похрустел сворачиваемыми головками ампул и вернулся с полным мутно-розовой

жидкости шприцем.

- Да ну тебя к бесу! - вяло брыкнулся Зверь, отключаясь от оружия,

- Главное, что ты вернулся. Я чуть не свихнулся, думая, что тебя могли так

же ждать, а ты на безоружном катере!

- Разговор не обо мне, - вздохнул хакер и всадил шприц в заднюю

лапу Зверя, - Не я тут собрлся помирать, придурок! Дотянешь до планеты?

- Зачем? Вы летите себе, - грустно сказал Зверь, - Я тебя дождусь.

Может быть.

- Ну уж нет, полетим все вместе. Барбара, быстро собирайся!

- Совсем, с вещами?

- Да. Мы расстаемся. Я высаживаю тебя в этом мире.

- Почему?

- Потому, что я должен был тебя сюда привезти. Здесь тебя спрячут,

- Ежи выдернул шприц, бросил его в мусорный контейнер и схватил Зверя на

руки.

- Не занимайся ерундой, - сказал Зверь, - Я сейчас одна обуза.

- Это ты не тупи! - рявкнул на него хакер, - Одного меня оставить

хочешь?

Он вынес легкое тельце к катеру, прихватив по дороге брошенную

сумку. Почти сразу за ним шла Барбара, неся свои вещи. В люке катера их

встретила Джипси:

- Ой, какая собачка!

- Сама ты собачка, - буркнул Зверь, - Да не тискай меня так,

капитан, последнее дерьмо выдавишь, твою мать!

Через десять минут катер "Дорко" на предельном ускорении рванулся к

планете Анх. Еще через полчаса Зверю стало совсем плохо, пришлось сбавить

скорость и снова Ежи сделал ему укол глюкозы, витаминов и кофеина. Джипси

подавленно молчала и жалостливо поглядывала на Зверя. Барбара, измученная

бессонным бдением, спала в своем кресле. Они дошли до планеты вовремя,

катер сел в темноте точно в установленном месте, Ежи выпустил девушку,

велел быстро отойти в направлении огней городка от опаленного выхлопными

газами грунта и ждать встречающих, выждал пять минут и снова взлетел.

Теперь катер пошел по баллистической в космопорт планеты Анх. Джипси

ласково гладила блеклую шерсть Зверя и что-то ему рассказывала, хакер вел

космокатер на ручном управлении, не особенно заботясь о разрешенной

скорости. Меньше чем через пятнадцать минут он посадил катер на летное

поле, схватил Зверя в охапку и сказал:

- Мы должны найти врача. Очень хорошего врача.

- Одни хлопоты из-за меня, - вздохнул Зверь и грустно опустил

голову на локоть Ежи. Джипси уже торопливо вела хакера к воротам в город.

- Недалеко от базара живет хороший доктор, - сказала Джипси, - Она

нас с мамой лечит, если нужно. Она очень добрая и, знаю, лечит космонавтов.

- Проводи нас, а оттуда ты сразу же идешь домой. Прости, я не могу

сейчас тебя проводить до дома, - сказал хакер.

Врач оказался женщиной солидного возраста. Она как раз была дома.

Осмотрев Зверя, она задумалась. Затем подключила к нему диагностическую

аппаратуру. Посмотрев показания на синем широком плоском дисплее, удрученно

покачала головой:

- Дела-то у нас неважные!

- Любые деньги, - сказал хакер. Зверь мутно глянул на него:

- Пошел ты в задницу!

- Я мало чем могу помочь, - призналась женщина, - У него поражена

нервная система. Такое впечатление, что организм разваливается от

запредельных нагрузок. Вы случайно не пользовались прямым подключением

нервной системы к компьютерным терминалам?

- Да, - признался Зверь, - Пользовался.

- И к тому же наверняка безо всякой меры, - сурово сказала она, -

Вашего капитана нужно судить. Это не зря запрещено! Сожжена нервная система!

- Я ж сказал, что отлетался, - вздохнул Зверь, - Мне сейчас и

голову на весу не удержать. И шкура как резиновая.

- Я могу рекомендовать некоторые лекарства и месяц невесомости, -

сказала врач, - и поначалу придется питаться внутривенно. Это возможно?

- Нет проблем. В какой степени это поможет? - спросил хакер,

доставая бумажник.

- Уберите ваши деньги! Он сможет летать с вами, - она покачала

головой, - Но это только полумера. Говорят, есть только одно место, где ему

могут по настоящему помочь. Но только это очень далеко отсюда.

- Где?

- Галактика Гдема, звездное скопление Хоуп, Гамма Парацельса. Это

называется Госпитальные Миры, там самая лучшая медицина во всей известной

вселенной. Не знаю, как вы туда доберетесь - снова покачала головой врач.

- Раз надо, значит надо, - твердо сказал хакер.

На улице их ожидала Мама вместе со шмыгающей носом Джипси.

- Как вы могли ее увезти! - гневно спросила Мама, - Немедленно

убирайтесь из системы, мы не в состоянии скрывать факт вашей посадки дольше

трех часов!

- "Клинок"? - мрачно спросил хакер. Мама выдохнула и стянула губы в

прямую линию:

- Мне уже сказали, что ваш... друг плохо себя чувствует, но

поймите, оторва, если вы немедленно не улетите, то пострадаем мы все, и все

планы рухнут!

- Я улетаю, - сказал хакер, трогаясь с места в направлении своего

катера, - Не волнуйтесь. До свидания.

- Я не советую вам здесь снова объявляться! - долетело до его ушей.

- Оставил бы меня тут, - тоскливо сказал Зверь, - Чует мое сердце,

что ничего хорошего у нас не выйдет. Ты же не сможешь одновременно

пилотировать "Дорко" и вести огонь. А я сдохну от перегрузок. Да что там,

все равно я уже не жилец.

- Мы же netizens! - сказал сквозь зубы Ежи, - Двух часов

предостаточно для вхождения в Сеть. И нам нужно пройти всего один раз - до

Парацельса.

- Ну да. А Парацельс находится в галактике Гдема, - уныло

пробормотал Зверь, - Там-то нас и возьмут тепленькими.

017 Hex. Dec A ; ( Вычесть еще единицу из А )

Катер взвился в черноту космоса. Радар тут же оповестил о неких

летательных объектах, следующих за ними. Ежи глянул на классификатор и

грязно выругался.

- Что там? - выдохнул Зверь, придавленный двойным ускорением к

креслу.

- Ракеты класса "Поверхность - Космос". Нас раскусили. И следом

движется крейсер. Кажется, я знаю, как он называется.

- Я тоже, - пробормотал Зверь, - "Клинок".

- У нас нет времени возвращаться к "Дорко", - свирепо сказал хакер,

- Прыгнем на катере. Терпи, включаю максимальное ускорение, нужно уйти от

ракет!

Зверь промолчал. Он напрягся изо всех сил и повернул голову так,

чтобы видеть пульт. И тут же его приплюснула трехкратная перегрузка.

Генераторы победно ревели, гоня уродливую коробку космокатера с предельным,

четырехсоткратным, ускорением. Ракеты и крейсер начали медленно отставать.

Ежи лихорадочно работал с аппаратурой, предусмотрительно установленной на

катере, но еще ни разу им не использованной - он пытался войти в Сеть.

Прошло сорок минут, он издал хриплый вопль и впереди по курсу вспыхнул

ослепительный свет. Катер сходу ворвался в киберпространство "Omnianet",

оно выглядело как чудовищное переплетение гигантских тоннелей,

перекрещивающихся, раздваивающихся, переливающихся всеми мыслимыми

оттенками. Ежи сбросил скорость и перешел на ручное управление. Генераторы

почти стихли, стал слышен хрип Зверя, перешедший в более-менее нормальное

дыхание.

- Я думал, нам пиздец, - отдышавшись, сообщил он. Ежи хмыкнул,

вертя маневренный аппарат в странном пространстве без верха и низа:

- Я тоже.

Мимо катера проносились надписи, сделанные светящимися буквами,

висящими в пространстве. Когда катер проходил сквозь них, они рассыпались

мерцающими искорками в звездный туман: "УРОВЕНЬ 2", "УРОВЕНЬ 3", "УРОВЕНЬ

4". Внезапно промелькнула табличка "ЧАСТНОЕ ВЛАДЕНИЕ, ВХОД ТОЛЬКО ПО