- Я слушаю, - прозвучал металлический голос Акутагавы в трубке. – Кто это?

- Твой преданный фанат, - последовал ответ. В трубке повисла гробовая тишина, что заставило Ива довольно улыбнуться; он специально не говорил ни слова, дожидаясь, пока Акутагава прервет молчание первым.

- Где ты сейчас? – хрипло спросил тот, придя в себя.

- В России, сестренка устроила мне каникулы в ГУЛАГе. Мне удалось сбежать только сегодня.

- Я думал, ты мертв.

- А я полагал, ты уже привык к тому, что время от времени «умираю», - рассмеялся Ив весело. – Сейчас я в сети, если ты выведешь меня через безопасный канал на свой компьютер, то увидишь, что я не призрак, а вполне живой человек… - когда на экране компьютера появилось лицо Акутагавы, несколько заострившееся от эмоций, которые тот пытался скрыть, Ив, нацепив очаровательную улыбку, беззаботно подмигнул в камеру: - Ну как, я похож на мертвеца?

- Возвращайся как можно скорее в Японию. Транспорт мои люди в России подготовят немедленно…

- Завтра днем Ваалгор прибывает в Москву, - перебил Акутагаву зеленоглазый мужчина. – Ты знаешь об этом?

Акутагава выдержал паузу, как-то подозрительно сощурив бледно-карие глаза на камеру, потом сказал утвердительно:

- Да, мне доложили об этом. Собрание Комитета на сей раз пройдет в Москве, они попытаются избрать нового председателя.

- А что произошло со старым в мое отсутствие?

- Схлопотал свинцовую пилюлю в голову, после того как позволил исключить меня из состава Комитета, - равнодушно отозвался Акутагава. – Как и все семейство Ланьчжи.

- Вот же неудача! – вздохнул раздраженно Ив.

- То есть?

- Я хотел бы присутствовать при этом геноциде. Такое развлечение пропустил!

- У тебя еще будет возможность поразвлечься, - пообещал его собеседник спокойно, затем повторился: - Но я хочу, чтобы ты как можно скорее вернулся в Японию. Хочу увидеть тебя воочию.

- Я вернусь только после того, как навещу сестренку - а она, как стало мне известно, приезжает завтра с Ваалгором. От тебя мне требуется только небольшая помощь: где именно будет проходить собрание?

- Может, тебе пора прекратить играть в эти игры, Ив? – повысил тон Акутагава, лицо его ожесточилось. – Эти капризы и легкомысленное поведение подвергает твою жизнь излишней опасности! Ты совсем не думаешь о том, что однажды смерть окажется быстрее тебя? Я не желаю вновь впустую рисковать тобой, слышишь? Немедленно возвращайся!

- Нет.

- Ты мне перечишь?…

- Извини, но – да. У меня свои планы, - пожал плечами Ив, неторопливо раскачиваясь в офисном кресле. – Я навещу сестренку, нравится тебе это или нет. Но если ты мне не скажешь, где проходит собрание, мне придется втройне рисковать собой, чтобы выяснить это.

Акутагава, хмурясь, закурил сигарету и сероватый дымок пополз по экрану.

- Тебе не стоит утруждаться, - проговорил он, наконец. – Я запланировал сделать кое-какой подарок Комитету во время их сборища – его хватит с лихвой и для Ваалгора и для Насты.

- А подробней?

- Скажем так: подарок будет доставлен во время собрания и каждый от него получит по кусочку. Не вмешивайся в это, все сделают и без тебя.

- Так не пойдет, - возразил Ив вдруг. – С Настой разберусь я, а не кто-то другой, ясно? Назови мне место и время.

- Это опасно, вбей в свою сумасшедшую голову! А я не хочу тебя потерять…

- Время и место, - повторил тот твердо, проигнорировав слова Акутагавы.

- У русских всегда была страсть к вычурным конструкциям, - насмешливо заметил Коннор Ваалгор, глядя на небоскреб, расположившийся у берегов Москвы-реки. Называлось это строение «Георгиевская звезда» и формой своей напоминало собою очертания знаменитой воинской награды: в центре основное здание круглой формы, а от него в четыре стороны расходятся здания-лучи. Днем он блистал стеклами, отражая солнце и небо, а с наступлением темноты загорался огнями, сияя в темноте как маяк, обозначающий расположение столицы… Небоскреб, отданный под офисы и штаб-квартиры международных корпораций, естественно, принадлежал клану Харитоновых. В этот вечер он принимал в своих сверхкомфортабельных стенах важных гостей, слетевшихся в Москву со всего мира. Повернувшись к своей спутнице, Ваалгор произнес: - Русские - странная нация. Они наделены силой и волей, но используют они эти достоинства не по назначению, и в результате становятся рабами своих ежесекундных желаний или страхов. Они возносят на пьедестал кумиров, преклоняются перед ним, чтобы затем сбросить его оттуда. Русские – это борьба противоположностей сама в себе.

- Перефразировали Шопенгауэра? – насмешливо хмыкнула Наста.

- Если бы Шопенгауэр имел удовольствие вести дела с русскими, то он бы захандрил и умер еще молодым.

Вертолет снизился над одной из площадок, разбитых на «лучах» крестообразного небоскреба. В салоне, помимо Насты и Ваалгора и пилота, находился так же Коупленд; в его обязанности вменялось сопровождение похищенной внучки Харитоновой до аэропорта. Перед тем как покинуть вертолет после посадки, Коннор обратился к Насте:

- Надеюсь, мы друг друга хорошо понимаем?

- Разве может быть иначе? – она выразительно опустила взгляд вниз, на корсет, в который ее старательно упаковали.

- И все же я повторю предостережение, - улыбнулся блондин невозмутимо и выудил из кармана пиджака небольшой прибор, размером с автомобильный брелок. – Одно нажатие на кнопку – и вы отправитесь на небеса. Если Коупленд сообщит мне, что вы не выполняете приказа, я тут же ее нажму.

- Я не маленький ребенок и все поняла с первого раза, - процедила та сквозь зубы.

- Так не разочаровывайте же меня, - сказав это, он покинул салон вертолета.

Наста и Коупленд последовали за ним. По правилам Комитета, представители могли приводить с собою членов семьи, а так же помощников - последних всегда тщательно досматривали перед тем, как позволить приблизиться к сильным мира сего. Наста ничем не выдала своего истинного настроения, пока охрана проверяла ее при помощи металлоискателя и портативного сканера. Приборы не смогли различить в корсете и подкладке чистую взрывчатку и оптоволокно – люди Ваалгора постарались на славу!.. Коупленд, дожидавшийся окончания досмотра в стороне, позволил себе слабый вздох облегчения, после того как Насте разрешили миновать пост охраны.

Пока они дожидались аудиенции у княгини Харитоновой, Наста пыталась разобраться в обстановке. Собрание должно проводиться в обстановки анонимности, следовательно, несколько верхних этажей полностью блокированы сотрудниками службы безопасности. Здесь, во время собрания Комитета, должны были находиться люди из ее команды – это было частью системы безопасности, действующей на время службы у Ваалгора. Так Наста перестраховывалась, предвидев, что сам Коннор Ваалгор или кто либо еще, захочет ее использовать против ее же работодателей. Они, безусловно, поняли смысл ее тревожного сигнала, и сейчас, согласно уговору, должны были прийти на помощь, как только она даст знак…

На короткий миг Наста вспомнила о брате: она оставила приказ освободить его сразу же, если с ней произойдет что-либо – такое решение было продиктовано опасением за безопасность Иврама. Если ее убьют, то он окажется заперт в тюрьме надолго или же им заинтересуются спецслужбы – в любом случае, перспективы брата были нерадостными. А она не желала ему зла и боли… Освободили ли его? Если – да, то, наверное, он сейчас уже на пути в Японию.

«… Он вернется к Коеси и тогда следует ожидать чего-то еще более дикого, чем убийство всей семьи Ланьчжа, - подумала она отрешенно. - Объединившись, эти двое вполне могут уничтожить Коннора Ваалгора, если сделают первоочередной задачей не возвращение Юки, а именно уничтожение главного врага…»

- Княгиня ждет вас, - сообщил помощник Харитоновой, подойдя к Ваалгору. – Она дозволяет вам взять с собой вашу спутницу. Помощник-мужчина же должен обождать в коридоре.

Ваалгор удовлетворенно улыбнулся, подавая руку Насте. Та изысканным жестом – под стать ему – вложила в нее свою ладонь. Шагая неторопливо, они вошли в зал, похожий на огромную пещеру. Здесь было очень светло и дышалось очень легко. Княгиня и Наталия чинно сидели на диванчике рядом с небольшим декоративным фонтаном, на столике перед ними расположились охлажденные напитки.