- Лучше? Я отлично себя чувствую! И не смей так говорить о Владлене, ты совсем его не знаешь!

- Ну да, конечно, - хмыкнул презрительно брат. – А ты его, выходит, знаешь?

- Да! И мы любим друг друга! – Наста поджала ноги к груди, обхватила их руками и прижалась лбом к коленям. Иврам оторвал взгляд от дороги на секунду, услышав всхлипывания, но тут же вновь сосредоточился на вождении.

- Придется поменять машину перед выездом из города, - произнес он спокойно. – На этот раз не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус.

В ответ Наста, распрямившись, словно сжатая пружина, бросилась на него, ударив кулаком по уху – стремясь дезориентировать его. Брат, удерживая одной рукой руль, попытался оттолкнуть ее, однако она, собрав всю свою злость, атаковала его снова и снова. Машину начало кидать по дороге зигзагами, пока Иврам не вдавил педаль тормоза в пол. Он навалился на сестру, стараясь справиться с ней, не причиняя при этом физического вреда, и Наста почувствовала, что вот-вот ее сопротивление будет сломлено.

- Успокойся! – процедил он сквозь зубы, хватая ее за шею и встряхивая. Тщетно – вразумить сестру не удавалось. Тогда он еще крепче сжал ее шею, подтянул ближе к себе и прижался к ее губам своим ртом. Поцелуй у него получился грубым и неуклюжим, только сильнее напугав Насту. Сдавленно вскрикнув, она сделала последнее усилие: нащупав кончиками пальцев пистолет, который Иврам сунул за ремень своих штанов, дернула его и судорожным движением надавила на курок…

Раздался выстрел. Брат вздрогнул и по рукам Насты побежала его горячая кровь.

- Прости… я не хотела… - всхлипнула она, несколькими порывистыми движениям выбираясь из-под него, толкая дверцу и вываливаясь наружу. Вскочив с ледяной земли, девочка с ужасом посмотрела на перепачканные кровью руки: - Что с тобой? Что я сделала?

- Прострелила мне брюшину, - откликнулся Иврам, с трудом выбираясь из машины с другого конца; ладонью он зажимал кровоточащую рану. – Хорошенькая месть за своего любовника, да?

- Я не хотела! Ты сам виноват…

- Теперь придется тратить время еще и на то, чтобы найти врача! О чем ты думала, нажимая на курок, идиотка? Так мы застрянем в этом городе!

- Никаких «мы» больше нет! – отрезала Наста, беря себя в руки. – Садись в машину и отправляйся на все четыре стороны, брат. Я никому не выдам тебя, но и с тобой тоже не поеду. Я хочу вернуться к Владлену…

- Он мертв, тебе не к кому возвращаться.

- Если бы он был мертв, то ты не удерживал меня так! Ты сам не знаешь, жив он или мертв, вот в чем правда…

- Ты не вернешься к нему! – взорвался Иврам, в его изумрудных глазах зажегся дьявольский огонь, лицо его стало маниакальным, пугающим. – Если убежишь сейчас, я все равно тебя найду потом. Посмотри на меня очень внимательно сестренка! Посмотри, и сама поймешь, что именно все так и будет.

- Тогда решим проблему прямо сейчас, - из глаз Насты потекли слезы, вымученные из самого ее сердца. Она подняла руку с пистолетом и прижала дуло к своему виску. – Ни Владлену Панову, ни тебе, никому! НИ-КО-МУ!

- Завязывай с этим драмтеатром! – он попытался было броситься к ней, но через несколько шагов был вынужден опереться на капот, а сестра поспешно отбежала дальше, продолжая держать оружие у своей головы. Тогда он угрожающе заговорил, не предпринимая более попыток догнать Насту: - Даже если этот старый пердун жив, что это меняет? Он использовал все это время тебя! Использовал самого начала, с тех пор, как мы оказались в спецшколе.

- Ты лжешь! Он всегда заботился обо мне, опекал… Ему, в отличие от тебя, не было на меня наплевать! – плакать на холоде было чертовски неприятно, но Наста не могла сдерживать себя, слезы туманили ей взор.

- Панов опекал тебя, потому что иначе бы он не заставил меня учиться в этой гребанной школе, - Иврам перестал кричать, его голос стал низким и хриплым, губы искажала кривая и жуткая ухмылка: - Ты была его заложницей, дура! А я… я… - он замолчал, его лицо исказила на секунду гримаса мучительной злости: - А я продал себя ради тебя. Панов сказал, что ты вновь будешь моей, если я заключу с ним сделку. И я заключил… Я сделал с собой все это - то, что так теперь тебя пугает! - только ради тебя, дура! Дура…

- Ты лжешь… ты лжешь… - зашептала Наста, отрицательно мотая головой и не желая верить. – Ты лжешь! Владлен не мог!

- О, еще как мог! Он был готов на все, чтобы управлять мной. А ты… ты веришь ему, потому что он внушает тебе потребность верить его словам. Он знатно промывал тебе мозги, дорогая сестренка, - кровь сочилась между пальцев, Иврам бледнел с каждой минутой, но пламя в его глазах не утихала, продолжая неистово пылать.

Наста проглотила ком в горле и, не спуская с него глаз, начала медленно отступать, одновременно с этим говоря:

- Ты все врешь! Ты отрекся от меня, ты сказал, что тебе не нужна сестра - это я отлично помню! Владлен же никогда не отталкивал меня, всегда поддерживал, заботился, оберегал… Он не мог лгать вот так! Значит, лжешь ты.

- Если бы ты дала своим мозгам время прийти в себя, то по-другому бы запела! Прекращай уже артачится, проклятье… Пройдет время и ты сама все поймешь.

- Когда это время наступит, я подумаю над твоими словами. А пока оно не пришло – не смей мне мешать жить так, как я хочу! – закричала на него Наста. – Сейчас я уйду, ясно? Если ты будешь преследовать меня, то я сделаю, как обещала – убью себя. Как угодно – но убью, понятно тебе? Если тебе нужна живая сестра, а не мертвая, советую сейчас прислушаться ко мне!

Иврам ничего не произнес в ответ; повалившись на капот, он медленно сполз на землю, теряя сознание.

- Иврам?.. Иврам!

Она подбежала к нему, упала на колени и обхватила за плечи, приподнимая брата. Но обморок оказался лишь ловкой уловкой – он тут же схватил ее так крепко, будто и вовсе не был ранен и не истекал кровью. Иврам сжал ей запястье, выворачивая его до хруста в костях, вынуждая ее пальцы разжаться и выронить оружие на землю.

- А когда ты ко мне прислушаешься? - спросил он ее жестко.

Она, с шумом выпустив воздух из легких, рванулась в сторону, не желая смиряться с поражением. Вновь завязалась борьба. Ранение Иврама мешало ему действовать с прежним напором и тогда он - стремясь сломить ее - начал бить на поражение, уже не щадя сестры.

Той оставалось только одно: ударить в самое болезненное место. Когда ее колено встретилось с раной в брюшной полости, брат согнулся пополам от болевого спазма. Наста, откатившись в сторону, поднялась на ноги и, прихрамывая, побежала прочь.

- Наста! – дико закричал брат за ее спиной. Она не остановилась…

Появление в окрестностях небоскреба «Георгиевская звезда» вертолета с бортовым номером 7180, стало для людей, оказавшихся тем августовским вечером в здании, роковым. Выкрашенный в черный цвет, очень недешевой марки, он направлялся к посадочной площадке, мигая сигнальными огнями.

- Прибывает борт 7180-й, – сообщили по переговорному устройству сотрудники службы безопасности, встречающий вертолет. – Пилот передает код… - следом был зачитал длинный многоступенчатый код.

- Подтверждаю: такой номер и код есть в списке, - откликнулся диспетчер, ответственный за мониторинг прибывающего транспорта. На экране компьютера перед ним высвечивался список бортовых номеров и секретных кодов, заранее утвержденный принимающей стороной и гостями княгини Харитоновой. В случае, если совпадение в названных данных отсутствовало, охране был отдан приказ ни каким образом не позволять транспорту приземляться на крышу «Георгиевской звезды». – Посадка разрешена.

Густо взбивая воздух винтами, вертолет опустился на центральную площадку небоскреба; его стекла закрывала глубокая тонировка, поэтому разглядеть, кто находится в салоне, не представлялось для охраны возможным.

- Этот рейс – последний. Список прибывших полный, - прибавил диспетчер, сверившись с данными в компьютере. Действительно, все прочие званые гости княгини Харитоновой уже были на месте.