ума достанет, - сердито буркнул Ежи, - Ладно, идем. Напомни мне, что надо

иногда заправляться, а то это будет подозрительно - нигде не брать топливо.

- Думаешь, нас отслеживают? - спросил Зверь, трогаясь с места.

Хакер вздохнул:

- Думаю, что да. Так думать безопаснее. Какова была встреча, а?

- Да уж, встреча по первому разряду, - донеслось до Барбары. Она

посмотрела на удаляющихся Ежи и Зверя и нахмурилась. Она как раз собиралась

кое-что выяснить в местном отделении Лиги, но после подслушанного разговора

засомневалась в правильности такого шага. Оставалось еще одно место, где

она могла почерпнуть информацию - портовый ресторан "Галактика", где

сталкивались разнообразные члены команд самых разных кораблей. Пометив в

голове посетить ресторан, Барбара быстро пробежалась по магазинам, неполным

кольцом окружающим порт, прикупила необходимые вещи взамен порядком

поистрепавшихся, пополнила запасы косметики и вернулась на территорию

порта. Ресторан "Галактика" снаружи был очень похож на "Дорко" - такой же

диск на пяти толстых опорах. А в каждой из опор работал лифт. Внутри же

Барбара увидела анфиладу уютных залов, окружающих центральные служебные

помещения. Она присела за первый же свободный стол и вставила кредитную

карту в щель автоматики. Над столом сгустилась голографическая дымка, по

ней побежали названия блюд. Барбара ткнула в несколько строчек наугад,

одновременно оглядывая полутемный пустой зал. Зашелестел створками лифт и в

ресторан ввалилась толпа космонавтов в одинаковой униформе торговцев. Они

оживленно переговариваясь заняли соседние два стола. От них отделилась

молоденькая бритоголовая девушка в новехонькой форме, подошла к столу

Барбары:

- Не возражаете?

- Ничуть, - улыбнулась Барбара, удаляя кредитную карту из прорези в

столе. Девушка вставила свою и углубилась в обстоятельное изучение меню.

Запоздало спохватилась, протянула через стол руку:

- Ламия Сайонара. Торговец "Клинок"

- Барбара Юкке, - Барбара пожала узкую холодную ладонь Ламии, -

Торговец "Дорко".

- "Дорко"?! - переспросила девушка, - Но это корабль Бороды!

- А я - его бортинженер.

- Мне еще не приходилось сидеть за одним столом с пиратами, -

холодно сообщила Ламия.

- Это недоразумение, - покачала головой Барбара, - Я не знаю, чем

занимался капитан раньше, но при мне он не принял на борт ни килограмма

нелегального груза. И не атаковал тех, кто сам не лез под стволы.

- Я не утверждала, что вы контрабандисты, - тряхнула головой Ламия,

- Я сказала, что "Дорко" пиратский корабль.

- "Дорко" - странный корабль, это верно, но он не пиратский, -

спокойно сказала Барбара, придвигая к себе поднос, возникший в отверстии

стола, - Мы ни на кого не нападали...

- Вы вне закона! - раздельно сказала девушка, - Для того, чтобы

корабль лишили полицейского статуса, требуется очень бурная жизнь оторвы.

- Догадываюсь. Я сама очень хочу разобраться во всем этом. Можешь

поверить мне на слово, загадок очень много, капитан неохотно говорит о

прошлом, а я слишком малое время летаю на "Дорко", чтобы разобраться что к

чему. Давай лучше поболтаем о простых и понятных вещах. Например, о твоем

"Клинке". Откуда вы пришли?

- Из Гдема. Тройной трансгалакт. У нас очень хороший корабль, - с

гордостью сообщила Ламия, - Весь путь от Юулги до Бинаку занял два месяца.

До сознания Барбары с трудом дошло - три межгалактических прыжка за

два месяца. Она покачала головой, пытаясь представить это огромное,

неподъемно большое расстояние:

- Наверное, жутко дорогое путешествие?

- Очень. Таких кораблей, как наш - считаные единицы, - заметила

Ламия, придвигая к себе свой поднос и колеблясь - с какого из деликатесов

начать пир, - Их окупает только одна вещь, которая по слухам есть в одной

из звездных систем этой галактики. Это янтарь.

- Никогда не слышала о нем, - призналась Барбара. Ламия показала ей

тоненькое колечко на безымянном пальце правой руки. В кольцо был вправлен

крохотный желтый камень.

- Не думай, это не подделка, он самый настоящий, два карата! -

заверила девушка, - Это все мои сбережения за год работы.

Понизила голос:

- Говорят, у Натальи Смирновской есть ожерелье из огромных кусков.

- А кем ты работаешь?

- Навигатором. Наш корабль, наверное, единственный в этой дыре

имеет Систему Спрямления Пути, - гордо сообщила Ламия, - А я командую

навигационной секцией. Это Борода?!

К их столику неспешно подошли хакер и Зверь.

- Приятного аппетита, - буркнул Ежи, - Барбара, невредно будет

немного поспешить. У меня плохие новости.

- Я буду на корабле через четверть часа, - кивнула она. Ламия

смотрела на Ежи, как на особенную, невиданную достопримечательность.

Хакер шутливо отаслютовал девушкам и ушел в сопровождении ни на шаг

не отстающего Зверя.

- Мороз по коже, - пробормотала Ламия, - Кажется, больше него я

испугалась только одного человека.

- Своего капитана? - предположила Барбара.

- Нет. Дэвида Великолепного, Хозяина Гдема.

- Но капитан - самый обыкновенный человек, - поморщилась Барбара, -

Не знаю, чем он тебя столь перепугал.

- У него в глазах - война и смерть. Они чужие, его глаза, - зябко

передернулась Ламия, - Он улыбается когда-нибудь?

- Конечно, - фыркнула Барбара, - Довольно часто. Ну, мне пора.

Приятно было познакомиться.

Она ощутила крепкое рукопожатие Ламии, пожелала ей удачи и быстро

дошла до своего корабля. Пандус оторвался от бетона летного поля сразу же,

как она вошла вовнутрь, неся в руках по большой сумке с обновами.

Ежи подбоченясь разгуливал по рубке, когда девушка, поставив сумки

в своей каюте, вошла в предупредительно открывающиеся двери. На экране

разноцветными огнями мерцало летное поле.

- Работаем, - сказал капиан и нажал огонек на консоли. Из

разошедшегося пола появились никелированные противоперегрузочные коконы.

- Прогреваем Монстра. Взлетаем без санкции диспетчеров.

- Почему?

- Свежие новости, голубушка! Те милые торговцы, с которыми ты так

тепло общалась, на самом деле служат в тайной полиции Юулговаям, и

прилетели они на крейсере "Клинок" специально за тобой и частично за мной.

Пора сматываться, запахло жареным!

- До чего же мне интересно, что они все нашли в тебе, Барбара,

такого! - буркнул Зверь, - По мне ты самый обычный механик со средним

интеллектом, чересчур законопослушная, чтобы хоть что-то незаконное сделать.

- Так оно и есть, - кивнула Барбара. Зверь тихонько рассмеялся:

- Тогда остается, как я понимаю, только одно. Простая девчонка из

народа увидела то, что ей видеть не полагалось. И теперь за ней гоняются

все комув ни лень, чтобы то ли узнать, что именно она видела, то ли сделать

так, чтобы она никому ничего не рассказала.

- Ну... - замялась Барбара, - Может быть, что-то в этом роде.

- Хмм! - Зверь засиял всеми своими начищенными клыками, - Допустим,

мы ничего не хотим уточнять. Но я вызвал на консоль твой послужной список,

из него ясно, что последние рейсы ваш грузовик делал между Му и Калирией.

- Семь-восемь и джамп на пункт назначения, - пробормотал Ежи,

выводя с максимально терпимым ускорением корабль на грань стратосферы,

- Мне становится очень интересно, Зверь. То есть Холмс. Что же вы

выводите из имеющихся фактов при помощи знаменитого дедуктивного метода?