-   Дня на три.

-   Значит, на дачу не поедем?

-   Нет, в другой раз.

-   Фу-у! - Леша провел рукой по лбу. - Вот это классно! Там так скучно осенью.

-   Тебе повезло, - Максим усмехнулся. - Ну все, давай, до вечера!

-   Пока!

   Захлопнув за собой дверь, Максим вышел в общий коридор и по привычке втянул носом воздух — дальняя дверь на переходном балконе была всегда приоткрыта и он с легкостью определял не только погоду на улице, силу ветра, но и влажность. Вызвав лифт, Максим поежился — сегодня было даже прохладнее, чем вчера. Войдя в открывшиеся перед ним двери, он не глядя нажал кнопку первого этажа и поехал вниз. Внезапно, когда до первого этажа оставалось совсем немного (сам он жил на четырнадцатом), кабина несколько раз дернулась, а затем и вовсе остановилась.

-   Что за ерунда! - Максим повернулся, чтобы еще раз нажать кнопку, но тут в лифте выключился свет.  - Этого еще не хватало! - пронеслось у него в голове. - Застрять утром в лифте, да еще в такой день! Сколько тут сидеть... мда-а... а на работе подумают, что я специально задержался.

   Максим уже достал телефон, чтобы найти кнопку вызова диспетчерской, но тут свет снова включился и через несколько секунд лифт благополучно прибыл на первый этаж.

-   Фу-у! - выйдя из кабины, Максим поежился. - Чего только не бывает!

   Оказавшись на улице, он, как всегда, не глядя по сторонам, пошел по знакомому маршруту. Шел Максим быстро (автобус должен был вот-вот подойти), новые набойки звонко стучали по асфальту и он не сразу обратил внимание на звук автомобильного клаксона, все навязчивее раздававшегося позади. Наконец он все же оглянулся: напротив его подъезда стояла черная «Ауди» Матвеича, за рулем которой сидел Миша Лосев, энергично нажимавший на сигнал. К этому времени Максим уже успел отойти достаточно далеко, а потому пришлось вернуться.

-   Привет, Мишь! - сказал он. - Что случилось? Слушай, а ты давно за рулем этой тачки?

-   Доброе утро, Максим Сергеевич! - ответил Лосев. - Извините, мне показалось, что вы забыли, что я вас жду, потому сигналил. А про руль... что вы имеете ввиду?

-   Подожди! - Максим даже тряхнул головой. - Я что-то не понимаю...мы сейчас едем на работу...ты за мной?

-   Ну да. На работу, или еще куда пожелаете.

-   Тебе Матвеич приказал?

-   Нет, - Лосев был явно удивлен, но субординация не позволяла ему выказать больше чувств, несмотря на их явный избыток. - Матвеич как-нибудь доберется сам до офиса.

-   Шутите всё! - Максим улыбнулся. - Ладно, раз так, то поехали!

   Открыв заднюю дверь, он бросил портфель на сиденье, а затем сел рядом с Лосевым:

-   В офис!

   Решив подыграть сложившейся ситуации, Максим и впрямь начал вести себя как начальник. Он сам выбрал радиостанцию на медиацентре, отодвинул еще дальше назад сиденье и несколько раз приказал перестроиться в другой ряд, чтобы обогнать непонравившуюся машину. Лосев исполнял указания молча и вообще, являя собой тип настоящего персональщика, не выказывал никаких лишних эмоций. Между тем Карнакин, думая, что Матвеич по каким-то причинам послал за ним свой личный автомобиль и посадил за руль Мишу (обычно шеф управлял машиной сам), быстро вжился в роль. Буквально через несколько минут езды ему начало казаться, что он уже давно ездит в этой машине, знает маршрут, а Лосев весьма органично, и как-то,  по-будничному, смотрится за рулем.

-   Как быстро привыкаешь к хорошему! - с удивлением подумал Карнакин. - Эх, ну когда же и у меня все это будет в действительности?!

   Между тем, после довольно резвой езды, машина встала в пробку. Видя, что они явно не поспевают к девяти утра, Карнакин машинально поднес к глазам часы и... рука сначала опустилась было вниз, но затем он вновь резко дернул её вверх и впился взглядом в циферблат.

-   Stuhrling! - Максим сказал это слово вслух, обалдев от вида предмета, оказавшегося у него на руке. - С турбийоном!

   А где же его привычные Casio, с которыми он не расставался уже три года, и в которых до сих пор не менялась батарейка?! Этот «Штюрлинг» должен был стоить тысяч сто рублей, не меньше! Но как они оказались на нем? Что вообще происходит? Однако, дураком выглядеть не хотелось...

-   Мишь, - сказал он, поворачивая голову к Лосеву, - ты видел мои часы?

-   Видел, - тот кивнул.

-   Нравятся?

-   Конечно, шеф! Классная штука!

   Шеф! Лосев назвал его шефом! Прикалывается, конечно... но откуда часы...нет, этого не может быть!

-   Сколько они у меня, не помнишь?

-   Так вам же жена на Новый Год подарила! - отвечая, Лосев выглядел совершенно буднично.

-   А-а...ну да! - протянул Максим, взглянул на часы еще раз и только тогда опустил руку. - Слушай, а ты давно водишь машину-то?

-   Шеф, можно задать вопрос? - Лосев посмотрел на Максима, от которого не укрылись его, высоко поднятые от удивления, брови.

-   Конечно.

-   Извините, шеф...у вас все в порядке?

-   Ты о чем?

-   Ну, может дома что? Вы сегодня как будто не в себе?

-   Будешь тут не в себе, - проговорил Максим. - Все нормально, Мишь. Я только не пойму некоторых вещей, а так прекрасно себя чувствую.

-   Да? - Лосев еще раз внимательно посмотрел на Карнакина. - А я думал, что может быть эта история с задвижками вас так взволновала. Да там нормально всё — Матвеич все исправит!

-   Думаешь? - Максим поежился. - Сам-таки и исправит?

    В ответ Лосев хмыкнул:

-   А куда ему деваться!Кстати, Максим Сергеевич, вы не подпишите мне путевые листы, а? Я вчера уже поздно вспомнил, а после разговора с Матвеичем не хотел вас донимать с ерундой.

-   Какие листы? - спросил Максим, которому вновь начатая тема задвижек задвинула что-то в самой голове.

-   А вон там, в бардачке!

   Машинально протянув руку, Максим открыл вещевой ящик и найдя среди документов пачку путевых листов, уставился на них непонимающим взглядом. Полностью заполненные, они сразу в нескольких местах имели его подпись! Максим так долго отрабатывал этот момент, что спутать его подпись с чьей-то другой было невозможно — расписывался он, несомненно, сам! В голове вновь загудело...

-   Но они подписаны, - только и смог он сказать, не отрывая взгляд от пачки листков.

-   Нет, - Лосев улыбнулся, - это же вы смотрите еще июньские, я их еще в бухгалтерию не сдал! Там не подписанные дальше, под ними.

-   Хорошо, - тихо проговорил Максим. - Сколько нужно подписать?

-   Штук двадцать, если можно.

   Расписавшись, Максим положил документы в бардачок и за всю оставшуюся дорогу до офиса не произнес ни слова, полностью уйдя в себя. Не понимая, что происходит, он перебирал множество различных вариантов, но все они никак не согласовывались с тем, что было еще вчера. Если отбросить в сторону всякую мистику, а Максим, надо сказать, был весьма приземленным человеком, то более или менее правдоподобным объяснением было только одно — все это только игра и шутка. Матвеич, желая поддержать молодого сотрудника в непростой ситуации, решил подправить ему настроение перед далекой поездкой и обыграть ситуацию так, чтобы Максим Карнакин посмотрел со стороны не только на нее, но и на себя. Как бы он повел себя на месте начальника, как говорил бы с подчиненными? Вероятно, весь офис будет подыгрывать ему в этом, а затем, в какой-то момент Матвеич спросит, что он чувствовал, играя его роль. Конечно, всё так и будет! Ну что же, он вовсе не против поддержать правила этой игры и постарается не выглядеть при этом дураком. А подпись на путевых листах... в конце концов, все можно подделать, а Арина Михайловна, бухгалтер, большой мастер подобных штук. Её рук дело, точно! Но Мишка Лосев...какой актер! Играет так, будто живет, будто всегда был водителем. Талант!

                                                                                                                      Глава пятая.