Со своего места на Вевинедде,

Сидя в надежном укрытии,

я видел деревья и растения, спешащие мимо.

КАД ГОДДО, 400 г. до н. э.

3

Песня лесных деревьев

Когда мои уши вновь обрели способность слышать, дул сильный соленый ветер — со всех сторон шумело море. Я попробовал сдвинуться с места, но ноги и руки меня не слушались. Меня позабавила мысль, что я, должно быть, умер. Но вскоре я смог подняться на ноги и, щурясь, стал смотреть на горизонт, уже окрашенный первыми бледными лучами восходящего солнца.

Мой рассудок был затуманен, мысли расплывались, обрывки воспоминаний сменяли друг друга. Голова гудела, а тело горело каким-то незнакомым огнем. Кто же был этот человек? Может, он мне просто приснился? Я ничего не мог сказать с уверенностью, возможно, на меня просто нашло затмение... и ничего больше. Но потом я обратил внимание на два предмета, которые сразу же поставили все на свои места — во-первых, рядом со мной лежала аккуратно сложенная стопка пергамента, исписанного странными буквами, и во-вторых, к моему поясу был привязан чем-то заполненный синий кожаный мешочек. И я прекрасно знал чем!

Я открыл мешочек и осторожно прикоснулся к деревянным палочкам. Потом, повинуясь импульсу, вытащил одну из них. И опять я совершенно точно знал, какое дерево я вытащил — Беис. Это была Береза, начало.

Начало! Внутренним слухом я услышал голос Маелдреу, декламировавший: «Благородный Бедуен... Грациозная Береза», и вдруг все сразу всплыло в моей памяти — все, даже то, чего я не знал прежде! Внезапно я вспомнил, что приближается решающий момент, вот-вот должны прийти страшные кельты, и я с полной ясностью представлял, что я должен делать.

Собрав Горхан Маелдреу, я наугад раскрыл листы пергамента. Они, конечно, по-прежнему были испещрены странными письменами, но что-то изменилось — на этот раз я мог прочесть каждое слово... каждая фраза казалась ясной, как день. Вверху страницы было написано: ПЕСНЬ ЛЕСНЫХ ДЕРЕВЬЕВ, а под заголовком — тайные имена Силы, которую шаманы испокон веков используют для пробуждения деревьев.

Я сложил текст и побежал в сторону леса, по той дороге, по которой бесцельно бежал много часов назад. Но на этот раз я точно знал, что делаю, теперь у меня был вполне определенный план — таинственный план. План Маелдреу. Я бежал, пока небо над деревьями не окрасилось лимонно-желтыми лучами, пока до меня не начал доноситься слабый запах дыма бивачных костров и я услышал далекие голоса. Я остановился — остановился, чтобы спрятаться за огромным стволом древней Золотой Березы, росшей у дальнего конца лесной поляны, как раз рядом с Полем Годдеу Бриг. Отсюда будет легко определить, какого рода работу необходимо сделать...

В свете догорающих сторожевых костров можно было видеть тени знамен двух лагерей: трехконечные Дубовые листья кельтов, плывущие над лугом, и три белых круга Омелы Фериллт, дерзко возвышающиеся над крутым склоном холма. Мой лагерь. А может, тот, другой? Как ни странно, я не ощущал своей принадлежности ни к тому, ни к другому. Было только ощущение равенства — подобия.

Ах, но ведь еще Золотая Береза! Конечно, я понимал, что далеко не случайно нашел укрытие за таким деревом. Это место было предопределено, Место, где я должен был открыть голубой Крэйн Бэг — Мой Крэйн Бэг, вытащить оттуда Огам Березы и заботливо положить его среди искривленных временем корней этого колосса. А потом, открыв Горхан, пропеть при первом отблеске зари первый стих ПЕСНИ ЛЕСНЫХ ДЕРЕВЬЕВ, возвышенный и сильный. Казалось, что его не может услышать никто, кроме дерева. Потом я должен был трижды ударить по могущественному стволу и громко произнести тайное Имя Силы, которое Солнцеликий Огма дал этому дереву в начале времен.

И тут!.. я почувствовал это — из-под земли под моими ногами, ясную, как дождь, — дрожь! Великая дрожь пробуждения пробежала по березе от листьев до корней, и теперь я знал, что пора двигаться дальше... искать следующее дерево Песни, громко выкрикивая:

СО СВОЕГО МЕСТА НА ВЕВИНЕДДЕ, СИДЯ В

НАДЕЖНОМ УКРЫТИИ,

Я ВИДЕЛ ДЕРЕВЬЯ И РАСТЕНИЯ, СПЕШАЩИЕ МИМО.

ОТСТУПЯСЬ ОТ СЧАСТЬЯ, ОНИ НАВСЕГДА, ВЫСТРАИВАЮТСЯ В ФИГУРЫ,

ОБРАЗУЯ ОСНОВНЫЕ БУКВЫ АЛФАВИТА.

ПУТНИКИ УДИВЯТСЯ... ВОИНЫ ПРИДУТ В СМЯТЕНИЕ

ОТТОГО, ЧТО Я, ГВИДИОН, ПРИВНЕСУ В СРАЖЕНИЕ!

ИБО САМАЯ СТРАШНАЯ БИТВА — БИТВА РЕЧЕЙ,

И ДРУГАЯ — БИТВА УМОВ — ВСЛЕД ЗА НЕЙ!

Я ЗАВЛАДЕЛ ПАПОРОТНИКОМ, Я ВЫВЕДАЛ ТАЙНЫ МАЕЛДРЕУ.

СТАРЫЙ МУДРЕЦ АП МАТОНВИ ЗНАЕТ НЕ БОЛЬШЕ,

ЧЕМ Я!

КРОНА БУКА ПУСТИЛА ПОБЕГИ,

ВПЕРВЫЕ ЗА ДОЛГОЕ ВРЕМЯ,

И НОВАЯ ЖИЗНЬ ПРИХОДИТ НА СМЕНУ УВЯДАНИЮ.

А КОГДА ОЖИВАЕТ БУК, МОИ ЗАКЛИНАНИЯ И

МОЛЬБЫ

ПРОБУЖДАЮТ КРОНУ ДУБА — НАДЕЖДУ ВСЕХ ДЕРЕВЬЕВ!

Так я свершал свой путь вокруг двух лагерей, кладя Огамы у стволов самых могущественных из деревьев, какие мне удавалось найти, распевая древнюю песню Силы, полностью овладевшую моим духом и душой.

ВЫ, БЛАГОРОДНЫЕ БЕРЕЗЫ, ВООРУЖИВШИЕСЯ ПОЗЖЕ

ДРУГИХ...

ЗНАК НЕ ТРУСОСТИ, НО ВЫСОКОГО ПОЛОЖЕНИЯ. ТЕПЕРЬ БЕИС БОИБЕЛ — ПРОБУДИТЕСЬ!

РЯБИНА, ТАИНСТВЕННОЕ ДЕРЕВО... ПОТЕРЯННАЯ В МЕЧТАХ,

СТРОПТИВАЯ ЛУИС

СЛУШАЙ МЕНЯ, СВЯЩЕННЫЙ ЛЕС,

БИТВА ЗА АЛЬБИОН — БИТВА

БОГОВ!

СЛУШАЙ, ОЛЬХА, ГОРЯЧАЯ

ГОЛОВА... ПЕРВАЯ В БИТВЕ, СЕЯЩАЯ УЖАС В

РЯДАХ ВРАГОВ. ВЕАРН ВОРАНН — ВРАГ ПОГИБАЕТ!

СЛУШАЙ, ИВА, НОЧНОЙ ПЛОВЕЦ...

МЕДЛИТЕЛЬНАЯ, КАК ЛУИС, ОЧАРОВЫВАЮЩАЯ, КАК УМЕЕШЬ

ТОЛЬКО ТЫ.

САИЛЛЕ САЛИАС, ЛУННЫЙ ВЛАДЫКА — ЗАЩИТИ НАШУ ЗЕМЛЮ!

СЛУШАЙ, ЯСЕНЬ, ЖЕСТОКОЕ ДЕРЕВО... НЕ

СВОРАЧИВАЙ В СТОРОНУ,

ЛЕТИ СВОБОДНО ПРЯМО В СЕРДЦЕ.

НУИН НЕИАГАДОН — СТАНЬ ДРЕВКОМ КОПЬЯ!

СЛУШАЙ, БОЯРЫШНИК, МОГУЧИЙ ВОЖДЬ...

СО СВОИМ НЕЛЮБИМЫМ БРАТОМ, КОЛЮЧИМ

МАЙСКИМ БОЯРЫШНИКОМ,

ЖАЛКИМ ТАНЦОРОМ.

ХУАСЕХУИРИА — ПРЕЗИРАЕМ ВРАГОВ!

СЛУШАЙ, ДУБ, МОЛНИЕНОСНЫЙ СОКРУШИТЕЛЬ...

ОТВАЖНЫЙ СТРАЖ ДВЕРИ. НЕБЕСНЫЙ ЗВОНАРЬ,

ПЕРВООСНОВА ЗЕМЛИ. ДУИР ДАИБХАИС — ТВОЕ ИМЯ У ВСЕХ НА УСТАХ!

СЛУШАЙ, ПАДУБ, ТЕМНО-ЗЕЛЕНЫЙ ЧЕЛОВЕК... ВООРУЖЕННЫЙ ОСТРОКОНЕЧНЫМИ КОПЬЯМИ,

РАНЯЩИЙ РУКУ, ТИННЕ ТЕИЛМОН — СТОЯЩИЙ НЕПОКОЛЕБИМО!

СЛУШАЙ, ЛЕЩИНА, ИСКУСНЫЙ СУДЬЯ-ДРУГ ЛОСОСЯ, ВЕЛИКИЙ СНОВИДЕЦ. КОЛЛ КАЕ — НАПРАВЬ ВСЕ ПОТОКИ!

СЛУШАЙ, ЯБЛОНЯ, ГОРДО СМЕЮЩАЯСЯ...

ИЗ ГОРХАНА МАЕЛДРЕУ, ИЗ СКАЛИСТОЙ СТРАНЫ.

КУЕРТ КАЛИАР — БЛАГОСЛОВЕННЫЙ ПУТЬ!

СЛУШАЙ, ВИНОГРАДНАЯ ЛОЗА, СО СВОИМИ

ОРУЖЕНОСЦАМИ-ВЯЗАМИ... УТОМЛЕННАЯ И РАЗГНЕВАННАЯ НА ПРАВИТЕЛЕЙ

КОРОЛЕВСТВ.

МУИН МУРИАС — ОПУТАЙ ШЛЕМЫ! СЛУШАЙ, ПЛЮЩ, ВЕЛИКИЙ В СВОЕМ ПЕРВЕНСТВЕ... СТАНЬ НЕУТОМИМЫМ УБИЙЦЕЙ В ЭТО ВРЕМЯ ЧАР.

ГОРТ ГАС — ВЛАСТИТЕЛЬ РИФМ! СЛУШАЙ, ТРОСТНИК, СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ ГОНЧИЙ... ЛОВКИЙ И СТРОЙНЫЙ, ПРЯМОЙ И НЕСГИБАЕМЫЙ.

НГЕТАЛ НГОИМАР — ЛЕТИ СВОЕЙ ПРАВДОЙ!

СЛУШАЙ, ТЕРНОВНИК, СИЛЬНЕЙШИЙ ИЗ ВОЖДЕЙ...

ГОРЬКИЙ НОСИТЕЛЬ ЗЛЫХ ПЛОДОВ, СО СВОЕЙ

НЕЛЮБИМОЙ СЕСТРОЙ, СТРАИВ СТРУ — ДАЙ СЛОВО УЧАСТВОВАТЬ В БИТВЕ!

СЛУШАЙ, БУЗИНА, МЕДЛЕННЫЙ ОГОНЬ... ГЕРОЙСКИ СТОЯЩАЯ СРЕДИ ПЛАМЕНИ, БОЕВОЙ ДРУГ

ТИСА, СРАЖАЮЩЕГОСЯ НА ОПУШКЕ, — РУИС РИУБЕН,

ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ! СЛУШАЙ, ПИХТА, ПРИЧУДЛИВАЯ И

ДИКАЯ... СТРОПТИВОЕ ДЕРЕВО, ТЫ ГРОМИШЬ И

УНИЧТОЖАЕШЬ. АИЛИМ АХАБ — ВЕСЕЛИСЬ

БЕСПОЩАДНО!

СЛУШАЙ, НЕРАЗУМНЫЙ УТЕСНИК...

ПОКА ТЕБЯ НЕ ПОКОРИЛИ, ЗОЛОТЫЕ

ТРУБЫ И МЕТЕЛКИ, ОГН ОИСЕ —

НЕ ДАЙ НИКОМУ УСКОЛЬЗНУТЬ!

СЛУШАЙ, ВЕРЕСК, УТЕШИТЕЛЬ

ПУСТОШЕЙ... УСПОКОЙ УСТАЛЫХ, ИЗНУРЕННЫХ

ТРУДОМ. УР УРИС — ПУРПУРНАЯ УПРЯЖЬ!

СЛУШАЙ, ТОПОЛЬ, ВЫНОСЛИВЕЙШИЙ ИЗ ВСЕХ... УТОМЛЕННЫЙ БИТВАМИ И ВЕСЬ ИЗРАНЕННЫЙ,

САМЫЙ СТОЙКИЙ СОЮЗНИК,

ЭАДХА ЕССУ — ПРОРЫВАЮЩИЙСЯ СКВОЗЬ ДЫМ

БИТВЫ!

СЛУШАЙ МЕНЯ, ТИС, ПОСЛЕДНЕЕ ДЕРЕВО... УГРЮМО СТОЯЩИЙ НА КРАЮ БИТВЫ,

РАСПЫЛЯЮЩИЙ ТАЛАНТЫ. ИЛХО ИАХИМ — ЯДОВИТЫЙ СУК, ЖГИ И ЖАЛЬ!

Теперь круг был завершен!

Обессиленный, но удовлетворенный, я обнаружил, что нахожусь на расстоянии всего лишь нескольких длин (По-видимому, имеется в виду «друидический локоть», который соответствует 20,8 Дюйма (52,8 см). — Прим. nepeв.) от Золотой Березы, с которой я начинал свой круг. Я рухнул на землю меж гигантских корней и поросшей густым лишайником коры. До рассвета оставалось совсем недолго. Моя внезапно отяжелевшая голова прислонилась к стволу дерева, казалось, он притягивает ее к себе. От земли поднимался свежий запах утренней росы, пряный и влажный, и я вдыхал его медленно и глубоко — мое тело было словно каменное.