Выйдя из кафе, мы перешли по подземному переходу к кинотеатру «Октябрь». Взяв билеты, поднялись на второй этаж.

– Ну что, по коктейльчику? – спросила я, улыбаясь. – Гулять, так гулять.

До начала сеанса оставалось ещё больше двадцати минут, да и хотелось немного разрядить обстановку.

– Я за рулем, поэтому буду безалкогольный.

– Ну, а мы пешком, – улыбнулась Любка. – Можно что– нибудь покрепче. Сделав по глотку коктейля, мы встретились взглядами, и я поняла – «Вынос мозга. Часть вторая». По глазам Любани было понятно, что её любопытство относительно моего знакомства и сегодняшнего свидания с Костей не удовлетворено.

– Ну что там у тебя ещё? – спросила я, потягивая свой коктейль. – Вопросы будут?

– А как же, сама подумай: моя лучшая подруга едет неизвестно с кем неизвестно куда на свидание, а у меня и вопросов нет? – с неподдельной искренностью и удивлением спросила Любка. Юлька потянула через соломинку коктейль и навострила уши.

– Вам что, точный адрес нужен? Где, когда, как? – продолжала иронизировать я.

– А что тут такого? – вопросом на вопрос ответила Люба. – Надо хотя бы знать, где тебя искать если что.

– Так… – медленно протянула я, – этой девочке больше не наливать! Мы встречаемся здесь, в двух шагах отсюда, во «Временах года» на Кутузовском в 9 вечера. Обычный ничем не обязывающий ужин в ресторане. Всё. Никакого продолжения. Ужин и по домам. Такой ответ вас устроит?

– А почему именно во «Временах года»? – подключилась к допросу Юлька.

– Ну не знаю… Он предложил, я согласилась. Там много приличных ресторанов на любой вкус – итальянский, азиатский, недавно какой-то новый открыли то ли бразильский, то ли аргентинский, говорят, стейки неплохие. Почему бы нет? Кстати, Костя живёт напротив, через дорогу, в высотке «Эдельвейс».

– Уууууу, понятно! – загудели в один голос подруги. – Ну да, конечно, только ужин и ничего больше, рассказывай сказки. Да он тебя на руках может перенести, не успеешь опомниться – и ты у него в спальне!

– Нет, дорогая, не перенесет! Ужин и точка. На первом свидании – НИ ЗА ЧТО! Предлагаю выпить, – поднимая свой коктейль, сказала я.

– С удовольствием, – согласились девчонки.

– А за что пьём-то? – спросила Юлька.

– За НИ ЗА ЧТО! – выпалила я.

Девчонки в недоумении переглянулись между собой: «В смысле?»

– Чтобы мне сегодня хватило сил в нужный момент сказать: «НИ ЗА ЧТО!»

Сделав глоток, Юлька посмотрела на меня в упор, язвительно выдавив:

– А ты знаешь, сколько стоит квартирка в этом «Эдельвейсе»? Не зря ведь этот участок земли вдоль Кутузовского называют Золотой милей! Золотая миля, золотой мальчик…

То ли коктейль был слишком крепкий, то ли зависть взяла свое, но в её голосе я уловила нотки сарказма. Я как могла добрее посмотрела на неё. Ну да, конечно, она – подруга, тут и спору нет. Но Костик…За время переписки стал мне таким близким, родным что ли… Он был понятен и интересен, меня тянуло к нему. Я хотела этой встречи, этого вечера с ним! Мне захотелось встать на его защиту. За долгие часы общения я узнала многое из его жизни, и, надо сказать, что лёгкой её и с натяжкой нельзя было назвать.

– Дорогая, мне кажется, ты что-то путаешь, – как можно дружелюбней произнесла я. – Золотой мальчик – это когда ты родился, а в свидетельстве о рождении стоит фамилия Ельцин, Лужков или Чубайс, например. А вот когда ты родился в простой рабочей семье, в 16 лет остался без родителей, затем судьба забросила тебя в шахтёрский городок, где у тебя ни родных, ни знакомых… работал и на шахте, и на стройке, поступил в медицинский без всякого блата, выживал как мог, а потом перестройка… Ты здесь, в Москве, живя в благополучной семье, может, и не очень плохо себя чувствовала в те времена, но вот там, где кроме угля ничего нет, жизнь была совсем другой! Но 16

он открыл своё дело, пахал без праздников и выходных. Перебрался в Москву, начал здесь бизнес с нуля. И – секундочку внимания – не с продажи компьютеров, приватизации госсобственности или другого легального грабежа, а с производства. Со штатным расписанием – четыре человека, включая тебя самого. И чего-то добился, вкалывая по 15 часов. Это, милая, не золотой мальчик! Согласись, это как-то по-другому называется.

Любка молчала, видимо переваривая всё сказанное мною, затем спросила:

– А чем он сейчас занимается? У него бизнес какой-то?

– Да, свой бизнес. Кондитерская фабрика «Серебряный трюфель». В штате около сотни человек, но и сам пашет будь здоров! Люб, ты же помнишь, как начинала ты свой, а я – свой бизнес с нуля? Подъём – в 07:00, домой с работы в 22:00. Выходные? Не в этом месяце. Из праздников только день рождения и Новый Год! И то – с 3-го числа чтобы все на работу. И никаких там «мне нужно съездить к маме» или что-то в этом роде. Это сейчас мы на мерседесах разъезжаем да отдыхаем по два раза в году – то на море, то на горных лыжах катаемся. А тогда – метро или маршрутка, денег на развитие бизнеса нет, блата нет, отцов тоже нет… Помнишь, как мы одну комнату на двоих снимали? А, Любаня?

– Да уж, такое не забудешь! Помыкались по полной, не всем повезло родиться москвичкой, – сказав эти слова, Любаня посмотрела на Юльку. Крепкий коктейль или всплывшая вдруг солидарность сделали своё дело – я почувствовала, что сейчас Любка на моей стороне.

– А может по коктейльчику ещё, а? – предложила я, улыбнувшись и оценив Любкин жест.

У меня вновь улучшилось настроение. Я была рада, что смогла постоять за Костика, восстановив справедливость хотя бы в этом вопросе. Все остальные подозрения и оценки в его адрес со стороны подруг были ещё под вопросом. Подозвав официантку, попросили её повторить для девочек и отдельно без алкоголя для меня. Переглянувшись с подругами, мы поняли – «кина» не будет!

– Да ладно, – произнесла Любаня. – Во-первых, фильм уже всё равно начался. Во-вторых, говорят так себе фильмец, не очень. А в-третьих, не так часто мы собираемся все вместе, можем и пропустить фильм!

Потягивая свои коктейли, мы замолчали, каждая думая о своём. А может, просто прислушались к музыке, лившейся из колонок. Пел неподражаемый Николай Басков.

– Самый жадный из певцов – Басков! – сделав очередную затяжку коктейля через соломинку, вымолвила Любка с видом, будто эту самую жадность она испытала на себе лично.

– С чего это ты взяла? – произнесли мы в один голос с Юлькой.

– Читала где-то что ли? – продолжала Юлька. – Да сейчас ради пиара чего только не напишут и не сделают!

– Да нет, ничего я не читала! Сами послушайте, возьмите его любую песню, везде одно и тоже: «Хочешь, я подарю тебе это небо?», «Все звёзды для тебя», «Все цветы в мире тебе одной дарю»… Короче, передарил весь мир и ничего конкретного, ничего материального! Был у меня один такой, – продолжала Любка. – Так красиво, блин, говорил, очуметь просто можно. Ужинали как-то с ним в ресторане, в Останкинской телебашне. Так здорово, вид вечерней Москвы, пылающий закат. И вот он с горящими глазами, искренне восторгаясь всей этой красотой, передарил мне и закат, и небо в звёздах, и молодую луну. Наверное, был готов подарить всю вселенную, но как назло его кредитка оказалась заблокированной и счёт (а он оказался немаленький) пришлось оплачивать мне.

Видимо, коктейли оказались не такими уж и слабыми. Юлька как то быстро стала соглашаться с Любкой, на полном серьёзе рассуждая о меркантильности Баскова. Вспомнила и его развод с дочерью фармацевтического олигарха, какие-то другие финансовые моменты, часто обсуждаемые в жёлтой прессе, затем плавно перешла к его стилю одеваться, сексуальной ориентации… Я же сидела молча, пытаясь понять, как творчество Баскова, его развод, сексуальную ориентацию и стиль одежды Юльке удалось сложить в какую-то логическую, по её мнению, цепочку. Поняв, что мой безалкогольный коктейль не даёт возможности уловить глубокий смысл Юлькиных аргументов, я вспомнила о том, как однажды Любка так же на полном серьёзе заявила, что Валерия и Орбакайте посвятили ей песни.