Возле кафе нас уже ждал майор, крайне возмущённый тем, что мы долго ехали. Не удержавшись, я невинным голосом поинтересовалась, что он тут делает, неужели ему нечем заняться? Но Нежный не был расположен к светской беседе.

- Почему нельзя было сказать по телефону? - рявкнул он.

- Потому что подполковник наверняка мой телефон прослушивает, и…

- А позвонить с другого телефона? У этого британского джентльмена нельзя было одолжить?

- Я не уверена, что он и ваш телефон не прослушивает. А бандиты каким-то образом узнают всё, что по этому делу известно полиции и федералам.

- Да, - поморщился Нежный. - Утечка информации жуткая. Раньше такого не было, особенно в спецслужбах. Ладно, признаю, что серьёзные вещи лучше по телефону не обсуждать. Что вы хотели мне сказать или у меня спросить?

- Мне кажется, я знаю, кто главарь.

- Точно?

- Нет. Я же сказала - ‘кажется’. Ключ ко всему - Берендей. Смотрите, он сделал муляж бомбы, который никому не нужен. Зачем? А кто-то другой сделал настолько похожий муляж, что эксперт по стилю исполнения этого кого-то спутал с Берендеем. Что, если одно связано с другим?

- Как они, по-вашему, связаны?

- Первый муляж сделан для того, чтобы второй, начинающий, пиротехник научился делать фальшивые бомбы. Образец, так сказать. Или наглядный пример. А раз пиротехник начинающий, это может быть только сам главарь. Нанимать неумеху никто не станет.

- Вот же… - Нежный выругался, одновременно хлопнув себя по лбу. - Очевидная же вещь, а я прошляпил!

- Не расстраивайтесь, Юрий Николаевич, - с ехидцей в голосе утешил его Юра. - Не так оно и очевидно. Тётя Лена и то не сразу догадалась, а до меня вообще только сейчас дошло.

- Поехали! - сквозь зубы процедил майор и с решительным видом уселся за руль ‘Матиз’.

Юра забрался на заднее сиденье, я устроилась рядом с водителем. Моя машина рванула вперёд со скоростью, какой никогда не знала раньше.

***

Поначалу я боялась, что мы с Нежным считаем главарём разных людей, но быстро убедилась, что он едет, куда надо. Майор молчал, сосредоточившись на дороге, а я зажмурилась, чтобы не так остро ощущать сумасшедшую скорость, от которой стонала ‘Матиз’. Мечтала если не заснуть, то хотя бы задремать, и проснуться только когда мы приедем и остановимся. Мне это чуть не удалось, но…

- Тётя Лена, а какой у него мотив убивать депутата? - поинтересовался Юра, тем самым напрочь прогоняя сон.

- Деньги, конечно, - ответила я, не открывая глаз.

- Исключено, - возразил Нежный. - Этот тип - не мокрушник. Такие, как он, за деньги не убивают. Даже за очень большие. Тут что-то другое, уж поверьте моему опыту. Но уверен, свой мотив он нам сам изложит. Я его расколю.

Втянувшись в разговор, майор снизил скорость. Ненамного, но дальше уже стало возможным ехать с открытыми глазами и не впадать в панику, ожидая аварии.

- Мы знаем, что он главарь, а доказательства есть? - уточнила я.

- Он - единственный уголовник, который раньше пересекался с депутатом. Он мог видеть, как Пиротехник делает из настоящего лифчика липовую бомбу, и почти наверняка видел. Для меня этого достаточно, не говоря уже о том, что больше некому.

- Мелентий такие доказательства разобьёт в пух и прах.

- Есть ещё кое-что, - заявил Юра. - Депутата предупредили, что его хотят убить. А он всё равно побежал на свидание со Светланой, то есть, с актрисой. Его можно было вытянуть из-под охраны только шантажом. И дядя Мелентий его уже разок шантажировал. Наверно, пустили в ход тот же самый компромат.

- Скорее всего, - согласился Нежный. - Но это неважно. Колоть я его буду по другому делу. Там ему ничего не светит даже с адвокатом, который лучше Мелентия в тысячу раз. Я тоже умею шантажировать, если того требуют оперативные соображения.

- А мне его жалко.

Я молча призналась сама себе, что и мне его жалко. Особенно если он затеял убийство не из-за денег. А ведь когда его арестуют, пострадает не только он.

- Пирата ещё жальче, - заявила я.

- Какого пирата? - не понял Нежный.

- Собаку дяди Серёжи, - пояснил Юра. - Хороший пёс.

Майор долго не отвечал, и я оцепенела от страшной догадки. Ведь только сейчас впервые прозвучало имя того, кого мы с Юрой считали главарём банды. Что, если Нежный подозревает кого-то другого?

- Нет, не думаю, что Серый натравит пса на нас, - наконец, высказался он, и я вздохнула с облегчением. - Говорю же, он - не мокрушник.

- Но депутата хочет убить, - напомнил Юра.

- Хочет. И скоро мы узнаем, почему. И ещё разберёмся, что он собирался делать со Светланой.

- Как что? Убить и свалить на неё смерть депутата. Как сказал товарищ подполковник, это и ежу понятно.

- Я - не ёж. Мне - непонятно. Я не верю, что Серый пойдёт на мокрое дело, пусть жертва хоть сто раз работала в том проклятом фонде.

Тут Нежный выругался и в сердцах назвал ‘Матиз’ долбанной бабской колымагой - нас обогнал какой-то микроавтобус. Майор пытался не отставать, но тот прибавил газу и умчался вперёд, будто мы стояли на месте.

- Моя машина - не гоночная, - напомнила я. - И зачем вам гоняться за маршруткой?

- Стёкла тонированные! - пояснил майор. - Вы много видели маршруток с тонированными стёклами?

- Разве это запрещено? - удивился Юра. - И даже если да, разве лично вы должны догнать и оштрафовать?

- Ну, тупые! - процитировал Нежный известного комика, и собирался развивать эту мысль, но тут зазвонил его телефон. - Алло! - рявкнул он в трубку, управляя теперь машиной на сумасшедшей скорости одной рукой. - Тоже их заметили? И даже номер записали? Молодцы! Теперь передайте запрос в справочный отдел… Уже? И ответ получили? Чья машина? Может, неправильно номер записали? Точно? Вот же… - майор отключил телефон и очень выразительно выругался.

- Номера фальшивые, - догадался Юра. - А кто это звонил?

- Наружка, кто же ещё? - уверенно заявила я.

- Я их не видел. И даже сейчас не вижу.

- Я - тоже. Но больше просто некому.

- Заткнитесь, оба! - потребовал Нежный. - Не отвлекайте водителя!

Минут через десять мы остановились возле шлагбаума, преграждавшего въезд в посёлок, в котором проживала элита местного общества, например, бывший губернатор и Серый. Майор показал охранникам служебное удостоверение, но оно путь нам не открыло.

- Товарищ майор, вы же из городского управления, а это территория области, - виноватым голосом пояснил один из стражей шлагбаума. - Да и всё равно, без ордера не положено. Свяжитесь с нашим начальством, если нам прикажут - пропустим, конечно. А так…

Нежный, разъярённый непредвиденной задержкой, выскочил из машины, уже достав пистолет. Побледневшие от страха охранники тоже потянулись за оружием. Я крикнула Юре, чтобы он лёг на пол и сама собралась сделать то же самое, но не успела. До стрельбы дело не дошло. Непонятно откуда взявшиеся двое мужчин в масках и камуфляже схватили охранников и легко заломили им руки за спину, хотя те вовсе не выглядели мальчиками для битья. Возникший так же ниоткуда третий боевик поднял шлагбаум и махнул рукой, предлагая проезжать. Майор прыгнул за руль, и мы помчались дальше.

- Спецназ федералов, - пояснил он. - Я так и думал, что та якобы маршрутка - их. Ещё бы понять, что они тут делают. Ох, как мне это не нравится!

Он остановил машину у входа во владения Серого. На знакомой нам с Юрой лавочке сидел подполковник и почёсывал грудь и брюхо Пирату. Тот лежал на спине, расставив задние лапы и поджав передние, и с гордостью поглядывал на нас, хотя я совершенно не понимала, чем гордится пёс.

- Добрый день! - поздоровался с нами подполковник. - Не теряйте времени, товарищ Нежный, принимайтесь сразу за дело. А вот женщине и юноше туда идти не следует, поскольку рискованно.

- Да, останьтесь, - согласился майор. - На моё разумение, риска никакого, но вдруг я ошибся?

- Да, согласна. Юра, останься с товарищем подполковником и Пиратом, а я рискну положиться на разумение Юрия Николаевича.