И тем сильнее Яковлева задевал выпад закованного в кандалы мужчины потому, что тот, в общем-то, был прав: его влекло к своей начальнице с чрезвычайной силой. Да и какого бы нормального мужчину не потянуло бы к ней?… Однако Наста была не просто необычайно сексуальна, она была так же умна, обладала сильным духом, умела вызывать в подчиненных стремление доверять ей. Вполне естественно, что он, Максим Яковлев, влюбился в нее с первого взгляда! И стремился сделать все, чтобы выделиться пред нею, выслужиться – и заставить Насту заметить его… Где-то в глубине души он был твердо уверен: однажды она его заметит, поскольку считал себя достойным этого и - что являлось не менее значительным – полагал, Насте их отношения нужны не меньше, чем ему самому: «Мне нравятся женщины, которых нужно объезжать как диких лошадей, а ей – нужен мужчина, которому по силам будет держать ее в узде. Любой женщине нравятся сильные, волевые мужчины, способные взять на себя ответственность».
В Москве самолет приземлил душным вечером, переполненным спекшейся на жаре пылью, выхлопными газами и дымом тлеющих где-то торфяников. К распахнувшемуся трюму транспортного судна сразу же подъехали два фургона, украшенных государственными номерами. Лейтенант Максим Яковлев, втолкнув Ива в один из них, залез следом – намереваясь не спускать с него глаз во время дороги до Лубянки*, где тот должен был найти свое следующее временное пристанище. Арестант же, в свою очередь, будто и потерял весь свой запал и теперь опять соблюдал молчание, глядя в пол.
Неужели испугался? Так ему и надо!..
За весь перелет Яковлев не удосужился как следует покурить и сейчас решил, что может себе позволить затянуться сигареткой. Приоткрыв окно рядом с собой, он достал сигаретную пачку и, щелкнув зажигалкой, с удовольствием прикурил.
- Я тоже не откажусь от сигареты, - подал голос Ив.
Лейтенант, подумав недолго, небрежно передернул своими массивными плечами и протянул ему пачку. Даже в пыточной камере человек имеет право попросить покурить – от чего ему здесь отказывать? Ив достал сигарету, зажал ее между губ и наклонился к нему, чтобы прикурить от зажигалки…
В следующий миг кандалы упали в его рук, и он бросился на Яковлева, несколькими неожиданными и точными ударами лишив сознания. Сидевший рядом военные попытались броситься на него и скрутить, но теснота фургона играла не на их пользу – Ив, ловкий и быстрый, имел все преимущества перед ними. Несколько умелых движений – и все… Видя, что узник свалил всех конвоиров, и, отыскав у них ключи от ножных кандалов, снимает с себя остатки «костюма-тройки», резко ударил по тормозам. В них тут же врезался легковой автомобиль, ехавший следом – отчего фургон начало бросать на дороге из стороны в сторону. Руль вырвался из рук водителя и машина, смяв ограждение, вылетела в глубокий кювет. Все внутри фургона вздрогнуло, подпрыгнуло во время удара, людские тела швырнуло сперва на одну стенку, потом на другую.
У Максима Яковлева было слишком крепкое здоровье, чтобы надолго потерять сознание. Он пришел в себя через несколько секунд после аварии, обнаружив себя, окровавленного, лежащего на куче тел своих сослуживцев. У него болели несколько ребер и лодыжка правой ноги, но его это не пугало – испугало его другое: над ним навис Ив, свободный от цепей и вооруженный его табельным пистолетом.
- Интересно, понравишься ли ты сестренке вот таким? – проговорил он, и в его взгляде появился хищный блеск. Дуло оружия уперлось Яковлеву в пах, и отчаянный крик лейтенанта, понявшего его намерения, слился со звуком выстрела. Затем Ив, открыв заднюю дверцу, выскочил из фургона, и на глазах у ошарашенных свидетелей автокатастрофы скрылся в лесополосе. Он исчез из вида прежде, чем к покореженному фургону подбежали конвоиры из второго автомобиля, что ехал впереди и не сразу смог притормозить.
_____23 августа______
Личный самолет Коннора Ваалгора еще не пошел на посадку, когда наручники, которыми Наста были прикована к подлокотнику кресла, оказались отстегнутыми и Коупленд грубо приказал ей:
- Поднимайся. Мистер Ваалгор хочет увидеть тебя до приземления в Домодедово. И, смотри, без всяких там фокусов.
- Какой смысл в фокусах, идиот? – в тон ему ответила та, поднимаясь на ноги, - Кто, кроме смертников, устраивает бунт в воздухе?
- Не умничай тут! – начальник охраны наградил ее толчком между лопатками, заставляя шагать в нужном направлении. Так они, двигаясь в хвостовую часть самолета, миновали общий салон, где расположилась личная воинская гвардия американского магната, затем кухню, после чего оказались перед бронированной дверью – за ними располагались покои Ваалгора на этом воздушном лайнере. Внутри эта часть самолета походила своим убранством на королевские покои.
- Госпожа Панова! Присаживайтесь, - обратился к ней Ваалгор, сам удобно устроившийся на одном из оббитых натуральной кожей диванов. Вокруг него суетились несколько слуг, перебирая детали гардероба, тут же холеного вида молодая красавица раскладывала на журнальном столике предметы маникюра и педикюра, а неподалеку рылся в большом саквояже, набитом косметикой и парфюмерией, смуглый пуэрториканец с бриллиантовой серьгой в ухе. Хозяин жестом подозвал к себе бортпроводника и поинтересовался у Насты: - Что будете пить? Кофе? Или, быть может, немного шампанского?
- Шампанского, - откликнулась Наста, опускаясь в кресло.
- Вижу, что, несмотря на все, у вас игривый настрой, - иронически прокомментировал Ваалгор, отпуская слугу. – Вы авантюрная особа и мне это нравится. Именно поэтому я решил сохранить вам жизнь, несмотря на то, что разумнее было бы уничтожить вас.
- А мне нравится, что вы не стесняетесь всякий раз напоминать о своем великодушии, сэр, - она бросила несколько быстрых взглядов по сторонам, оценивая обстановку; помимо Коупленда, у каждой стены стояло по телохранителю, все вооружены. Принесли фужер с шампанским и серебряное блюдечко с крупной наливной клубникой, Наста осторожно пригубила напиток, пытаясь угадать – подсыпали ли ей что-нибудь туда? С другой стороны, зачем Ваалгору так поступать, если она все равно целиком и полностью в его власти?.. Она до сих пор не могла разгадать его планов! Чего он добивается, удерживая ее и сейчас вынудив отправиться в Москву вместе с ним?..
- Вы выглядите слегка уставшей. Это нужно исправить, - сокрушенно заметил вдруг Коннор, вновь подавая знак слугам. – Так как вам придется сопровождать меня на собрание Комитета, то вы просто не имеете права выглядеть плохо. До посадки осталось около часа, но вас успеют привести в порядок. Устройтесь поудобнее.
- Зачем вы делаете все это? – прямо спросила американца Наста, приняв неприступный вид.
- Не нужно сопротивляться, позвольте людям выполнять свою работу. Пока за вашей красотой ухаживают, мы спокойно побеседуем, договорились? – вздохнул Ваалгор снисходительно. Зеленоглазая женщина, понимая, что, в общем-то, выбора у нее все равно нет, откинулась на мягкую спинку кресла, подпуская к себе его слуг; девушка с маникюрными принадлежностями занялась ее руками, а пуэрториканец, принялся хлопотать над лицом Насты. Ваалгор, прислушиваясь к изысканным переливам классических мелодий, разносящихся по салону, немного понаблюдал за их действиями, прежде чем заговорить вновь: - Скажите мне, Наста, почему вы не попытались сбежать до того, как я приказал схватить вас? Ведь вы далеко не дура и должны были предполагать, что я посчитаю вас проблемой.
- Я люблю доводить начатое до конца, - ответила она, не открывая глаз. Визажист широкими и уверенными мазками наносил на ее лицо питательную маску.
- И какой, по-вашему, тут может быть конец? – поинтересовался Ваалгор. – Да и что это такое, если вы вполне можете до него не дожить?
- У меня есть поручение княгини Харитоновой…
- Оставьте это! Не нужно мне говорить про поручения, я говорил не об этом. Я имел в виду конкретно вас, Наста, а не поручение Харитоновой или что-либо еще. Я навел о вас справки, понаблюдал за вами и сделал вывод, что вы гораздо более сложный человек, нежели хотите казаться. Вы служите в российских спецслужбах, но при этом умудряетесь впутываться в истории, в которые любой другой русский агент ввязаться бы побоялся. Ваша смелая военная операция по спасению Коеси два года назад меня восхитила – ваши действия тем более интересны, учитывая, что действовали вы без согласования с Москвой. Так же мне известно, что именно вы, а никто либо иной, погасили русско-японский дипломатический конфликт. Глядя на вас, я вижу, что вы человек, способный жить своим умом и действовать на свой страх и риск… что только прибавляет вам ценности, а не умаляет ее. Вы делаете то, что делаете, потому что находите сие полезным в первую очередь для себя, а не для какой-то княгини Харитоновой. И мне вот интересно, понимают ли это ваши нынешние работодатели?..
