещё семь, — обычно спокойный голос замка дрожал, а мне стало его бесконечно жаль. — И теперь, когда круг больше не замкнут, они причиняют ещё больше боли. Прошу, поторопись».

Я не могла не отреагировать на его просьбу и отбросив усталость принялась за работу. Раз за разом, все проходило ещё хуже и под конец мы с замком просто выли, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания.