- Как знаешь, - Силкин с улыбкой пожал плечами и перевел взгляд на официантку.
- Вы слышали заказ моего товарища? Отлично, а мне тогда десяток филадельфий, бутылочку саке Хакусика и черничный морс. Морс, надеюсь, пить будешь? - Силкин быстро глянул на Карнакина. - Ну и замечательно! Нам литровый кувшинчик, пожалуйста.
Дождавшись, когда официантка ушла, Карнакин, которому явно не терпелось начать разговор, пристально посмотрел на своего визави.
- Можно говорить, Коля?
- Давай! - Силкин усмехнулся. - Только ты на меня-то особо не наезжай!
- Не буду. Слушай, у меня чувство дежавю уже становится непреходящим, - Карнакин огляделся вокруг. - Мы с тобой как в плохом сериале или в компьютерной игре идем четко по-принципу «поговорил - получил указания — приступил к выполнению». Радует только, что нет еще линейности — все же чувствуешь, что живешь, а не играешь.
В ответ Силкин поморщился:
- А как ты хотел? Вся жизнь соткана из задач, которые она ставит, и того, как человек с ними справляется. Я твой корректировщик, куратор, советник — можно это по-разному определить, но суть в том, что только на встречах со мной ты получаешь нужную информацию, а значит эти встречи часть твоей жизни. Мало того, эти встречи для нас обоих являются необходимостью и даже обязанностью, а другого способа проводить их еще не придумано. Ресторан, прогулка — что может быть лучше! Или ты предпочел бы встречаться в космосе, на дне озера, в угольной шахте или ночью у тебя на кухне?
Услышав предлагаемые варианты, Карнакин расхохотался:
- Ну ты загнул! Пусть уж лучше будет ресторан, уговорил!
- Мир живет обязательными условностями, Макс, и ничего с этим не поделать. Ну так ты спрашивал, почему у тебя не было моего телефона? Отвечу. Потому что в этом случае ты сразу начал бы мне названивать и мало того, что эмоции взяли бы верх над разумом, так ты еще и не стал бы относится к ситуации с должной осторожностью и серьезностью. Я тебе скажу честно — поначалу я был против такого поворота событий, но быстро понял, что этот вариант является оптимальным. Тот, с кем я встречался накануне праздника, наконец-то объяснил главную цель происходящих с тобой метаморфоз и исходя из этого многое встало на свои места.
- Мы сегодня встречаемся для того, чтобы ты мне всё это рассказывал?
- Ага, и для этого тоже. Моя задача корректировать твои действия, подсказывать что-то, а также давать понять своими появлениями, что Система действует и тебя не бросили на произвол судьбы. В конце-концов мы ведь прекрасно могли бы общаться по телефону, по интернету — 21 век все-таки, но тогда я представлялся бы тебе какой-то абстракцией, а для человека нет ничего важнее и значимее, чем личное прямое общение.
- И какая же цель, о которой ты говорил? Я пра..., - Карнакин осекся на полуслове, ожидая когда подошедшая официантка расставит на столе заказанные блюда и уйдёт. - Я правильно понял, что тебя тоже держали в неведении относительно планов на меня?
- Ну, не в неведении, конечно, а вот финал мне был не ясен.
- Поделишься?
- Нет! - Силкин хитро улыбнулся. - Но вот скажи, неужели ты думаешь, что тебя выбрали на эту роль, чтобы сделать руководителем фирмы или даже департамента в министерстве? Не слишком ли мелко?
- Откуда же мне знать? - Карнакин пожал плечами, одновременно ловко подцепляя палочками ярко-оранжевый ролл.
- А ты подумай сам... вот чего ты умеешь, Макс?
- В каком смысле?
- Ты во многом постиг науку управленца, но ведь ты всего добился не сам, а там знаешь какие зубы надо иметь, чтобы тебя не сожрали лучшие друзья-сослуживцы? Ты же не сможешь постоять за себя в нужной мере, потому что злости, циничности и уверенности в доказательстве собственного мнения в тебе пока маловато. Своей уверенностью во всех собственных действиях противника или просто оппонента надо сметать начисто, не давая ему шансов. Можешь ты так? - спросил Силкин, наливая себе из бутылочки саке.
- То есть я сейчас работаю на овощебазе для обретения этих качеств? - Максим ухмыльнулся. - С кем мне там бороться и отстаивать свои права — с картошкой и свеклой? Правда мне тут сразу подсунули историю с укропом, за которую наложили штраф, но я вроде как сам виноват... что доказывать-то? Знаешь про это?
Силкин энергично кивнул, закусывая саке роллами, которые брал с тарелки прямо руками:
- Снежный ком начинается с нескольких снежинок, Макс. Укроп этот ни в чем не виноват, но впоследствии ты всегда будешь думать о том, что в любой ситуации нужно видеть не только конкретный момент, но и то, к чему он приведет. Ты, кстати, нашел деньги?
- Нашел, - Карнакин вздохнул. - Вернее, нашла Оксана — заняла на работе и у матери.
- Не просишь тебе помочь? - Силкин прищурился. - Решил сам выпутываться?
- А что толку просить? Чем меньше просишь, тем больше получишь — я эту истину знаю.
- Вот и молодец! Через неделю получишь деньги, не расстраивайся, а пока попробуй разобраться во всем сам, - Силкин сыто рыгнул и вылил в стакан остатки саке. - Учись в любой обстановке чувствовать себя как рыба в воде. Не тушуйся там ни перед чем, а если что-нибудь будет непонятно, то сразу звони мне.
- Три тысячи дашь? - Карнакин посмотрел на него исподлобья.
- Зачем?
- Я сегодня должен был ужин сделать, но уже не успею. Куплю здесь всего-разного.
- А жене что скажешь? - спросил Силкин, доставая из кармана тугой кошелек. - Денег нет, а тут такая роскошь!
- Скажу, что сюрприз к празднику. Оксана вряд ли знает сейчас, сколько тут что стоит, так что волноваться нечего.
- Ну смотри сам. Выбирай тогда, что хочешь купить, а я заплачу... слушай, а что за кольцо у тебя на пальце? А ну-ка, покажи! - Силкин даже привстал, рассматривая надпись. - «И это пройдет»! А почему на русском, да в серебре?
- Других не было, - Максим усмехнулся. - А про серебро... это ты подкалываешь меня?
- Да ни в коем случае! Просто такие вещи должны быть в другом исполнении: материал — золото, надпись — латынь или арамейский. Зачем купил-то?
Выслушав рассказ Карнакина про встречу со старушкой, Силкин понимающе кивнул:
- Хорошо, что тебе это помогло. Я знаю, что за состояние у тебя сейчас, но через это необходимо пройти, Макс. Система за тебя, а она никогда не ошибается в своих действиях. Что касается кольца, то я подарю тебе другое, посолиднее... у тебя какой размер?
Карнакин недоверчиво хмыкнул:
- А потом опять всё изменится и я снова останусь без него?
- Не останешься, я попрошу за тебя, - Силкин многозначительно указал пальцем наверх. - Ну что, ты определился с заказом? Девушка! - он жестом подозвал к себе официантку. - Мой товарищ хочет купить у вас кое-что на вынос - примите у него заказ и упакуйте получше... праздник все-таки!
Глава двадцать вторая.
На следующее утро Карнакин начал собираться на работу. Встав в шесть часов, он долго и тщательно приводил себя в порядок (сказывалась приобретенная в последний год привычка, когда ухоженный вид являлся обязательным показателем статуса), затем быстро позавтракал пельменями, с чувством расцеловал провожавшую его жену (у неё был выходной), и в половине восьмого уже стоял на заснеженной автобусной остановке. Ночью, вместе с налетевшим снегопадом и резким повышением температуры, разыгралась настоящая пурга, и теперь, в свете ночного освещения, густо залепленные мокрым снегом деревья, провода и придорожные столбы придавали унылому городскому пейзажу торжественный, сказочный вид. Возможно, еще накануне Максим Карнакин даже не обратил бы внимания на всю эту красоту, но теперь она вполне гармонировала с его настроением и оттого не осталась незамеченной, сделав рутинное ожидание автобуса легким и незаметным. Созерцая причудливое переплетение ветвей огромного тополя, стоявшего напротив, Карнакин вспоминал вчерашний день, который, начинаясь с полной безнадеги, но затем, постепенно набирая обороты, завершился мощным душевным подъемом. Да, Система подчас была коварна. Она выстраивала невероятные комбинации, лихо и без всякого предупреждения перетасовывая его судьбу, но в трудную минуту она всегда приходила на помощь, с легкостью разрешая самые сложные ситуации. Встреча со странной старушкой, затем долгожданное появление Силкина, а под конец великолепный вечер с семьёй, проведенный в спокойствии и уюте — разве это не было чудом? Ему очередной раз показали, насколько уязвим человек от стечения неблагоприятных обстоятельств, но в то же время он получил хороший практический урок, несравнимый ни с какими, пусть даже самыми мудрыми, наставлениями, носящими лишь абстрактный характер.
